Позабытый командир (ЛП)

О чем я только думал? Адриан еще не готов. Слишком импульсивен, почти неуправляем. Ему никогда не стать лидером, как он того желает, если продолжит так себя вести.

Но Адриан не умрет.

Только не в мою смену.

Я бросился вперед по скалистому склону, чтобы посмотреть смогу ли взглянуть вниз, в то ущелье, где саблезуб поймал его в ловушку. Поднявшись на вершину, я увидел, что Адриан прижат к животному. Саблезуб рвал его защитной снаряжение, пытаясь расправиться с плотным материалом, словно тот ничего не значил. У меня перехватило дыхание. Если саблезуб проколет его скафандр, то на кожу Адриана мгновенно попадут витающие в воздухе примеси. Последнее, что мне сейчас нужно, чтобы этот юный морт подхватил радес. Адриан этого не переживет. Дрейвен едва ли смог справиться, а он вдвое мощнее него.

— Адриан! — крикнул я.

— Я в порядке, — отозвался он. — Рекк, этот саблезуб такой тяжелый!

Животное подняло голову и впилось в меня взглядом трех глаз. Я заметил, как в них промелькнул страх, но не позволил этому повлиять на мое решение. Выживет либо этот саблезуб, либо Адриан. Я всегда буду выбирать своих людей, а не этот гнилой ландшафт и то, что на нем обитало.

Я спрыгнул в расщелину, приземлившись прямо на спину саблезубу. Он взревел, но я не дал ему времени среагировать, вонзив маг-нож в его горло и разрывая плоть от уха до уха. Хрипы и бульканье подсказали мне, что я задел все важные артерии. Через несколько секунд саблезуб свалился на Адриана.

Морт застонал и задергался. Животное слишком тяжелое, чтобы я смог стащить его с Адриана в одиночку, но, к счастью, к нам смог протиснуться Терон. Вместе мы все же приподняли его, освобождая Адриана, и вытащили из ущелья.

Джарет прошел мимо нас, чтобы помочь Адриану подняться. Он достал герметичную ленту и стал латать дыры в костюме. В этом мире нельзя было медлить. У нас не было права на ошибку. Нужно было срочно заделать все отверстия, чтобы избежать попадания внутрь вредных бактерий и патогенных микроорганизмов. Я мог лишь надеяться, что мы уже не опоздали.

Когда мы вытащили саблезуба на открытое место, нас буквально захлестнуло порывами ветра и дождя. Геошторм продолжал набирать обороты. Ветер был такой сильный, что было почти невозможно нести убитую тушу в противоположном ему направлении. Мы медленно продвигались вперед, пока не встретились с Дрейвеном. Адриан и Джарет поспешили к нему, поскольку его саблезуб был больше. В конечном счете мы впятером потащили свою добычу к западному входу, где нас уже ожидал Сайер в защитном костюме. С его помощью мы затолкали туши в дезинфекционный отсек, а сами прошли в тот, что был поменьше.

Как только мы все оказались в замкнутом небольшом помещении, Сайер нажал несколько кнопок на панели. С шести направлений на нас полилась державшаяся под давлением вода. С четырех стен, с пола и потолка. Она очищала нас от воздействия стихии и грязи. Затем начиналась вторая фаза. С потолка подавался воздух, сильный и яростный, сравнимый с геоштормом. Мы все схватились за ремни безопасности в стенах, чтобы не упасть. После нас ополоснули еще одной порцией воды.

В качестве третьей фазы шел разработанный Каликсом химический реагент. С потолка полился дождь, окутывая нас. Сильный и скользский. По словам Каликса этот реагент атаковал любые сохранившиеся патогенные микроорганизмы. Дождь пропитывал нас несколько секунд, а как только он сделал свое дело, снова отовсюду полилась вода. Затем вновь порывы ветра. И лишь после раздался звуковой сигнал, указывающий, что мы очищены должным образом.

Мы не каждый раз проходили последнюю глубокую фазу обеззараживания. Например, в случае отлучек на орбиту Терона и Сайера. Однако охотничьи миссии и любые поездки с Галеном, в которых мы подвергались длительному воздействию, не оставляли нам иного выбора. Особенно когда речь шла о соприкосновении с кровью.

По другую сторону двери нас ждал Каликс, в полном защитном снаряжении.

— Адриан, пойдем со мной.

Должно быть, Джарет связался с ним по связи и сообщил о прорванном костюме Адриана. Поскольку Каликс был нашим специалистом по инфекционным заболеваниям, то его долг теперь убедиться, что Адриан не рисковал вскоре умереть.

— Тебя там чуть не убили, — рыкнул я на Адриана.

Он лучезарно улыбнулся мне, по-прежнему не снимая маску.

— Но я все еще жив, старина морт. Все еще жив, — он показал руками в перчатках рога, и я улыбнулся.

Когда Адриан был еще мал и не мог свободно говорить, он любил рассматривать книги о животных, которые реккски редки, но невероятно вкусны при обжарке. Тогда Адриан показывал мне этот знак. Сигнализируя, что хотел посмотреть картинки своих любимых животных. Теперь же он продолжал показывать мне этот жест, словно он сам столь же эффектен, как и одно из тех редчайших животных — рогстадов.

— Иди давай, редкое животное, — я качнул головой и похлопал Адриана по плечу, когда он прошел мимо. — Я хочу незамедлительно получить отчет о его состоянии.

— Конечно, командир, — заверил меня Каликс, прекрасно понимая, как много для меня значил Адриан. — Убитых саблезубов тоже очистили.