Поздравляю со смертью

— Он вскоре умирает. А потом, в 1793 году, когда дворец уже почти готов, остаются только незначительные отделочные работы, умирает и сама императрица. Работа останавливается. Новый государь Павел Первый не заинтересован в усадьбе. Большой дворец потихоньку превращается в руины, обнесенные зарослями крапивы. Другие недостроенные здания усадьбы отдавали под общественные нужды: больницу, музей, учебные заведения, но, по слухам, каждый раз то стены обваливались, то случался очередной пожар. Наконец тогдашний правитель Александр Второй, отчаявшись получить что-то путное от этой территории, велел даже разобрать строения на кирпич и отдать земли под частные застройки. А в советское время здесь был летний театр, где устраивали спектакли и танцы, и он тоже, представь себе, загорелся. Горели тут и оранжереи. Проклятие набирает обороты, и пожары случаются и вокруг усадьбы — чаще, чем в каких-то других местах Москвы. Рынок, кафешки и все прочее. А местный пруд пару раз сумел затопить участок метрополитена между станциями «Царицыно» и «Кантемировская». И это только те случаи, что я сейчас вспомнил; всякого странного, жуткого и трагического в этих местах было гораздо больше.

— Откуда ты все это знаешь?

— Одно время изучал историю усадьбы. Меня тянет ко всему мистическому.

— Это я уже поняла!

Я глянула на часы и поднялась.

— Уходишь?

— Да, спасибо за чудесный день и за ликбез, но мне пора. Куча дел.

— Надеюсь, это не последний день, когда мы погуляли.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне сказала я и с сожалением отправилась к выходу с усадьбы: свидание свиданием, но есть дела и поважнее.

У Федора магазин запчастей в центре Москвы. Я рассчитывала успеть, ведь, насколько я знаю, он уходит рано, оставляя дела на управляющего. А теперь и подавно, когда дома жена, убитая горем, вряд ли он станет перерабатывать. Да, многие прячутся от горя и трудностей в работе, но Филиппов не из тех. Он ни от кого и ни от чего никогда не прячется.

— Здрасьте, — узнал меня управляющий, который оказался в зале, когда я вошла.

— Здравствуйте. Федор Алексеевич у себя?

— Да. Позвать?

Подумав, я кивнула. Ему сложнее будет выставить меня, лишив всех ответов, которые я жаждала получить, в присутствии других людей. А вот если я постучусь к нему в кабинет, тут уже пятьдесят на пятьдесят.

Управляющий ушел, и я начала бесцельно слоняться по магазину. Автослесарь сказал мне, что сам купит все, что нужно для моей машины, и поставит. Мне так даже проще, ибо я в этом совершенно не разбираюсь. Да, я знаю, что он возьмет с меня втридорога, но за удобство нужно платить. Федор Алексеевич, владеющий большим магазином, не смог мне помочь: я езжу на отечественной «Ладе». Не потому что такая патриотка, а потому что элементарно денег на иномарку не было. Весь его ассортимент мне не подходил, увы.

— Не желаете амулет в машину? — донесся женский голос из угла, наполненный просительной интонацией. — Или икону?

Угол магазина был огорожен от остальной части высокими стеклянными витринами. На стульчике сидела женщина, худая, бледная, с заколотыми волосами. Обычно амулеты предлагают люди с внешним видом каких-нибудь хиппи — странные, лохматые, неряшливые, увешанные кучей дешевых браслетов и фенечек. Эта же больше походила на школьную учительницу, только очков не хватало. Да и волосы не мешало бы подкрасить — черные корни отросли уже сантиметра на четыре, а остальные светлые волосы приобрели дешевый желтый оттенок.

— Только амулетов мне еще не хватало, — пробормотала я, вспоминая злополучные символы. Как говорил Жан? Руны и глифы? Хм, интересно, спасет ли меня ее китайский (с виду) амулет, если и мне придет такая же открытка? У меня день рождения через месяц. — Нет, спасибо, — громко добавила я.

— Возьмите ароматизатор! — воодушевилась дамочка, поняв, что я ее не игнорирую, как другие малочисленные посетители мужского преимущественно пола, которые точно знали, за чем они пришли, и не отвлекались на ерунду.

— А есть ванильный?

— Найдем! — оптимистично заявила она и стала перебирать ассортимент, не забывая при этом с интересом поглядывать на меня. Так обычно смотрят на новую пассию отца, когда родители давно в разводе. Любопытно, кого он нашел, поладим ли мы? — примерно так. При этом в том, чтобы поладить, нет особой необходимости, так как с папой вы видитесь довольно редко, следовательно, градус ответственности при первом знакомстве снижен. — Вот, девушка! — передала она мне бежевую «елочку», вырезанную словно из кожзама, с надписью Vanilla.

— Спасибо. Здесь платить или на кассе?

— На кассе, — кивнула она в нужную сторону.

Я обернулась и увидела Федора.

— Привет, — поздоровался он вполне дружелюбно. — Что это?

Я посмотрела на предмет в своих руках, поскольку тут же о нем забыла.

— Ароматизатор в машину. Пойду оплачу.

Я сделала два шага к кассе, но Филиппов меня остановил.

— Не стоит, сам потом оплачу. Какие дела?