Так и сделал: досчитал до тринадцати и открыл глаза, оказавшись снова в квартире друга, которую если и покидал, то только в своем воображении. Чуда не произошло… Он по-прежнему сидел на полу и держал в руках эту проклятую книжку, начинающейся с того, что одного отпускника снимают с самолета, а его любимая куда-то исчезает. Может быть Кира и права, что ничего случайно в жизни не происходит, думал он. И все, что происходит, есть закономерный результат своих же собственных мыслей, поступков и трудов? Из ничего только ничто и может появиться, если же появилось хоть что-то, то это всегда только из чего-то. Бедолага криво усмехнулся, как обычно усмехаются всякие идиоты самим себе в зеркале, особенно с большого бодуна. И все же это сон, постарался он в очередной раз убедить сам себя с упорством безнадежного тупицы, что в реале всего этого просто не может быть, потому что этого не может быть никогда. Просто он спит с открытыми глазами, сейчас проснется, откроет глаза уже на самом деле и никаких тебе совмещений несовместимого в реале с ним не случится. После чего он поднимется с пола и направится прочь из комнаты в непонятную неизвестность — туда, где, если верить 132-ой странице романчика, как раз жареным и запахнет, его должен будет встретить почти идеальный порядок и совершенно трезвый человек, кстати, тоже Иван, с жареным мясом на сковородке. Потом надо будет еще десять минут подождать, чтобы картошка с отбивными расположилась на столе рядом с салатом из свежих овощей и несколькими запотевшими бутылками вполне отечественного пива, после чего и… выброситься из окна.
Человек разумный сам вообще ничего придумать не может, и все, что он придумывает, будь то изобретение, роман или еще что-то, все это уже где-то во вселенной существует. Как можно придумать таблицу Менделеева или как можно описать почти один в один гибель судна в рассказе «Титан» за много лет до самой трагедии? Но ведь придумали же и описали… Погорел тут же вспомнил еще один печатный случай из печальной жизни неудачников, про который ему Кира рассказывала, как в океане затонула шхуна, с которой спаслось несколько моряков на шлюпке, включая и шестнадцатилетнего Паркера, самого молодого из них, которого старшие товарищи потом с аппетитом и съели. Это же произошло потом и в реале. И если бы этот незадачливый Паркер прочел бы про себя самого этот чудный рассказик, так, может быть, и продолжения не последовало бы? Вряд ли, усмехнулся Погорел. Чему быть того не миновать. В жизни все делается всегда только к лучшему, только вот вспоминается об этом почему-то лишь тогда, когда становится все хуже и хуже. Неожиданно ему вспомнился один странный фильм, в каком трое закадычных друзей снимали уютный домик на тихой улочке, а из домика напротив их фотографировал через постоянно открытое окно продвинутый в техническом отношении сосед, придумавший адскую машину, снимающую будущее и выдающую тут же снимки того, что в этой комнате случится уже завтра. Вот они сидят на диване, вот один из них у мольберта пишет картину, а его девушка целуется с другим, вот результаты завтрашних собачьих бегов, на чем все они потом сказочно разбогатели, а потом просто пустой диван и валяющаяся на полу шляпа. Не выжил никто. Погорела передернуло, нет, не то что его посетило какое-то смутное предчувствие чего-то страшного и неминуемого, но неприятный осадок от мыслей остался. Так же и с этой разорванной в кукурузнике книжкой, начавшей ему уже даже мерещиться, подумал он. В ней ведь тоже, если ему не изменяет память, главная героиня погибает, что его совсем не устраивало. И если кто-то и смоделировал начало их отпуска, как в том романчике, то уж в продолжении всего этого фарса он точно не будет принимать никакого участия. Никто не спорит, что параллельные миры существуют, так называемые тонкие, чтоб их еще больше расплющило, но поверить в то, что и он сам оказался в одном из них? Материалист до кончиков ногтей, в далеком прошлом даже комсомолец, что переводится как — возьми лопату, копай себе могилу, поверить в такую чушь он, понятное дело, конечно же, не мог. Хотя, возможно, кто-то именно этого от него и добивался. Как могла одна и та же незначительная вещица почти одновременно оказаться у двух ему знакомых людей? Да никак…