Пожалуйста, только живи!

Музыка гремела, взрываясь как будто внутри головы. По стенам метались белые всполохи. Рита, сидя в круглом глубоком кресле, обтянутом дорогой кожей, потягивала через соломинку какой-то замысловатый ярко-полосатый коктейль. Она уже успела оценить интерьер клуба, переброситься парой слов с персоналом, мысленно сделать интересные заметки о музыке, публике, кухне и предлагаемой выпивке и теперь могла позволить себе просто расслабиться, «поплыть» под воздействием мягко пьянящего коктейля.

Подскочивший Левка, тоже уже «поплывший», возбужденный стучавшей ритмичной музыкой, схватив ее за запястье, потянул за собой, увлекая в отплясывавшую на танцполе разномастную разгоряченную толпу. Закружил Риту, заражая своим пенящимся весельем. Ритм подхватил ее, она принялась двигаться в такт музыке. Левка в своей обтягивающей черной футболке извивался в каком-то бешеном танце.

Вокруг приплясывали, подпрыгивали и покачивались разгоряченные тела, незнакомые лица. Левка несколько раз снова приносил Рите коктейли. Иногда это было необходимо ей – полная перезагрузка мозга, возможность хоть ненадолго отключить мысли. В такие дни, как сегодня, когда ей невольно начинало казаться, что все – зря и ничего никогда не получится.

Рита разглядела в толпе какого-то смазливого паренька со взглядом порочного ангела. Он пристально следил за ней томным взором, явно не оставляющим сомнений относительно его намерений. Рита рассеянно улыбнулась ему, и тот принялся целеустремленно пробираться к ней через толпу. Через мгновение они уже танцевали вместе. Незнакомый парень прижимался к ней, скользя по телу ловкими ладонями, и что-то нашептывал на ухо – слов в грохоте музыки Рита разобрать все равно не могла.

«Я могу уйти отсюда с ним, с этим красивым и наглым мальчишкой, – вяло размышляла она. – Я не знаю его, он не знает меня. Какая разница? Не все ли равно? Сегодня этот, завтра другой. А Марат уже не вернется. Никогда…»

Юноша с порочным взглядом принялся водить мокрыми губами по мочке ее уха. Рита невольно скривилась от отвращения, к горлу подкатила тошнота. Она несильно толкнула его ладонью в грудь, проскользнула между бившимися в танце телами и скрылась в толпе.

Левку она разыскала у бара, дернула его за руку:

– Пошли отсюда! Быстро!

– Пошли-пошли, – примирительно поднял ладони он. – Только не бей!

На улице висела сырая и стылая московская ночь. Сыпавшийся днем снег уже растаял и хлюпал под ногами размокшей грязью. Во влажном темном воздухе дрожали, расплываясь, огни вывесок и рекламных щитов.

– Такси возьмем? – спросил Левка. – Черт, я, кажется, пустой, все потратил в баре. Заплатишь?

– Сейчас!

Рита порылась в сумочке, пошарила по карманам и вдруг, откинув голову, расхохоталась.

– Ты чего? – заморгал Левка.

– Он у меня кошелек вытащил, – давясь смехом, сообщила она. – Этот порочный ангел… Я думала, он ко мне подкатывает, а он… Левка, ты вдумайся, меня обокрали… Меня! Вор у вора дубинку украл.

Она прислонилась спиной к стене соседнего дома, все еще сгибаясь пополам от хохота.

– Чего ты хохочешь, я не понимаю! – рассердился Беликов. – Пошли обратно искать этого порочного ангела. Объясним ему, что чужое брать нехорошо.

Рита бессильно отмахнулась.

– Да ну, брось! Я ему сама заплатить готова за такое развлечение! Потерпевшей мне быть еще не приходилось!

– Очень смешно! – все еще негодовал Левка. – Пошли пешком тогда, раз у тебя сегодня приступ небывалой щедрости. Придется ночевать в моей старой халупе, до нее тут ближе.

Левка вместе с Виктором Терновским давно уже поселились вдвоем в новом, недавно построенном элитном доме. Рита часто наведывалась в их двухэтажную квартиру-студию. Старая же двухкомнатная квартира на Пятницкой почти все время стояла пустой. Левка приходил туда лишь изредка, как он говорил, «проведать бабкиных болванов». Однако сейчас, вынужденные идти пешком, Рита и Левка направились именно туда.

Они нетвердо брели по извилистым переулкам. Тени их дрожали и покачивались, четко высвечиваясь на асфальте под фонарями. Риту слегка пошатывало. Приступ горячечного веселья прошел, и теперь по лицу ее медленно разливалась бледность.

– Мне нужно выпить! – заявила она, когда они свернули в очередной переулок. – Еще выпить. Потому что… это все бессмысленно, понимаешь? Он никогда не вернется. Я никем не стану. Все – тлен и пустота. Иногда я думаю, лучше бы меня в самом деле пристрелили в том лесу…

Левка поморщился. Рита знала, что он простить себе не может, что позволил ей пару лет назад ввязаться в ту историю с казино, едва не стоившую ей жизни. Он оценивающе глянул на Риту.

– Тебе определенно нужно еще выпить! А то ты впадаешь в меланхолию. Только денег у нас нет. Что будем делать?

– Обижаешь! – возмущенно взмахнула полами пальто Рита. – Под моей хламидой легко прячется восемь бутылок шампанского, ты знал? Идем!