Поздняя весна

— Ну допустим, и что дальше? — Маккормик снова вернулся за стол. — Ведь по сценарию вы с Хилари…

— Да забудь ты про этот чертов сценарий!

— Как это «забудь»? Согласен, предварительный вариант далек от идеала и не совсем то, на что мы рассчитывали, но ведь он будет доработан. И потом, я уверен, сериал в любом случае обречен на успех, потому что публика хочет видеть тебя на экране.

— Послушай, а почему бы не показать эту кассету твоим суперпрофессиональным сценаристам? — предложил Джонсон. — Дай им денька два и пусть разработают новую концепцию. Зря, что ли, ты платишь им ломовые бабки!

— Да пойми ты, уже поздно менять концепцию!

— Почему? Давай попробуем! — стоял на своем Джонсон. — Только скажи им, пусть оставят свои жалкие потуги на юмор.

— Но ведь это комедийный сериал, черт побери!

— Да ты что! — вытаращив глаза, Джонсон изобразил крайнее удивление. — А я и не заметил.

— Том, я серьезно!

— Ну если серьезно, тогда пусть твои писаки попотеют и сделают сериал смешным по-настоящему!

— Слушай, ну что ты ко всему придираешься! — попытался защититься Гарри. — Разумеется, чувство юмора — вещь сугубо индивидуальная, но, по-моему, там есть смешные моменты.

— Да брось ты, Гарри! Нет там ничего смешного, — возразил Том усталым голосом. — И что еще хуже, весь сериал насквозь фальшивый и неискренний… Короче, твоим высокооплачиваемым сценаристам есть над чем поработать. Согласен? — И он поднялся, давая понять, что на уговоры не поддастся.

Маккормик смотрел ему в спину и думал: какого черта Джонсон вдруг стал таким привередливым? Да, он всегда был профессионалом высокого класса, но чтобы его в такой мере волновал сценарий, это что-то новенькое!..

Хотя, пожалуй, этому есть объяснение. Джонсону всего сорок четыре, но он успел за свою жизнь столько всего наворотить!.. И со знаком плюс и со знаком минус. Три брака, три развода, пять лет простоя в связи с беспробудным пьянством… А теперь, преодолев кризис, легендарный ковбой снова на подъеме. Неудивительно, что Том Джонсон придает такое значение новому проекту.

Джонсон уже выходил из здания, когда его окликнул женский голос:

— Кого я вижу! Томми… Неужели это ты?!

Он обернулся и расплылся в улыбке.

— Сколько лет, сколько зим! Прекрасно выглядишь, Кэти! И глаза у тебя все такие же волнующе прекрасные.

— А ты все такой же галантный! — Кэтлин Крэндалл вернула улыбку, а про себя подумала: что делает с нами неумолимое время! — Ну что, мы с тобой снова партнеры? Как в старые добрые времена…

— Если честно, то это единственное, что меня по-настоящему привлекает во всем этом хреновом проекте! — признался Джонсон и, покачав головой, спросил: — Читала сценарий? Та еще куча дерьма!..

— Да уж, не фонтан… — Кэтлин поморщилась. — Но что поделаешь, я уже достигла того возраста, когда работу найти не так уж легко, а от хорошей жизни отказаться еще труднее.

— Кэти, хватит прибедняться! — усмехнулся Том. — Если мне не изменяет память, ты мне ровесница. Какие наши годы!

— Томми, это сорокалетние мужчины могут кувыркаться на экране с молоденькими девицами, — возразила Кэтлин, изобразив на лице вселенскую скорбь, — а нам, бедным, что остается? — Она развела руками. — Разве что играть убеленных сединами матушек и тетушек…

— Кэти, да ты никак напрашиваешься на комплимент? — Джонсон окинул ее восхищенным взглядом. — Какие еще матушки с тетушками!.. Да я рядом с тобой выгляжу столетней развалиной!

— Не преувеличивай! Больше восьмидесяти тебе не дашь, — съязвила Кэтлин. Она так и не простила Джонсону, что двадцать лет назад, когда у них был бурный роман, он скрыл от нее, что у него в Балтиморе жена и двое детей. — А как поживает твоя жена? — любезным тоном осведомилась она.

— Которая? — ухмыльнулся Том. — Разве ты не читаешь бульварную прессу?

— Читаю, но не регулярно, так что введи меня в курс, раз уж это не секрет.

— Да какие там секреты! — хмыкнул Том. — Моя личная жизнь всегда была достоянием общественности. Итак, моя последняя супруга Джина, порядковый номер три, покинула меня три года назад. Положа руку на сердце, могу сказать: я ее понимаю. — Он хохотнул. — Тем более что утешил ее не какой-нибудь там актеришка, а крупный промышленник. — Он сделал паузу, словно восстанавливая в памяти ход событий. — Ее предшественница, Кэрол — кстати сказать, она продержалась со мной дольше всех, целых семь лет, — тоже ничего себе поживает. Она всегда неплохо разбиралась в бизнесе, и теперь у нее салон красоты в Вентуре.

— Томми, если мне не изменяет память, то супруга под порядковым номером два изрядно потрепала тебе нервы, таская по судам, — вставила свое слово Кэтлин. — Как говорится, расставание было бурным, да?

— Да уж! — усмехнулся Джонсон. — Но суды это еще цветочки!.. Полгода назад моя бывшая натравила на меня налоговое управление, а у этих ребят, как ты понимаешь, с чувством юмора туго!