Позднорожденные. Том 3

Софи очень хотелось, чтобы Джон пошел с ней. Чтобы встал между ней и всеми этими злыми, ненавидящими ее эльфами, но она должна была сама справиться. Может, все пройдет не так и плохо? Она все-таки госпожа сердца.

Софи разозлилась! Она — человек. И плевать любит ее Линар или нет! Госпожа она там не госпожа! Она заслуживает уважения просто потому, что она человек!

Она взяла папку, где набросала кое-какие материалы, а еще вырезала из журналов подходящие к диалогам иллюстрации, и пошла в школу.

По пути ей никто не встретился, и она решила, что этим все и кончиться — никто просто не придет. Школа тут была крохотной, одноэтажное здание на восемь комнат, только две из которых привели в порядок.

Софи вошла, прошлась по коридору, что был все еще в довольно обшарпанном состоянии, и завернула в первый кабинет.

За партами, словно прилежные школьники, сидели двадцать эльфов и эльфиек. Софи замерла на мгновение, в которое все глаза уставились на нее.

— Доброе утро, — вякнула она, и тут увидела, что в первом ряду сидит Мелана.

Софи прожгло страхом напополам со стыдом. Она же Кайранэ! Она должна говорить первой! А Софи с порога показала, что она просто невежественная в их культуре идиотка!

— Доброе утро, София, — Мелана улыбнулась ей, будто ничего не заметив. Софи взяла себя в руки и выдавила улыбку.

— Очень хорошо, Мелана. У людей, в отличие от эльфов, очередность приветствий не регламентирована статусами.

Синаранэ Нилейна тоже была здесь. Сидела рядом с сестрой и быстро застрочила в блокноте. Софи проходя мимо заглянула — писала она, ясное дело, на эльфийском.

— Прошу прощения, Синранэ, но писать на этом языке умеют не более двух процентов людского населения.

Нилейна подняла на нее темные блестящие глаза. Она явно хотела что-то сказать, но промолчала. Демонстративно захлопнула блокнот.

Софи обвела класс взглядом подошла к учительскому столу и положила на него папку. Парты для рослых эльфов были маловаты. Смотрелись они за ними диковато, особенно Хален, который как обычно пришел с мечом.

Софи не имела особого опыта педагогики, но что-то подсказывало ей, что начать нужно с самого плохого.

— Хален, прошу, выйдите сюда.

Она указала на место перед всеми рядом с собой.

Эльф встал, прошел между рядами и вышел вперед. Софи подумала, что напряженное молчание и хоть какое-то подчинение — это заслуга того, что Мелана сидит в первом ряду и внимательно ее слушает. Раз Кайранэ слушает, то можно и другим.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Софи. — А теперь давайте посмотрим почему Халена ни один ребенок старше семи лет не примет за человека. Ваши варианты.

Все молчали. Софи подождала. Тишина.

— Нилейна? Может быть ты? — Софи проклинала себя, но ничего не могла с собой поделать. Ее взгляд то и дело притягивался к Синранэ. Она была одета в людское платье, с нежным округлым вырезом и жакет с милой бутоньеркой-брошкой. Софи заметила в броши живые цветы, золото и камни. Волосы были сплетены в изящную косу, украшенную бусинками. Софи они напомнили про Эльтана. Он, бывало, тоже носил что-то подобное.

Софи почувствовала странную, тянущую тоску при воспоминании о нем. Он ведь не был ей другом, но. Всю ее жизнь Кайранэ Эльтан существовал в этом мире. А теперь его не стало, и это было сродни разрушению какого-то памятника архитектуры или сожжению известной картины. Его нет, и другого такого уже не будет. Софи посмотрела на Мелану и поскорее отвела глаза. Страшно представить, что она думает по этому поводу. Хотя Софи знала, что она думает — что Эльтан жив и точка.

Нилейна стрельнула взглядом в Мелану, но тут же отвернулась. Сестра не поддержала ее возмущение. «Наверное, бесится, что я опустила титул, — решила Софи. — Или еще по каким причинам...»

— Достопочтенный Хален, да прольется свет на его дни, как истинный муж и воин народа, стремится к защите невинных, а потому обременяет себя извечным служением и ношением оружия. Среди людей это не принято.

Софи тяжело вздохнула. Теперь она уже точно не знала, что хуже меч Халена или манера речи Нилейны.

— И эта избыточность тоже выдает в вас эльфийку. Люди говорят кратко: у Халена меч. Все. Хален, можно попросить вас разоружиться?

Он посмотрел на нее, и перевел взгляд на Мелану.

— Кайранэ, я готов внимать словам смертной, но говорить с ханти это уже сверх моего терпения.

Мелана посмотрела на него холодно.

— Говорить с кем? — переспросила она. Хален молчал. — Еще одно оскорбление госпоже сердца Шахранэ, и я буду вынуждена попросить тебя покинуть нас.

— Я готов покинуть эти стены.

— Покинуть нас всех, Хален. Покинуть этот град и идти своей дорогой как отступник народа. Как lin'yarr.

Повисла тишина.

Мелана распрямила плечи, поднялась и встала рядом с Софи. Та видела как Кайранэ неистово сжала маленькие кулачки.