Повседневность Средневековья

Эту установку не меняет и тот факт, что правящий класс в отдельных случаях содействует техническому прогрессу. Для светской аристократии чрезвычайно важно было иметь высококачественное оружие, и поэтому рыцари, заинтересованные в совершенствовании доспехов и оружия, способствовали развитию металлургии и баллистики. Господствующему классу выгодно было поощрять мастеров золотых дел, делающих ювелирные изделия и украшения.

С другой стороны, духовное сословие, особенно монашеские ордены, сыграли выдающуюся роль в развитии многих ремесел, книжного дела, селекции хозяйственных культур и пород скота. Принципом монашеской жизни был разрыв связей с внешним миром, замкнутость в своём коллективном отшельничестве. Поэтому монастыри обязаны были самостоятельно производить всё необходимое для собственного потребления. Кроме того, они должны были заниматься благотворительностью, особенно в голодные годы, кормить нищих и паломников. В то же время монахам нужно было освободиться от забот о хлебе насущном для богослужений, различных богоугодных занятий типа переписки книг и других.

Сбор плодов. Нидерланды. 1482

Зачастую именно монашеские общины выступали инициаторами в использовании технических новшеств, — например, в постройке водяных или ветряных мельниц, новых приёмов в сельском хозяйстве. Церковь особенно заинтересована была в развитии архитектуры и искусства для строительства храмов, их украшения росписью, скульптурой, витражами. Инициаторами прогресса в определённых сферах выступали также новые социальные слои и профессиональные группы. Так, купечество и торговые дома заинтересованы были в совершенствовании кредитных операций, бухгалтерского учёта и прочих профессиональных операций.

Отдельные прорывы не меняют общей картины: средневековый Запад — бедный, технически плохо вооружённый мир. Техника всего периода Средневековья отсталая: преобладают примитивные инструменты, скудное энергетическое обеспечение. Собственное изобретательство развито слабо либо вовсе отсутствует. Прогресс скорее количественный, так как постепенно распространяются орудия труда, технические приспособления, известные с античных времен.

Основной материал — дерево — универсален. Оно применялось как топливо, сырьё для светского и церковного строительства, всевозможных производств, таких как мебель, посуда, инструменты. В раннее Средневековье лес при расчистке участков под пашню преимущественно сжигали, в высокое Средневековье — почти полностью использовали в качестве сырья. Появились даже специальные лесоразработки. Особенно ценились высокие и прочные стволы, служившие опорами при строительстве.

Соперником дерева считался камень, но в раннее Средневековье он являлся роскошью и был доступен лишь власть имущим: жилища сеньоров и церкви сооружались именно из этого материала. С XI в. в строительстве начинается мощный подъём и на смену деревянному зодчеству приходит каменное. В известном отрывке из хроники Рауль Глабер пишет: «Мир как будто стряхивал с себя ветошь и повсюду облачался в новое белое платье церквей». Камень становится более доступным, из него возводятся дома богачей, но всё-таки большая часть построек в XII–XIV вв. — деревянная. Даже крупные церковные сооружения зачастую имеют деревянные элементы — стропила, колонны и т. п. Архитекторы, равно как и строительные рабочие, назывались плотниками и каменщиками — рабочими по дереву и камню.

Самый редкий и дорогой материал — железо. В основном оно идёт на военные нужды, и лишь в незначительном количестве используется в мирных целях. Оно настолько ценно, что описи перечисляют железные орудия труда поименно. За обращением с этими дефицитными инструментами строго следят. Например, нормандские герцоги в IX в. установили суровые наказания за кражу плугов с железными лемехами, а в монастырях внимательно проверяли сохранность этих орудий. Простые орудия труда делались из дерева и лишь иногда оковывались железом. Святой Бенедикт в своём «Уставе» посвятил целую главу железным инструментам. Этот стратегический материал символизировал воинственность того времени. Закованные в броню, «ощетинившиеся» железом войско или отдельный рыцарь являли собой неодолимую мощь и силу, перед которой ничто не могло устоять. «Железный император» Карл, приведя своё войско под стены Павии, «наполнил железом поля и равнины», и народ стенал: «Горе нам, железо!». В области металлообработки быстрее всего прогрессировало производство доспехов и оружия — как для внутреннего пользования, так и для экспорта на исламский Восток.