Пожар между строк

— Нет! Конечно, нет! Входите.

— Спасибо.

Шарли заходит и разглядывая оценивающим взглядом стены и предметы интерьера, проходит к креслу и садится.

— Мне нравится это место. А тебе?

— Вы о городе, об отеле или об этом номере?

— Обо всем. Город, отель, номер…

Она бросает на меня странный будто бы даже изучающий взгляд.

— … о компании, с которой ты проводишь свободное время?

Я как-то неловко краснею и отвожу взгляд. Почему-то я не хочу, чтобы кто-то знал, что меня и Макса что-то связывает. Я иду к соседнему креслу и не глядя на Шарли отвечаю:

— Да в общем-то все отлично. Это хорошее место. И люди хорошие.

Шарли улыбается, и можно заметить, что она знает гораздо больше, чем я говорю

— Он интересный человек.

Я понимаю, о ком она говорит, но все равно спрашиваю:

— Кто?

Шарли добродушно улыбается.

— Господи, девочка, да ты совсем не умеешь врать?

— Это плохо?

— Иногда.

Несколько секунд мы молчим. Я смотрю в пол, а Шарли — на меня.

— Ладно. Обсудим это в другой раз.

В другой раз? Мы будем обсуждать это снова?

Я ничего не отвечаю, а берусь за рукопись.

— Ладно. Давайте поработаем.

— Вот это настрой!

Несколько часов мы работаем и останавливаемся только, когда на улице темнеет.

Уже изрядно уставшие, мы просто болтаем о том, о сем.

— Вы пишете так откровенно. Вы не боитесь, что вас не поймут?

— Кого мне бояться?

— Читателей. Люди могут сказать, что вы выращиваете в молодых специалистах негативизм.

— Мне плевать, что скажут люди. Я пишу эту книгу не для того, чтобы она стала бестселлером. Я хочу поделиться своими знаниями, открыть людям глаза на суть профессии индустрии в целом. И что еще важнее, подготовить этих самый специалистов к реальности, в которой мы живем. К заниженным зарплатам и абсолютную неблагодарность со всех сторон.

— Но как же так? Неужели вас совсем не волнует, что книга провалится.

— Я готова к провалу и возмущению. Но я знаю, что всех недовольных обязательно найдется парочка другая толковых людей, которые сумеют понять мой посыл. И что еще важнее, поможет им.

Я широко улыбаюсь, и Шарли бросает на меня вопросительный взгляд.

— Что такое?

— Просто я очень рада работать с вами.

— Я тоже рада нашему знакомству. Ты толковая. В наше время это большая редкость.

Вздохнув, Шарли поднимается на ноги.

— Думаю, мне пора. Завтра в восемь я читаю лекцию. Надеюсь, увидеть тебя там.

— Я обязательно буду там!

— Отлично. Увидимся после.

Оставшись одна, я выхожу на балкон и после целого дня работы в номере наслаждаюсь свежим вечерним воздухом. Внезапно справа от меня раздается самый приятный голос, который я слышала в жизни.

— Привет.

Я немного вздрагиваю, но быстро расслабляюсь, увидев улыбающееся лицо Макса.

— Это ты?

— Я. Как дела

— Ну, знаешь… Я немного устала.

Макс опирается на отделяющую наши балконы решетку и, усмехнувшись, заглядывает мне в глаза.

— Ты такая красивая в закатном свете.

— Ты говоришь как герой любовник.

— А разве я не герой?

— Точно не знаю, но то, что ты любовник — не подлежит сомнению.

Макс тянется ко мне рукой, и взяв меня за запястье, притягивает к себе.

— Насколько сильно ты устала по шкале от валяться на диване до взбираться на Эверест.

— Ну…думаю я где-то на валяться на диване с видом на Эверест.

— Неплохо!

Он снова смеется. Если он будет продолжать это, я начну писать об этом стихи.

— Может тебе хватит сил для прогулки?

— Думаю, я могу это выдержать.

— Тогда встретимся через 15 минут на улице.

Я ухожу с балкона и сразу же иду к своему неразобранному чемодану.

Пегги обеспечила меня нарядами на всю оставшуюся жизнь. Столько юбок и платьев у меня не было никогда.

Я быстро переодеваюсь и выхожу.

Он уже стоит и ждет меня. Ждет, как тогда, в холле. Только теперь на нем другие брюки и рубашка. Как можно быть таким безупречным. Как это вообще возможно!

Мне кажется мои щеки горят так сильно, что могут осветить улицу. Я подхожу к мистеру Максу, мистеру Совершенство. Он смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю чувствовать себя самой красивой и желанной.

— Отлично выглядишь.

— Лучше, чем там на балконе?

— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты выглядишь отлично. В том, что я не сказал этого раньше, я признаю себя виновным.

— Виновным? Может и суд будет?

— Я и без суда соглашусь на самое суровое наказание. Главное, чтобы оно было исполнено тобой.

Он притягивает меня к себе и мягко целует.

Это похоже на самые трепетные первые отношения. Когда все еще невинно, но пожар разгорается с нечеловеческой силой.

— Пойдем. Я хочу показать тебе одно место.

— Будет что-то еще более впечатляющим, чем светящийся планктон?

— Это будет тяжело, но я постараюсь держать планку.

Это так странно. Я держу его за руку. Мы идем по ночной улице с еще теплым после знойного дня асфальтом. Вокруг куча людей, прогуливающихся, как и мы, болтающих, как и мы и влюбленных.

Как и мы?

Мы заходим в переулок и как будто оказываемся в другом мире. Здесь темно и безлюдно.

— Пока я заинтригована.

— Подожди. Мы почти на месте.

Макс ведет меня к металлической двери и звонит в звонок. Через несколько секунд нам открывает высокий мужчина. Откуда-то позади него звучит приглушенная музыка.

— Привет, Роб!