Пожар на Заречной

Профессор обернулся к мертвой собаке и снова замолчал.

Илья прошептал «Спасибо, до свидания» и, тихо ступая, вышел, прикрыв за собой дверь.

Во дворе он сел на лавочку и развязал веревочки картонной папки. Внутри лежали вырезки из местных газет конца августа 1985 года: черно-белые фотографии сгоревшей двухэтажки, плачущих родственников, мужественных милиционеров. Было и фото Ивана Сухаркина: худое непримечательное лицо, короткая стрижка с залысинами у висков, глубокие носогубные складки, из-за чего выражение лица имело скорбный вид. Тексты заметок говорили то же самое, что озвучил профессор Кранц – пожар занялся поздно ночью, когда люди спали, и молниеносно распространился на оба подъезда. Когда всё прогорело, нашли тела всех жильцов, кроме Ивана Сухаркина и его сына. Никакого мотива для поджога не было, Сухаркины нигде не объявились, поэтому причиной был назван взрыв газового баллона – дом был старый, негазифицированный.

Илья решил съездить по адресу, чтобы осмотреться на месте и придумать, как эту историю можно будет подавать на экскурсиях. Ну, и поспрашивать местных жителей, может, выяснить еще какие-то подробности.

Оторвавшись от просмотра папки, Илья поднял глаза и увидел, что перед ним стоит Наполеон – собака профессора, живая и здоровая, язык, как обычно, вывешивается из пасти, и из-за строения морды кажется, что собака широко улыбается.

Илья, на секунду забыв, что видел эту собаку мертвой в квартире профессора, потянулся погладить добродушную псину. Рука его замерла на полпути. Видимо, это похожая собака, но она меня не знает, и может цапнуть, – мелькнула мысль.