Позднорожденные. Том 3

— Давайте без меня. Без обид, но все эльфийские истории отчего-то про то, какие люди отвратительные бесчеловечные выродки.

— Это не так. Не все. Просто такие люди отчего-то запоминаются сильнее.

— Может, вы просто хотите запоминать именно таких? — Софи прихрамывая пошла к себе.

— Ты не ответила мне на вопрос. — Софи обернулась. Сцина пристально смотрела своим пугающим ведьмовским взглядом. — Ты правда хочешь его спасти или как?

— А это важно? Вы получите, что хотите, так или иначе. — Софи отвернулась и похромала дальше.

Вечером к ней в комнату пришел Нилан, отдал ей поднос с супом-лапшой, хлебом, сыром и аккуратно порезанными овощами.

— Спасибо. Ты, как всегда, на высоте, — похвалила Софи и, скрестив ноги, принялась за еду.

— Да брось. Походные условия, — он присел на кровать и ободряюще улыбнулся. Софи после экзекуции с «чипом», просидела остаток вечера в своей комнате, рисуя в воображении картины одну страшнее другой.

— Как ты? — проницательно прищурился Нилан.

— Прекрасно, — соврала Софи, которую от страха слегка мутило.

— Нужно обсудить кое-какие детали, малыш. Хорошо?

— Угу...

— Что ты можешь и не можешь им говорить.

— М...

— Про ваши нежные отношения с Джоном — все что угодно. Лучше даже надавить на это при первой возможности. Сказать, что тебя отмажет Шахране Сиршаллена, что он принимает в тебе участие. Это важно, они должны зацепиться за это. Хорошо?

— Угу.

— Про планы эльфов покинуть города и про наше метро — в самую последнюю очередь. Мы допускаем, что это могут выдавить из тебя. Никто не ждет от тебя невозможного. Но ты должна понимать, что это очень сладкий кусочек, и получив его, они не успокоятся, а станут давить в три раза сильнее, в надежде узнать больше. Ты понимаешь?

Софи покивала. В этот момент ее подозрительность и паранойя возросли до той степени, когда она начала сомневаться в каждом брошенном слове. Для кого это выгодно? Для нее или для них? Рядом с ней вообще союзники или просто те, кто хочет использовать ее, а потом выбросить как отработанный материал?

— Я понимаю.

— Вдумайся, пожалуйста, в это повнимательнее. Про то, что Эльтан убивал в Сиршаллене людей или Джон их убивал — это не секрет для них, понимаешь? Они прекрасно знают, что их люди пропали без вести не потому, что задержались на горных озерах. Про то, как Джон забрал тебя — также не секрет. Говори как можно больше правды, и лишь два момента забудь, как будто и не знала. Планы эльфов покинуть Сиршаллен и пути. Справишься? — Нилан нежно заправил ей за ухо выкрашенную в темный прядку.

— Не знаю, — честно сказала Софи. — Но я должна.

— Поговоришь со мной? Как с ними?

Нилан сегодня был очень предупредителен, голос его звучал нежно и вкрадчиво. Он беспокоится за меня или за свою спасательную миссию? — мелькнула у Софи горькая мысль.

— Угу...

Он помолчал, глядя ей в глаза.

— Ты хочешь отказаться? Мы не станем принуждать, ты знаешь.

— Ты же знаешь, что я не откажусь, просто… страшно.

— Я понимаю. Ничего, в первый раз всегда страшно. — Нилан нежно потрепал ее по волосам. — Ладно, как известно, проваленная подготовка — подготовленный провал, так что давай-ка порепетируем.

И они репетировали снова и снова. Нилан подлавливал ее на лжи, несостыковках, запутывал, давил, улещивал. То шутил, то угрожал, заставляя подпрыгнуть на постели от громкого окрика.

Так методом проб и ошибок они выработали складную историю ее пребывания в Сиршаллене, из которой выпала Владычица эльфов и большая часть их с Линаром настоящих чувств.

— Сцина напугала тебя? — спросил Нилан напоследок.

— Я бы сказала, пыталась напугать, — хмыкнула Софи.

— Времена уже давно не те, никто не будет подвешивать тебя на дыбу и записывать признания. Ты просто маленькая девчонка, которая расскажет все после первого окрика.

— Да. Только Линар не маленькая девчонка и не рассказал им все после первого окрика, — сказала Софи то, что ужасом сдавливало ее горло.

— Это да. — Нилан потер отросшую бороду. — Но тут уже наша работа. Как только они перевезут тебя к нему, наша задача вытащить вас как можно скорее. Я не могу обещать тебе, что ты не пострадаешь. Но я сделаю все, чтобы вытащить тебя и его как можно скорее. Ты мне веришь?

Софи посмотрела в его голубые глаза в лучиках поддельных морщин. Все в нем было ненастоящее — лицо, борода, морщины, уши.

— Верю, — кивнула Софи.

— Вот и молодец. — Нилан мягко поцеловал ее в лоб. — Спи и не думай ни о чем. Что будет, то будет. Поспи.

Софи послушно завернулась в прохладное колючее одеяло и закрыла глаза. Но сны ее были тревожны, и то и дело она вскакивала, стряхивая с себя руки палачей, которые ждали ее где-то в будущем.

Не выдержав, она тихонько встала и вышла в коридор. В комнате за столом кто-то тихо разговаривал. Софи подошла и замерла прислушиваясь.

— И что ты выбрала? — спросил Нилан.

— Миндаль и фисташки, конечно, — отозвалась Сцина.

— Ты шутишь? Манго-маракуйя в сто раз лучше.

— Вот и ешь на здоровье, а мне, пожалуйста, миндаль и фисташки. Это лучшее мороженое в Кайрине. Точка.

— Всегда у тебя был скверный вкус и годы его не улучшили, — сокрушенно вздохнул Нилан.