Позднорожденные. Том 1

— Не бывать этому никогда. А будешь продолжать трепать языком, я тебе его отрежу.

— Джон, он снова подбивает меня его вызвать. Похоже, ему действительно хочется меня убить.

— Тридцать два года тишины, о как быстро они пролетели… — посетовал Синай.

Софи усмехнулась. Тридцать два года… Ей было всего двадцать, и такие временные промежутки казались чем-то невероятно, непостижимо длинным, а для Синая… они пролетели.

Лесная дорожка петляла среди сосен. Синай повернул коня и свернул с нее прямо в лес. Все последовали за ним.

Разговор затих, все молча покачивались в седлах. Лошади шли друг за другом, и перед собой Софи видела только спину Нилана и круп его коня. Джон ехал сзади.

Они проехали несколько минут и выехали на неприметную тропинку.

Через пять минут Нилан вдруг затянул песню, обычную популярную песенку, которую Софи не раз слышала по радио. Голос у Нилана был что надо, сочный и сильный, не врал он, кажется, про свои гастроли.

Софи усмехнулась и стала подпевать. Сама она не отличалась особыми музыкальными талантами, но хотя бы попадала в ноты.

— С края за край вместе со мной шага-ай! — Разливался Нилан.— В этом полете с неба и до земли, кто мы друг другу сразу определим.

Они допели, Софи с улыбкой умолкла. Пожалуй, Нилан был прав, без него ей было бы куда тоскливее.

— Синаю не нравится. — Передал он Софи.

— Ну и пусть. — Пожала она плечами. Она повернулась назад. — А тебе, Джон?

Он улыбался, но когда она повернулась, тут же принял серьезный вид.

— Я плохо разбираюсь в музыке.

— Понятно. — Закатила глаза Софи. — Джону тоже не понравилось.

— Ты искажаешь мои слова. — Раздался голос из-за спины.

Еще около часа они тряслись верхом по неприметной тропинке в лесу. Наконец, они выехали на большую поляну. Посередине стоял вертолет, вокруг слонялся пилот.

— Опаздываете! — Крикнул он и полез в кабину.

Нилан и Синай спешились. Софи неуверенно осталась в седле. Она боялась, что если попытается спрыгнуть с этого гиганта, то переломает себе ноги.

Джон подошел и протянул к ней руки. И Софи молча послушно бросила стремена и перекинула ногу через седло.

— Высоко. — Сказала она.

— Не бойся. — Ответил Джон, и Софи затаив дыхание соскользнула вниз.

Он подхватил ее за талию, и аккуратно поставил на землю. Софи постыдно затаила дыхание.

— С-спасибо.

Джон отпустил ее и вежливо кивнул. Синай и Нилан отвели лошадей к краю поляны, сняли с них уздечки и подтянули стремена так, чтобы они не болтались.

— Что они делают?

— Лошади дойдут обратно сами, они этому обучены. Вертолет испугает их.

Джон снял узду с ее лошади и засунул куда-то в седельную сумку.

Софи отошла, чтобы осмотреть поляну. Поляны была довольно большая и в лесу выглядела непривычно. К ней вела лишь эта малозаметная тропа и все. Площадка была ровная, заросшая травой, но ни одного пня или деревца на ней не было, хотя с краю, где лес подступал, молодые деревца росли.

— Джон, откуда тут эта поляна? Она ведь не естественная, да?

— Нет. Мельтан заботится о ней. Нам нужно место, где мог бы приземлиться вертолет из Сиршаллена. И это место… не в числе официальных мест, где эльфы могут покидать Лесной Край.

Софи знала процедуру. Любой эльф, покидающий Лесной Край, подавал заявку в центр Протектората ближайшего людского города. Тамошние служащие согласовывали его маршрут и оформляли документы. Практически обычная визовая система. И уехать из Лесного Края эльфы могли по привычным маршрутам. Например, в Долгабеше был пункт в садах Дош-кала-Хар. Приезжаешь, показываешь бумаги и отправляешься в мир людей.

— Ты и выходил тут? Нелегально?

Джон нахмурился.

— Мне не требуется позволение людей, чтобы идти куда-то. — Холодно сказал он.— Но от Нилана не было вестей долгие месяцы, я должен был ему помочь. Мы с Синаем покинули Сиршаллен три месяца назад. У нас не было позволения наших Владык покидать город. Вышли этим путем. Он один из многих. Однако, он уже известен.

— Кому? — Не поняла Софи.

— Людям.

Джон отвернулся и отошел к Синаю.

Софи удивленно хлопнула глазами. Она была уверена, что эльфы так нечасто покидают Лесной Край, потому что сами не хотят. Это массово культивировалось в новостях, и было общеизвестным фактом. Эльфы любят природу, свои земли, лесные угодья, и в мир людей выходят неохотно, потому что там серо и слишком урбанистично.

Софи посмотрела на Нилана. Темноволосый, коротко остриженный, он, усмехаясь, снова что-то говорил хмурому Синаю.

Его лицо, как и лицо Джона, было овальным, с правильными чертами и выраженными скулами, но в отличие от Джона, он не выглядел таким уж юным. В уголках глаз прятались первые морщинки, лоб тоже прорезала глубокая складка, а на щеках была видна легкая тень темной щетины.

Он не выглядел как эльф. Совершенно не был на него похож. Но он был им. Как он мог исправить свои уши? И борода, почему у него она росла? И он говорил совсем как человек. Зачем эльфу делать такое? Для этого должна быть очень веская причина. Он же изуродовал себя по эльфийским меркам.