Позади того, что позади (СИ)

Да и к тому же, это был ее собственный выбор.

– Ты меня любишь, – утвердительным тоном заявила она. – Подожди еще чуть-чуть.

Надев тот же комплект весьма странной, но уличной одежды, Офелия вышла из своей каюты по направлению к капитанской кабине, где сейчас собралась вся команда.

Зеэв выпрямился, чтобы Офелии стали видны маленькие домики, крохотные человечки, спешащие на работу, и кучи андроидов по всему Пекину – ну точно муравейник.

Приземлились они на недавно построенной площадке специально для этого космического корабля, располагавшейся на одной из крыш резиденции императора. А у мостика их ждали двое людей в костюмах, один помладше, второй постарше.

– Давно не виделись, – усмехнулся Карсвелл. – Кстати, император Кайто уже в курсе, зачем мы пришли.

Офелия заметила ехидные нотки при упоминании полного имени и титула Карсвеллом.

– Спасибо, Кресс, – поблагодарила она, уже зная, кто заправляет здесь информацией и всем, с чем она связана. Ну точно будто бы семейное свойство, а не навык.

Пройдя по коридору, изборожденному трубами и проводами, они вышли к трапу. В глаза тут же врезался яркий свет, ветер хлестал их по щекам.

Даже отсюда Офелия разглядела искусный сад в самом низу, стеклянные крыши оранжереи и верхушки башен, даже искуснее тех, что она видела на Полюсе. Император не походил на императоров из книг: напрочь отсутствовал мундир, хотя даже Торн, которому до такого титула было как Офелии до Светлейших Лордов, носил его, практически не снимая, как на Полюсе, так и на Вавилоне. Пусть он был в нем как в кандалах, а мундир полагалось носить.

Император же, как заметила Офелия, по поводу дресс-кода особо не волновался. Видимо, этот мир шагнул в развитии намного дальше, чем ей представлялось.

– Кай, – сказал император, кивая в знак приветствия.

Офелия распахнула глаза, удивившись такому дружелюбию и гостеприимности со стороны главы огромного государства.

– Офелия, – ответила она. – Как мне Вас называть?

– Просто Кай. Если вы летите на этом корабле, с этими ребятами и без наручников, то вы мой друг.

Офелия уже не поражалась связям своих компаньонов: все-таки спасти мир дело нелегкое.

Их провели в зал совещаний по обромленным медовым светом, изумительным коридорам. Имперский дворец не изменял своим традициям, Офелия находила некоторые сходства с фотографиями в своем историческом музее. Значит, прошлое этого мира какое-то время проходило как по параллели с эпохой, в которой было комфортно Офелии. Вокруг дворца собрались путники и фотографировались на фоне. Так вот как, оказывается, люди проводят свое свободное время здесь.

За Офелией закрылись двери в зал. Как только это произошло, они не попали в мертвую зону – она вообще сомневалась, что тут на такое способны. Как бы там ни было, лишние шумы исчезли, осталось только щебетание птиц на рамах открытых окон и движения людей в комнате.

– Я знаю, вам необходимы сведения о недавних прибывших.

– Да, вы можете показать фотографии? – спросила она.

Ссылаясь на Генеалогистов и их создание Торну образа Лорда Генри, Офелия надеялась, что Торн и тут внешность не менял. Потому что иначе все было кончено.

Кай показал ей все два миллиарда фотографий, но настолько маленького масштаба, что то были точки.

– Покажите бледных и со светлыми волосами. Из особых примет: шрамы на лице. Полное отсутствие улыбки.

Кай ввел необходимые для поиска команды, но ни один житель не был и отдаленно похож на Торна.

– Дело вот в чем, Офелия, – начал Кай. – Я думаю, наш Торн вам уже рассказал о новейшей истории?

Офелия кивнула.

– Возможно, вы не знаете, но с королевой Золой у нас весьма тесные отношения. Поэтому вчера мне удалось выйти с ней на прямой контакт. Думаю, информация будет полезной.

– Продолжайте.

– В общем, пару недель назад у них появился новый архивист. Описание его внешности совпадает с данным вами. Зола весьма обеспокоена появлением этого сурового человека. Как она сказала, он не всегда выполняет приказы, ощущение, будто бы действует по своему плану и в собственных целях. У вас есть, что сказать по этому поводу?

Офелия еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться: это действительно он! Это не мог быть кто-то другой!

– Если он архивист, то есть и документы. Вы можете показать мне его самого?

Кай кивнул и вывел на нетскрин, как сказала Кресс, фотографию. Строгое лицо, угловатые и резкие черты, шрамы в тех самых местах, неприступный взгляд, пробирающий до дрожи. На фото в полный рост она заметила те длинные пальцы, худощавое тело и самую бледную кожу. Тусклые светлые волосы закрывали один глаз, появилась щетина.

И когда это Торна перестала волновать растительность на лице?

Но Офелия не могла спутать: это был Торн. Тот самый Торн, которого она увидела в медвежьей шубе три года назад на Аниме, который влюбился в нее, пытаясь выполнить задачу. И в которого влюбилась она. И все это случилось больше трех лет тому назад…

Она не могла сдерживать улыбку. Она знала, что найдет его. И она нашла.

– Это точно он, я уверена.

– Точно? – переспросил Карсвелл. – Он-то уж точно не сходит за чувака в браке.

– Не сходит?

– Абсолютно нет.