Поздравляю со смертью

— Да что с тобой? — накинулась на меня Наташка, которая, как никогда, явилась в вуз раньше меня. — Препод уже здесь, раскладывает билеты.

— Я не знаю, — честно ответила я.

— Чего ты не знаешь?

— Я не знаю, что со мной.

Живцова посмотрела на меня с сомнением пополам с удивлением, но ничего не сказала.

Я получила «хорошо», хотя обычно получала «отлично». Тем более у этого преподавателя была любимицей, сидела за первой партой прямо у него под носом, и мы частенько затевали разные тематические обсуждения. Но то, как я отвечала на экзамене, вызвало у меня желание поставить мне самой «неуд». Так что я должна быть благодарна за четверку, видать, он мне поставил ее в награду за прошлые заслуги.

— Иванникова, ты хорошо себя чувствуешь? — спросила меня староста, догнав на лестнице. — Мы были уверены, что хотя бы тебе отлично поставит. А он только Гарпунову и Петрову поставил.

— Сама виновата, — отмахнулась я, — плохо отвечала. Голова болит.

Эта маленькая ложь гораздо лучше правды. Не буду же я рассказывать все, что произошло со мной за последние дни.

Я шла к остановке одна (не стала дожидаться Наташку), и в этот момент завибрировал телефон (звук перед экзаменом я всегда отключаю).

— Привет! Это Жан. Если ты помнишь меня, конечно…

— Да-да, из Царицына. Конечно, помню!

— Отлично. Слушай, я выяснил, что тут за символы по бокам…

— Давай пересечемся, — перебила я, — и ты мне расскажешь.

— Да, я как раз хотел предложить! Неподалеку от усадьбы на Ореховом бульваре есть пиццерия «Итальяно бистро».

— Я в течение часа смогу подъехать. — Опомнившись, добавила: — Если ты имел в виду сегодня, конечно. — А то он даже не успел сказать, на какой день встречу назначает, а я уже мчусь стремглав туда. Дело в том, что я сама собиралась ему звонить с некоторой просьбой.

— Ну, я рядом с ней живу, и я дома сейчас, так что смогу там быть уже через полчаса. Подожду тебя, если что.

— Ага.

И я повесила трубку.

* * *

В пиццерии, невзирая на относительную дешевизну и приятный интерьер, было малолюдно, и я сразу увидела Жана за одним из столиков. Разбираться, связано ли это с плохой кухней заведения или же с непопулярным временем (тринадцать часов буднего дня), я не хотела. Сейчас были другие приоритеты.

— Ты можешь посмотреть еще одну картинку? — попросила я с места в карьер, едва сев за столик и поздоровавшись. Дело в том, что Федор еще в семь утра прислал мне фотографию открытки. Я собиралась в вуз, когда увидела месседж, и мне было не до того, чтобы разглядывать картинку. Но я уже тогда подумала, что надо позвонить Жану.

— Да, конечно, — помявшись, ответил Жан, который сегодня выглядел еще лучше. Ярко-синий пуловер облегал стройную фигуру и шел к его глазам такого же оттенка. Гладко выбритый и причесанный — не мужчина, а картинка. Я переслала изображение, а он сказал: — Но давай вернемся к предыдущей, раз уж с нее начали. Так вот, по поводу морока. — Жан показал мне снова тот символ, насчет которого сомневался тогда. — Я выяснил, что этот знак — это йотунский морок, четырехкратно усиленный глифом «Лаа», да еще и с двух сторон. Этот морок используется, чтобы вызвать амнезию.

— Ах! — не удержалась я. Мне казалось, что я попала в какой-то дешевый японский или голливудский ужастик. Еще немного, и из телевизора полезет девочка с длинными черными волосами. Однако то, что говорил Жан, объясняло поведение стариков в усадьбе.

— Да, я, честно сказать, не думал, что это может проявиться вот так. Реальной амнезией. Я бы подумал, что став может так подстроить события, чтобы вызвать у человека амнезию. Допустим, спровоцировать какую-то травму головы. Или если есть какое-то заболевание, ответственное за нужные участки мозга, память, то спровоцировать его резкое обострение. Но так, чтобы самостоятельно вызвать амнезию… Ну не знаю. Максимум — сильный морок.

— Опять этот морок! Что это такое?

— Это когда ты плохо соображаешь, все как в тумане. Под воздействием наркотиков, допустим, такое происходит.

— Никогда не употребляла.

— Ну ты молодец. Я, кстати, тоже! — спохватившись, быстро добавил он, а я хихикнула. — Нет, я честно! Ни-ни! Ну вот, — продолжил он по теме, — раз уж ты видела своими глазами действие этой формулы, то все доказательства, как говорится, налицо.

— Я не знаю, что это было. Я не знаю, видели ли они первую картинку — ту, что я скинула. Я только знаю, что после того, как они увидели вторую — они разошлись в разные стороны, как в море корабли. А потом один из них отрицал, что они в принципе были вместе. Может, он врет?

— Может, и врет. А может, это действие йотунского морока. Морок прошел — и память о событиях, соответственно, тоже. Старик вернулся в предыдущее состояние, состояние ноль, назовем это так, и он не помнит себя в измененном состоянии, когда и встречался с этой старушкой.

— Что если эта самая старушка что-то сделала, чтобы быть с ним? Допустим, она всегда его любила, — понеслась я в романтические бредни, вспомнив, что я все-таки девушка и должна постоянно грезить о большом сильном чувстве, — а теперь, под старость лет, решилась на магию.