Пожар между строк

— А во-вторых, серьезно?! Я горжусь тобой, детка!

— Это не совсем то, что я планировала услышать.

— Где он сейчас?

— Как где? В своем номере.

— А должен быть в твоем!

— Ты можешь на минутку сосредоточиться и услышать меня?

— Я тебя слышу. Ты целовалась со своим сексуальным боссом и теперь загоняешься. Это совершенно естественно. Этот парень красив как бог. Успешен как, не знаю, с чем сравнить управление издательством, но это, безусловно, заслуживает уважения. И вдобавок ко всему этому букету — холост. Кто-то должен был взять его в оборот. И я рада, что это сделала именно ты.

— Взять в оборот?..

— Ну да! Слишком сильно сказано для тебя. Но мило хлопать глазками и ничего не делать, когда он действует, тоже стратегия.

— Думаешь, я такая тряпка?

— Когда дело касается мужчин, ты младенец, моя дорогая.

— Спасибо за такую оценку.

— Так в чем проблема?

— На самом деле проблем несколько.

— Начни с самой серьезной.

— Ну, не так давно Мистер Макс уволил Клайда…

— Твоего заносчивого начальника?

— Да.

— Давно пора! И…?

— Потом Клайд увидел меня с Максом во время такого момента, когда…

Только сейчас я до конца понимаю, что то, что тогда случилось было именно тем, что подумал Клайд.

Да, я и правда тормоз…

— В общем, это было на грани нарушения одного из правил нашего издательства.

— Не мутить с коллегами?

— Да. И тем более с начальством!

— Фигня! Это правило должно быть отправлено в топку. Мы что в пятидесятых?

— Не важно, Лилли. Это правило есть. И Клайд видел, как я и мистер Макс почти нарушили его.

— Что конкретно он видел?

— Сложно описать. Ничего такого, но при этом компрометирующий момент. И, что еще хуже, он нас сфотографировал.

— Дерьмо!

— Да. Он пригрозил тем, что сдаст нас совету директоров. Так что Макс вернул ему должность.

— Хм…

— Что за “хм…”?

— Я думала, твой мистер Макс вроде крутого босса из женского романа. Убивает одним взглядом и сокрушает всех врагов, как Брюс Уиллис.

— Лилли, можешь быть хоть немного серьёзнее? Меня только перевели в отдел, где я хотела работать. Дали отличную работу с женщиной, которую я боготворю. Если кто-то узнает, что я имела хотя бы какие-то, даже самые невинные отношения, это будет катастрофа. Макс потеряет свою должность из-за нарушения субординации. А я навсегда останусь серой мышью, которая надеялась сделать карьеру через постель начальника.

— Начнем с того, что постели не было.

— Потом ты никому ничего не докажешь.

Несколько секунд Лилли задумчиво молчит, и я тяжело вздыхаю.

— Нас видела Марта.

— Марта?

— Подруга Макса.

— Та, которую ты назвала красивой?

— Она и правда красивая!

— Видимо, не такая и красивая. Или этого недостаточно.

— Она не оставит это без внимания.

— Да какое ей дело!

— Она ясно дала мне понять, чтобы я даже не приближалась к Максу. Но я приблизилась и теперь…

— Мда… Я забираю свои слова о том, что твоя жизнь — сплошное болото с цитатами депрессивных поэтов и самоубившихся писателей.

— Ты так говорила?

— Я просто шучу. Надо же как-то развеять эту тупиковую ситуацию.

— Хорошо сказано.

— А, если серьезно, тебе понравилось с ним, ну…

Я закрываю глаза и сразу же возвращаюсь в момент нашего поцелуя.

— Мне безумно понравилось.

Но реальность быстро бьет меня по голове. Я вздыхаю и открываю глаза.

— Но все это невозможно.

— Почему? Из-за всяких Клайдов и Март?

— Не только. Я ему не пара.

— Что это вообще значит?

— Мы слишком разные!

— И что! Посмотри на нас с Портером. Мы как огонь и фломастер. И до сих пор вместе и даже счастливы.

— Это потому, что вы любите друг друга.

— Нет. То есть да, конечно, мы любим друг друга. Но в самом начале нужна не только любовь, но еще и страсть. Если любовь останется, в будущем вы всегда сможете вспоминать ту страсть, которая вас связала.

— Нежели между тобой и Портером нет страсти? Я всегда думала, что вы настоящие экспериментаторы!

— Это так, но какими бы классными мы не были, девять лет вместе дают о себе знать. У меня уже не дрожат коленки, когда он говорит, что хочет меня. А он не стремиться исследовать каждый сантиметр моего тела, потому что знает его вдоль и поперек.

Я чувствую в голосе Лилли грусть. Этого почти никогда не случается, так что это заставляет задуматься.

— Я и не знала, что…

— Ничего! Не акцентируй внимание на нас с Портером. Мы никуда не денемся. Давай вернемся к твоему…

Я не дослушиваю Лилли, потому что в мою дверь стучат.

— Лилли, кто-то пришел. Мне нужно открыть.

— Да, конечно. Беги!

— Спокойной ночи. И спасибо!

— Всегда пожалуйста.

Я кладу трубку и иду открывать дверь.

В коридоре стоит Макс, в спортивных штанах и футболке. Такой домашний и простой.

— Привет.

Он мягко улыбается.

— Привет.

Я тоже улыбаюсь. Знаю, что все это глупо, но улыбаюсь.

— Мы здороваемся третий раз за сегодня.

— Правда?

— Да.

— А прощаемся?

Я задумываюсь и почти сразу понимаю, что ничего такого не было.

— Думаю, мы не прощались ни разу.

— Это отлично. Не хочу с тобой прощаться. Я как раз думал, что мы можем немного выпить перед сном?

Он держит в руках бутылку красного вина и два бокала. Его лицо — настоящее искушение. Эти глаза, губы, щетинистые щеки… Он фантазия большей половины женщин, населяющих планету.