Повторим брачную ночь?

- Те же нелепые требования, которые тебе предъявил Лоренцо. Они оба в ужасе от того, что один из них обретет большую власть, чем другой. Но у Кармело хватило нахальства угрожать моей семье. Этого я не могу допустить.

Ева закатила глаза.

- Тебе не кажется, что ты выражаешься как плохой актер из фильмов про гангстеров? Кроме того, я знаю, что у вас двоих достаточно компромата на этих людей, чтобы отправить их за решетку на долгий срок.

Ромео покачал головой:

- Я говорил об этом с адвокатами. У нас нет прямых улик, только косвенные.

- Итак, какая остается альтернатива?! - воскликнула Ева. - Дуэль на восходе солнца около Этны?

Ромео сжал зубы, но не стал оспаривать нелепое предположение Евы. У Мэйзи внутри все похолодело, как от слов Ромео, так и от напряженного выражения его лица.

- Ты собираешься вернуться в Палермо, да? - в ужасе прошептала она.

Он посмотрел на нее, и его глаза были грозные и холодные, в них не было и тени нежности, которая светилась в них до разговора с Закхео.

- Это единственный выход. Я не собираюсь допускать, чтобы мой сын жил в страхе.

Закхео кивнул в молчаливом согласии.

Мэйзи старалась не чувствовать себя лишней и еще более несчастной, когда Ромео продолжил разговор с четой Джиордано, переходя на итальянский всякий раз, когда спор разгорался сильнее.

Когда Ева громко зевнула и начала клевать носом, Закхео встал и отвел ее в дом. Чувствуя, что не сможет сидеть и говорить о всяких мелочах, в то время как внутри у нее все разрывается от осознания того, что в сердце Ромео есть место только для его сына, но не для нее, она вскочила со стула.

- Я пойду проверю, как там мальчики.

Он поймал ее за руку и остановил.

- Ты расстроилась, потому что я хочу вступить в конфликт с Лоренцо?

- А разве мое мнение сможет заставить тебя изменить решение? Я думала, что ты пойдешь другим путем, а не станешь вступать в прямую конфронтацию.

Он сжал челюсти.

- Я полагаю, весь этот его умильный вздор был просто блефом. Я подозреваю, что это просто способ вымогательства, возможно, состряпанный в сговоре с Кармело. Все слишком подозрительно совпадает по времени. Но чем бы это ни было, я должен раз и навсегда положить этому конец.

Она попыталась высвободиться, но он крепко держал ее руку.

- Поскольку ты уже принял решение, мое мнение тебе не нужно, не так ли?

- Gattina…

- Не называй меня так.

Эти слова вырвались у нее прежде, чем она смогла остановиться.

Он раздраженно выдохнул.

- У тебя внезапно возникли проблемы с этим ласковым прозвищем?

- Нет, только ты используешь его, когда пытаешься засадить меня обратно в маленький ящичек с надписью «Улажено».

Его губы дрогнули.

- Даже если бы такой ящичек существовал, физические и психологические царапины, которые ты оставила на мне, доказывают полный провал моих намерений.

Она снова попыталась отнять у него руку, и наконец он ее отпустил.

- И твои намерения будут всегда обречены на провал. Потому что я не позволю тебе больше распоряжаться мной. Больше никогда.

Его тело напряглось.

- Ты полагаешь, что я именно это делаю с тобой?

- А чем еще ты занимался, если не отмахивался от всех моих возражений, намереваясь все сделать по-своему с тех пор, как узнал про Люка? - огрызнулась она.

- Он мой сын. И было ясно, что я потребую своей доли участия в его жизни. Ты знала это. Неужели ты думала, что я не сделаю все имеющееся в моей власти, чтобы дать ему все, чего был лишен сам? - спросил он.

- Нет, но что за мать я была бы, если бы не согласилась на единственное решение, которое, по твоим словам, могло спасти нашего сына?

Его ноздри раздулись.

- Ты полагаешь, что это больше не соответствует истине?

- Я согласилась на это замужество, потому что оно могло защитить нас, пока ты не найдешь мирного решения проблемы. А теперь ты заявляешь, что планируешь нечто вроде вендетты, и я спрашиваю себя, стоило ли мое замужество всех осложнений, которые свалились на меня, если результат будет совсем другой! Не лучше ли было бы мне оставаться в Ранеле, одной с сыном, пока ты беспечно играешь со смертью?

На секунду он казался ошеломленным, потом черты его лица застыли в выражении чистейшей горечи.

- Значит, ты жалеешь о своем замужестве? - резко спросил он низким, ледяным голосом.

- Скажи мне правду, Ромео. Неужели жениться на мне было абсолютно необходимо?

Он сжал челюсти и после долгого молчания ответил:

- Да.

- Чтобы спасти Люка от Лоренцо или чтобы дать ему свою фамилию?

Она внимательно смотрела на него. Ее сердце отчаянно билось в груди.

- В то время обе причины не исключали друг друга.

- Значит, ты не преувеличивал важности одной по сравнению с другой?

Он резко выпрямился и отошел к краю террасы. На несколько минут воцарилось молчание, потом его кулаки разжались.

Он обернулся:

- Ты права. Я должен был хорошенько обдумать все это и найти лучшее решение.