Поздняя весна

В лучшем случае в нем еще сильнее проявляются отеческие чувства: он становится еще более раздражительным и требовательным и хмурится, что бы она ни делала. Мешает и то, что Джуди пять дней в неделю приходится играть Саманту. Роль, которая раньше так нравилась, теперь ее бесит. Она из нее выросла!

— Привет, Джуди! — раздался за спиной голос Стивена. Приобняв за талию, он привлек ее к себе.

— Какого черта?! — Джуди отстранилась. — Что ты себе позволяешь?!

— Да ладно тебе, красотка! — усмехнулся тот. — Мы же с тобой теперь партнеры. Пробежишь со мной пару улиц?

Джуди уставилась на Стивена Локвуда, шестнадцатилетнего актера, игравшего роль нового дружка Саманты, Чарлза. Его выбрали исключительно за обаятельную, типично американскую внешность и сравнительно небольшой рост — чтобы он не подавлял Джуди своими размерами. Однако за симпатичной внешностью скрывался капризный, себялюбивый ребенок, и Джуди частенько приходилось сдерживаться, чтобы не дать ему пинка.

— Мне некогда, — буркнула она. — Пока есть время, мне нужно позаниматься.

— Не понимаю, зачем тебе учиться! — удивился Стивен. — Ты и так заколачиваешь немереные бабки.

— Во-первых, я хочу получить аттестат. А во-вторых, мне нравится учиться. Обязательно буду поступать в колледж.

— Ты говоришь ну прямо как моя мамашка! — хохотнул Стивен. — Она меня совсем запилила, учись да учись...

— А ты должен ее слушаться.

— Разумеется. — Он вздохнул с видом мученика, а потом подмигнул. — Ну что, крошка, готова к нашей любовной сцене?

— Готова. Только никакая это не любовная сцена. Подумаешь, всего-то один поцелуй... — Джуди нахмурилась и, погрозив ему пальцем, предупредила: — Имей в виду, Стивен, вздумаешь снова целоваться по-настоящему, я тебе так врежу...

— Поедешь со мной на вечеринку в субботу, тогда не стану целовать тебя взасос.

— Никуда я с тобой не поеду! Можно подумать, мне делать больше нечего!

— И очень зря. Один мой приятель устраивает грандиозную вечеринку. Травки будет завались! И еще чего покрепче. — Он понизил голос и спросил: — Пробовала коку?

— Еще чего! — фыркнула Джуди. — Я не какая-нибудь соплячка и наркотиками не балуюсь.

— Да ладно тебе! А ты что, до сих пор сохнешь по этому придурку Артуру Крисби, да? — с ехидцей осведомился Стивен. — Я знаю, ты к нему клеилась. Спорим, что ты и сейчас, когда он вот-вот женится, рыдаешь по ночам в подушку!

Джуди сладко улыбнулась.

— Отвали, сосунок!

Стивен надулся.

— А ты, Джуди, лучше не выпендривайся! А то я возьму и скажу кому надо, что тебе вовсе не шестнадцать, как все думают, а все восемнадцать.

— Стивен, к твоему сведению, мне скоро двадцать.

— А может, тридцать? — захохотал он. — Скажешь тоже...

— Не веришь? И не надо. — Джуди отмахнулась и отправилась в гримерную заниматься.

Ложь Гарри Маккормика пустила такие корни, что лишь немногие верили правде, да и то после того, когда Джуди предъявляла водительские права. За последние месяцы ее лицо не сходило с обложек журналов для подростков, и юные фанатки собирались отметить ее шестнадцатилетие чуть ли не как национальный праздник.

По дороге она встретила двух дам-сценаристок. Заметив ее, они перестали шептаться и таинственно улыбнулись. Наверное, готовят сюрприз ко дню моего рождения, подумала Джуди. Интересно, а вспомнят ли про нее милые родственнички? Хотя бы открытку подписали и купили цветы...

Из-за угла появился Том. Джуди сразу поняла: он чем-то расстроен.

— Что случилось?

— Только что звонила Барбара, — с мрачным видом поведал он. — Моя бывшая всегда умудряется достать меня и по телефону!

Джуди трудно было себе представить, о чем могут говорить супруги после развода, когда дети выросли и, казалось бы, их ничто уже не связывает. И вообще, она старалась не думать о том, что у Тома есть дети, особенно потому, что оба были старше ее.

— Но ведь ты говорил, что Барбара вышла замуж?

— Причем давно. И должен сказать, что Стэнли славный малый!

— Ну так чего тогда она к тебе пристает?

— Думаю, из вредности. Никак не может успокоиться. — Том вздохнул. — Видно, здорово я ее уел...

— Ну и что ей от тебя нужно на этот раз?

— Сообщила, что Ричард женится. Сразу после Рождества.

— Осталось всего три недели.

— Придется ехать в Балтимор к сыну на свадьбу, — с мрачным видом изрек Том.

— А ты что, против его женитьбы?

— Да нет, парень он взрослый... И вообще, чем скорее он вырвется из паутины Барбары, тем лучше, — невесело ухмыльнулся Джонсон. — Просто меня бесит, что целых два дня Барбара будет измываться надо мной по полной программе. Уж она-то своего не упустит!.. — Он покачал головой. — Когда я женился на ней, она была само очарование. И куда все подевалось?.. Не знаю, как я все это выдержу!

Том двинулся дальше, но вдруг остановился и медленно повернул назад. Джуди смотрела на него в напряжении, догадавшись, что он что-то задумал. Засунув руку в карман, он достал пакетик с леденцами, потом снова убрал и, не глядя на нее, пробормотал:

— Джуди, может, ты... Нет, глупости все это...

— Что? — Она пристально смотрела ему в лицо. — Что ты хочешь мне сказать?