Постояв какое-то время у двери квартиры Нины и придав своему лицу деловое и в меру доброжелательное выражение, Сергей позвонил. Дверь открыли быстро. Какой-то здоровенный детина схватил его за руку и потянул за собой, приложив палец другой руки к своим губам, прося гостя молчать. Они зашли на кухню, он закрыл дверь и, глядя на Сергея торопливо заговорил:
- Ну наконец-то... Я уж боялся, что не приедешь. Давай знакомиться, я Костя, а о тебе я все знаю, вчера сестра жены позвонила. Слушай, помоги. Я уж не знаю, что делать. Конечно, я виноват, я негодяй, я думал, что Нина Николаевна отругает меня, пусть бы даже пару тарелок об мою голову разбила, но она молчит и плачет. Представляешь, я боюсь ей на глаза показываться, а жена, - он произнес это слово с удовольствием новобрачного, - она говорит, что мне придется к родственникам перебираться, если я как-то не повлияю на ситуацию. А у меня сын. Что он подумает, если я перееду? В общем, жена по ночам плачет, теща лежит с давлением, не выходит из комнаты и чуть что, тоже плачет. А я слез боюсь и тещу тоже. Ну что мне, повеситься? Слушай, помоги, а?
Они поговорили еще немного, и Сергей разобрался в ситуации. Он даже понял, почему Нина так отреагировала на происходящее.
- Хорошо, - сказал он наконец, - я постараюсь помочь, а ты ставь чайник, сиди на кухне и жди, я тебя позже позову.
В комнату Нины Сергей вошел с улыбкой до ушей. Она лежала на диванчике в какой-то смешной пижамке с одуванчиками и показалась ему такой разнесчастной и похудевшей, что у него невольно сжалось сердце.
- Врача вызывали? - спросил он.
И не дав ей ответить, заговорил вновь:
- Давление, конечно, штука неприятная, но ничего, мы тебя быстро подлечим. А за то, что довела себя до такого состояния, еще и пару укольчиков получишь, ты не возражаешь? Я вот думаю, мы с тобой сейчас чайку попьем и ты мне расскажешь о своем самочувствии. А потом...
Он не досказал, что же будет потом, потому что услышал ее голос.
- Как хорошо, что ты приехал...
Если бы он знал, что услышит такое, он бы полетел за ней на следующий же день. Слезы опять стали наворачиваться Нине глаза, и ему ничего не оставалось делать, как зверским голосом сказать:
- Будешь плакать - зацелую, - и прижаться к ее губам.
Потом он гладил ее волосы, вдыхая нежный и чуть слышный запах знакомых духов, и говорил, говорил, говорил:
- Бог знает, что у тебя в голове... каша какая-то. Кто-то тебя в молодости бросил, муж тебя бросил, теперь вот и дочь бросает. Но ведь все совершенно не так. Ну, оставил тебя какой-то болван, так что, он достоин того, чтобы о нем всю жизнь помнить? И муж не бросил, а умер, поверь, он бы никогда от тебя не ушел, но он просто-напросто не мог ничего изменить в своей судьбе. И дети не бросают, а начинают жить своей жизнью. Радоваться за детей надо, а ты... Да еще Рудаковский как назло подвернулся, вот все это тебя из колеи и выбило.
При последних словах Нина вздрогнула и вопросительно посмотрела на него.
- Нет, нет, - попытался он увернуться, - я только так предполагаю.
- Даже и не предполагай, ничего не было.
- Вот и я о том же. Ничего не было, но ненужных мыслей об этом много.
Она опять посмотрела на него и невесело улыбнулась.
- Так, голова на минуточку закружилась.
- Нет, тебе определенно надо научиться забывать все, что не нужно. Согласна?
Она была, конечно, согласна, поэтому он целовал ее снова и снова, пока, наконец, не вспомнил о томящемся на кухне Константине.
- Костя, - крикнул он, - заходи.
Новоиспеченный зять вошел с подносом.
- Нина Николаевна, - начал он с порога, - чай, конечно, хорошо, но может чего-то другого хотите? Я суп сварил, а, может, селедочки для аппетита? Я вчера купил.
- Спасибо, Костя, - сказала Нина, стараясь говорить как можно мягче, - попозже я встану и мы все вместе пообедаем.
Она попробовала улыбнуться, и это у нее получилось. Удивленный Костя застыл на месте и стоял бы еще, наверно, долго, если бы его не привел в чувство Сергей.
- Послушай, друг, - сказал он, - селедку твоей теще сейчас нельзя. Иди уж, только чай оставь.
Разулыбавшийся Костя осторожно поставил поднос на столик и вышел.
- Какая же ты молодец, - похвалил ее Сергей, - и зять у тебя - отличный мужик.
Потом бросил взгляд на чашки и добавил:
- К черту этот чай, можно я тебя еще раз поцелую?
Перед уходом Сергей зашел в комнату к Константину и предупредил, что вернется с
вещами вечером.
- Послушай, - сказал Костя, - я твой должник на веки вечные. Может, я тоже могу что-то для тебя сделать?
Сергей не думал ни минуты.
- Конечно, можешь. Я улетаю через два дня, а ты с семейством на это время исчезни из дома. Помни, две ночи и два дня!
- Заметано,- сказал совершенно обалдевший от такого напора Костя. - Вечером нас уже не будет. У меня столько родни в Москве, а я выйти никуда не мог, Нину Николаевну одну боялись оставить, вдруг бы ей что понадобилось. А сейчас - свобода, ух и гульнем!
Он смешно покрутил головой, потом уставился на Сергея.
- А вы... -начал он, округляя глаза от удивления.
- Помолчи, мальчик, - прервал его Сергей и погрозил пальцем, - закрой-ка лучше за мной дверь.