Позднорожденные. Том 1

Здесь здания стояли на земле. Небольшие двух-трехэтажные изящные домики, украшенные в эльфийском стиле резьбой и затянутые вьюнком.

Софи пошла по улице, которая была похожа на привычную улицу людского города, только освещена они была так же тускло. Под ногами началась каменная мостовая, обычная, без всяких эльфийских выкрутасов.

Вокруг были двери и крылечки прямо на земле, а за стеклянными витринами магазины. Были кафе, за окнами которых сидели и ужинали немногочисленные туристы и даже эльфы.

Софи шла, изумленно оглядываясь.

Здесь два мира — ее, привычный, и эльфийский — словно смешались. Здания были эльфийские, и эльфы здесь были, но были и люди. И магазины, и кафе… все это было из ее мира. Привычное до боли.

Софи прошла пару кварталов и вышла на площадь. Тут был фонтан, вокруг него скамейки. Софи подошла к фонтану и коснулась воды. Ледяная статуя на фонтане изображала эльфийскую деву в струящихся легких одеждах. Дева лила из изящного кувшина воду. Статуя была совсем небольшой и не сказать, что поражала воображение.

И это центр Сиршаллена? — изумилась Софи.

Площадь была круглая, и во все стороны отходили улочки. Народу было мало. Иногда из одной улочки появлялись люди, как правило, в сопровождении эльфов, и проходили площадь насквозь. Один эльф сидел на скамейке недалеко от фонтана и просто смотрел на променад Софи. Что он делал тут до того, как она появилась, она не знала. Ни книги, ни ноутбука, ни сотового. Он просто сидел и смотрел.

Софи обошла площадь, рассматривая расходящиеся улочки.

На одном углу висела вывеска кафе, на другом — ювелирного магазина, на третьем в прозрачной витрине висели ткани и наряды. Софи побродила еще немного и, на глаз определив улочку, по которой она пришла, пошла назад.

Совсем скоро она поняла, что промахнулась. Она не помнила чугунных ворот, мимо которых шла, улица была мрачнее и темнее, чем она помнила. Софи решила не возвращаться, а просто по пути перейти на другую, но нигде не попадалось переулков. Дома стояли вплотную, нерушимой и непреодолимой стеной, стучатся в двери и просить пропустить насквозь Софи конечно не решилась.

Она шла и шла дальше, надеясь, что вот уж сейчас-то она сможет перейти на другую улицу, и она наверняка будет той самой, сильно ошибиться она не могла.

Дома кончились, и она оказалась снова среди ясеней и эльфийских домиков, устремляющихся ввысь. Дорожка вновь стала деревянной. Софи понятия не имела, где она оказалась.

Софи обернулась кругом. Никого. Ни души. Сотового с навигацией тоже нет. Да и свой адрес Джон забыл ей сообщить.

— Отлично. — Подвела итог Софи.

Софи занервничала. Она осознала, что ушла, никому ничего не сказав, и отсутствует уже часа полтора минимум. А что если Джон будет волноваться? Ох, наверное, нужно было хотя бы записку оставить, но ей и в голову это не пришло. Она всю жизнь была с сотовым, а тут…

Софи решила, что самая короткая дорога — это знакомая, а значит, нужно вернутся на площадь. Вздохнув, Софи повернулась и пошла обратно, но тут заметила эльфа, что сидел на площади на скамейке. Он шел по той же самой улочке.

— Извините! — обратилась к нему Софи.

Эльф нехотя остановился.

— Да?

— Вы понимаете?..

— Вполне.

— Я заблудилась.

— Прискорбно слышать. — Сказал он, и голос показался Софи очень холодным и надменным. — И куда же вам требуется попасть?

— А… в дом Шахране. — Сказала Софи и почувствовала, что краснеет.

Расхаживать по улицам в обычной человеческой одежде было легко. Все, должно быть, принимали ее за туристку. Но сказав, что она живет у Джона, она наверное сразу давала понять, кто она такая.

Эльф прищурился.

— Вы гостья Шахране… — Он быстро смерил ее взглядом и оглянулся. Улица была пустынной. — Что же, я буду счастлив проводить вас. Прошу, следуйте за мной.

— Спасибо! — Выдохнула Софи с облегчением.

Эльф пошел по дорожке, Софи поспешала следом. Он был высоким и статным как Синай, темно-русые волосы были сплетены в две мудреные косы на висках и распущены на спине. На поясе у него висел кинжал, в ножнах на спине — меч.

Софи не сразу сообразила, что это никакая не деталь наряда и не бутафория, а самое настоящее оружие. Ей стало не по себе. Может он что-то вроде их полицейских, поэтому вооружен.

Они шли и шли, стало совсем темно и безлюдно. Софи совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Ей стало казаться, что времени прошло уже больше, чем когда она шла от дома Джона до центра.

Софи заволновалась.

— А нам точно сюда?

— Я знаю, где дом Шахране. Не тревожьтесь. — Ответил ей эльф.

— Ладно. — Софи пожала плечами.

Она взглянула на ясень, мимо которого они шли. Первые этажи, как и во всех других, были нежилые. Около входа на лестницу горел тусклый фонарик, освещающий рябину.

Софи остановилась. Она помнила этот ясень. На нем был дом Нилана. Софи помнила, как Нилан поднимался тут на веревке. А дом Нилана был гораздо дальше от центра, чем дом Джона.

Эльф заметил ее остановку и тоже замер. Софи посмотрела на дом, перевела взгляд на эльфа.

— Куда вы меня ведете? — Спросила она испуганно.