Когда она отдышалась, его уже не было. Надо было срочно вернуть его, объяснить... Он поймет... ведь понимал же до сих пор... Она заскочила в комнату, торопясь, натянула сапоги, схватила пальто и выскочила в темноту вечера. Дыхание сразу перехватило: стоял мороз. Она бежала к остановке, надеясь застать его, но не успела, потому что троллейбус подошел раньше. Она видела, что он заметил ее, бегущую, но так же неторопливо, как делал все и всегда, встал на ступеньку и исчез из вида. Машина тронулась, а она осталась стоять одна со своей бедой, брошенная и никому не нужная...
Как бы она пережила эту ночь и пережила бы вообще, она не знала, но, наверно, на ее счастье мимо пролетал дежурный ангел и поспешил исправить ситуацию. Из общежития от друзей возвращался Саша - радость наша, он-то и заметил девушку, стоявшую недалеко от остановки. Пальто ее было расстегнуто, шапка отсутствовала, она, закрыв лицо руками, тихонько покачивалась из стороны в сторону, и ему показалось, что девушка вот-вот упадет.
Он подошел поближе и к своему ужасу узнал Нину, свою однокурсницу. Что она могла здесь делать одна да еще в таком виде? Неужели выпила лишнее? В общежитии это не было редкостью, но Нина... Вряд ли она была на это способна. Он отвел от лица ее руки и испугался совершенно пустых глаз. Такой он ее никогда не видел. Саша замотал ей голову своим шарфом, застегнул пальто, заставил натянуть на руки перчатки, потом взял за рукав и потянул к общежитию. Она подчинилась, но не произнесла ни слова.
-С ума сошла, - заговорил он сердито, - замерзнуть хочешь? Вот простынешь и умрешь...
-А я уже умерла, Саша,- сказала она очень тихо, едва шевеля замерзшими губами.
Единственное, что он смог сделать, так это назвать ее дурой, и, надо сказать, произнесено это было с большим удовольствием. Они зашли в коридор общежития, но она отказалась подниматься к себе, потому что в эти минуты больше всего хотела остаться одна.
-Ладно, - сказал Александр, - ладно, подожди немного, поедем ко мне, у меня есть свободная комната.
Он зашел к Нине в комнату, попросил у девчонок пакет, открыл ее тумбочку, побросал в него зубную щетку, расческу, зачетку, тапочки, два учебника, потом, немного подумав, вытащил из-под кровати чемодан, нашел в нем ночную рубашку и трусики. Шапку, шарф и перчатки обнаружил в шкафу. Стараясь не смотреть на ее соседок, не сводивших с него любопытных глаз, вежливо попрощался и вышел. Девчонки уставились друг на друга.
-Это точно был Саша? - спросила одна.
-Точно, конечно, но давай не отвлекаться,- ответила другая и пожала плечами, потому что в общежитии часто случалось такое, что сразу понять было трудно, и они опять уткнулись в учебники, ведь праздник праздником, а экзамены никто не отменял.
Было начало пятого следующего дня, когда Нина с большим пакетом вышла из подъезда. Еще вчера она обмолвилась, что в пять встречается с подругами, поэтому наблюдательный пост в своей машине Сергей занял заранее. Когда она проходила мимо, он окликнул ее и предложил подвезти, а в ответ на удивленный взгляд скорчил лишь покаянную мину и сообщил, что просто хочет до конца загладить вину.
Она, опять же без какого-либо кокетства, приняла его предложение и назвала адрес. У этой подруги они еще не собирались, поэтому Нина попросила встретить ее у дома ровно в пять. Катерина, как и обещала, оказалась на месте, подруги долго целовались и обнимались, а все это время Сергей стоял рядом, держа пакет и нацепив на лицо самую обаятельную улыбку, которая была у него в арсенале. Но вот Катерина заметила Сергея и тут же переключилась на него.
-Боже, - почти пропела она, отодвигаясь от Нины, - а кто это у нас тут? Да еще какой красавчик! Решено, я его приглашаю тоже.
Ну вот, подумала Нина, опять Катерина села на своего любимого конька, вертеть мужчинами было ее любимым занятием. Она недавно развелась с третьим мужем, зачем-то изменила имя и теперь была занята поиском четвертого, поэтому все мало-мальски подходящие мужчины незамедлительно оказывались в зоне ее пристального внимания.
Не теряя времени Катерина назвала свое имя, протянула Сергею руку, и он поднес ее к губам. Он еще и не то был готов сделать, чтобы очаровать хозяйку и напроситься в гости. И никто не захотел услышать Нину, которая заявила, что Сергей торопится по делам, потому что он, не дожидаясь второго приглашения, стал уверять Катерину, что для такой очаровательной женщины он всегда свободен. Потом у него в руках оказался букет, который он тут же вручил хозяйке, и еще один пакет, а Нине оставалось только молча согласиться со всем происходящим.
Встреча, как всегда, началась прекрасно, а к ее концу у подруг исчезла даже досада на Женьку Рудаковского, который, как оказалось, утром позвонил Катерине и долго извинялся, что работа помешает ему приехать. Сергей, услышав эту фамилию, от неожиданности поперхнулся на полуслове, потому что это была фамилия Аглаи и, естественно, ее мужа Евгения. Так вот с кем встречалась Нина, вот кто почему-то не захотел прийти! Знать бы, что у них там произошло...