Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

После двойного сепаратного мира, заключенного прусским королем, Англия и Франция в очередной раз остались на поле боя один на один. Британский король Георг II, который, в отличие от отца, близко к сердцу принимал интересы своего государства, как, впрочем, и своей родовой вотчины, Ганноверского курфюршества, направил войска в Европу: официально — на помощь Марии Терезии, на самом деле — для обороны Ганновера. Англичане уже 20 лет не воевали, но Георг лично возглавил войска, став последним в истории королем Великобритании, участвовавшим в сражении, и одержал победу при Деттингене-на-Майне (1743). Чтобы не ударить лицом в грязь, Людовик XV тоже прибыл на поле боя да еще и вместе с дофином, правда, лишь наблюдал за ходом кровопролитного сражения при Фонтенуа (1745), закончившегося победой французов. Уверившись после этого, что «подлинная слава — избежать пролития крови», Людовик свел на нет все завоевания Франции, вернув Фландрию Габсбургам и, как тогда говорили, «поработав на прусского короля».

Тем временем противники Георга II во Франции поощряли якобитов, мечтавших о восстановлении Стюартов. Яков II потерпел неудачу в 1715 и 1719 годах, его сын Карл Эдуард Стюарт решил взять реванш и высадился в Шотландии в июле 1745 года. Поддержанный шотландцами, сохранившими ему верность, но так и не получив обещанного подкрепления от французского короля, он потерпел поражение от англичан. Битва при Куллодене 16 апреля 1746 года стала последним сражением на британской земле; Карл Эдуард бежал обратно во Францию, а его сторонники были схвачены и казнены.

Война за австрийское наследство вскоре получила продолжение. Семилетнюю войну (1756–1763) многие историки называют первой мировой. Она началась с англо-французского противостояния в колониях. Прусский король Фридрих II, неожиданно заключивший союз с ганноверской династией и создавший «непобедимую армию», в краткие сроки разбил Саксонию и собирался поодиночке разгромить ее союзников — Францию, Австрию и Россию. Однако нашла коса на камень: Россия, исполняя союзнические обязательства, нанесла армии Фридриха ряд серьезных поражений. В январе 1758 года Елизавета Петровна издала указ о присоединении Восточной Пруссии к России, а в сентябре 1760-го русские войска вошли в Берлин. Фридрих стоял перед тяжелым выбором между самоубийством и отречением, но тут умерла российская императрица и трон занял ее племянник Петр III. Восторженный почитатель прусского монарха, он тотчас заключил с ним союз против Австрии, прежней союзницы России, и лишь очередной дворцовый переворот лета 1762 года, возведший на престол Екатерину II, спас Россию от новой затяжной войны.

Семилетняя война, которая разворачивалась как в Европе, так и в Северной Америке, в Карибском бассейне, в Индии и на Филиппинах, закончилась победой англопрусской коалиции в результате полного истощения всех воюющих сторон. Первая система французских колоний практически исчезла, зато Британская империя простерла свою длань почти над всем миром — кроме шестой части суши, находившейся под властью российской императрицы Екатерины II.

В 1768 году конница крымского хана вторглась в степи Украины, а огромная турецкая армия сосредоточилась на Днестре для удара по Киеву, однако русские войска сумели переломить ход военных действий в свою пользу. В июле 1770 года турки потерпели несколько крупных поражений на суше, в том числе при Ларге и Кагуле, а их флот был разбит в Чесменской бухте. Только разгоревшееся восстание Пугачева помешало России развить успех и вынудило ее заключить с Турцией перемирие.

Некогда грозную, а теперь донельзя ослабленную внутренними раздорами Речь Посполитую поделили между собой Австрия, Пруссия и Россия. Екатерина II дала на это согласие, опасаясь остаться без своего «куска польского пирога», хотя этой страной и правил ее ставленник Станислав Понятовский.

Людовик XV уже ни на что не претендовал. В 1774 году он скончался и был сопровожден в могилу красноречивым «молчанием народа, в коем заключен урок королям». Французский трон занял его внук Людовик XVI.

Тем временем (1771) новый шведский король іус-тав III, проведший юность в Париже и изъяснявшийся на «галльском наречии» гораздо лучше, чем на своем родном, совершил на французские деньги очередной государственный переворот: под дулами пушек риксдаг принял пакет новых законов, существенно расширявших королевскую власть. Правительство превращалось в совещательный орган, а «просвещенный монарх», читавший Локка и Вольтера и сочинявший пьесы, стал самодержцем. Он тут же начал готовиться к войне с Россией, при этом заигрывая со своей «сестрой» Екатериной и клянча у нее деньги.

В 1775 году североамериканские колонии начали борьбу за независимость. Большую помощь повстанцам оказывала Франция, желавшая досадить давнему врагу — Англии, а может быть, и вернуть часть утраченных территорий. Лондон обратился за военной поддержкой к союзникам, в том числе к Санкт-Петербургу, однако Екатерина II не только не дала солдат, но и приняла декларацию о «вооруженном нейтралитете» (1780).