Позднорожденные. Том 1

Эльтан бросил на Джона скептичный взгляд.

— Это София. — Нехотя сказал Джон.

— Добро пожаловать в Сиршаллен, София. Гостья моего брата и моя гостья. — От тепла его голоса могли таять полярные льды. Он вежливо склонил голову. — Что привело вас к нам?

Брата?.. Что он там сказал? Софи смотрела на него, мягко улыбаясь как форменная дурочка. Боже мой, как же он был хорош. Софи взглянула на Джона и вдруг встрепенулась. Тот стоял бледный и напряженный. Он кинул на нее один отчаянный взгляд. Что он пытался ей сказать?

— Э… туризм. — Ответила Софи.

— М-м, — Эльтан улыбнулся, и улыбка эта была очень красивая, и очень… недобрая. Сладкий туман в голове Софи окончательно рассеялся. — Полагаю, пары недель на осмотр города хватит.

Софи снова взглянула на Джона. Тот смотрел на нее с непередаваемым напряжением.

— То есть… изучение языка. Я хочу учить язык. — Поправилась Софи.

— Как интересно. Что ж, здесь вам практику будет получить затруднительно. Мало кто в Сиршаллене говорит на общем языке. Не проще ли вернутся домой и учить его там? Я могу поспособствовать вашему трудоустройству в любой центр протектората в стране. Куда вы хотите попасть?

— Хорошо, она моя ханти, ты доволен?! — Взорвался Джон. — И она останется здесь, со мной.

— Что и требовалось доказать, маленький лжец! — Прошипел Эльтан.

Софи не поверила бы, что эльфийские принцы умеют так злорадствовать.

— Что она узнала, раз ты привез ее сюда? Всем у кого есть глаза ясно, что для ханти она слишком уродлива.

Софи задохнулась от обиды.

— А вы для эльфийского принца слишком грубы! — Выпалила она.

Он повернулся и посмотрел на нее так, словно его ботинок вдруг заговорил.

— Она не обучена. Не хочешь подвергаться оскорблениям — отпусти нас. — Сказал Джон, и Софи с удивлением увидела на его губах гордую улыбку.

— С удовольствием. Я запрещаю тебе тревожить Владыку — это мое последнее слово. К тому же, — он смерил Софи взглядом. — У тебя будет, чем заняться в ближайшее время. Для маленького брата наступает время приятных открытий.

Он повернулся — блеснули драгоценные бусины в волосах — и пошел прочь. Его молчаливая свита ушла следом.

— М-да, он совсем не изменился, один верный ход — и мы в полной жопе. — Подвел итог Нилан. — Ах, да, Софи, дорогая, добро пожаловать с Сиршаллен.

Глава 7 Распорядитель дома

— Он даже платье не сменил. — Хмуро сказал Синай. — Прилетел только что. Без нее мы бы успели. Это твоя вина, Джон.

Джон угрюмо смотрел в спину уходящего все дальше Эльтана.

— Что будем делать? — Спросил Нилан.

— Я не смогу пойти к Владыке. Прямой приказ Кайране мне нарушить нельзя. Пока он в Сиршаллене, мы не сможем действовать.

— И на сколько он задержится по-твоему? — Нилан достал из кармана сигареты и закурил. — Тик-так, Джон.

— Он прилетает не дольше, чем на месяц в году. Но этот месяц может стоить нам дорого. Непомерно дорого.

Сверху раздался громкий скрежет, и Софи подскочила от неожиданности. Она задрала голову, чтобы увидеть, как над площадкой, где они садились, расползается фальш-крыша. Судя по цвету, она имитировала зеленую листву.

— Ничего себе. Да у вас тут как в шпионском боевике. — Фыркнула Софи. — А лаборатории генетических экспериментов над людьми есть?

Никто не усмехнулся, никто не фыркнул. Софи осеклась. Она вдруг припомнила, как Джон говорил ей, что убивал людей.

— Вы что, серьезно? — не поверила Софи.

— Дорогая, а ты думаешь, у вас таких лабораторий нет? Почему, по-твоему, эльфы не пользуются людской медициной, даже если умирают? — Нилан со вкусом затянулся. — Ну же, Софи, ты же не дурочка, предположи.

— Довольно. Я устал и София тоже. Пойдемте, нам всем стоит отдохнуть.

И Джон первым пошел по дорожке из деревянных кружков. Все пошли за ним следом.

Софи крутила головой.

Как она скоро поняла, приземлились они на окраине. Чем дальше они шли, тем больше и выше становились дома, такими высокими, что Софи уже и не видела, где они кончаются. И все они были прикреплены к деревьям. Отдельно стоящие здания были, но все маленькие и не жилые то склады, то мастерские.

Мостики между зданиями перестали быть навесными и все больше становились монолитными, деревянными с искусно вырезанными перилами или каменными, с опорами на земле.

Все вокруг утопало в зелени. Клумбы, маленькие деревца, трава, и вьюнок, что полз по домам, докуда хватало глаз. На каждом окне были кадки с цветами, у каждой двери — вазы с растениями.

И как они тут не вянут под этими кронами? — изумилась Софи. — Солнца-то нет.

Местами кроны все же расходились, и солнечные лучи пронизывали воздух, но деревья были так высоки, что до земли они все равно не доставали. Земля тонула в постоянной тени.

Если Софи и думала когда-нибудь увидеть Сиршаллен, то это всегда были лишь неосуществимые мечты. И сейчас, ступая по его деревянным дорожкам, глядя на здания, что прятались под кроной гигантских деревьев, Софи хотелось себя ущипнуть и проснуться. Да неужели она и правда здесь?