Пожар Саниры

– Да он и есть лиходей! – яростно прошептал Санира.

Глаза Корики уже привыкли к свету. Она оторвалась от Саниры и, щурясь, быстрыми движениями посветила огнём в разные углы дома.

– Да с чего ты взял! – рассмеялась Такипи. – Десуна просто купец. Милый и замечательный! – Она наклонилась к Санире и добавила: – Я подумываю о том, чтобы осенью, когда он вернётся с товаром, связать наши руки…

– Знаю, – мрачно буркнул юноша. – Видел у него браслет Радиги.

Девушка смущённо пробормотала:

– Я ж ему говорила, чтобы спрятал и не носил!

Глаза Саниры тоже уже привыкли к свету, и юноша неуверенно, жмурясь, приоткрыл их.

– Десуна пришёл сюда посреди ночи, чтобы помочь тебе и твоему другу, а ты… – с лёгкой обидой продолжала Такипи.

– Послушай! – Санира схватил сестру за плечи, но тут же отпустил и обернулся к Корики. – Послушайте! Ваш Десуна – лиходей! Это он сжёг Город и умертвил Радигу…

– Да нет! – Такипи напряжённо улыбалась. – С чего ты взял?

– Не знаю, чем он заморочил голову тебе и твоему брату, Корики, но он единственный из купцов, который…

Корики внезапно сделала шаг к порогу и позвала:

– Десуна, иди сюда! – Оглянулась на Саниру и улыбнулась. – В чём дело? – снова прокричала в пустоту ночи. – Быстрее!

Воцарилась гнетущая тишина. Санира почувствовал, как что-то натянулось внутри него, готовое враз оборваться. Вот сейчас всё и начнётся…

В дом влетел торговец. Видно было, что он бежал.

– Ну что, в путь? – спросил он.

Корики подошла к страннику, прильнула к нему.

– Он не торговец, но имя его действительно Десуна. Санира и Нимата вздрогнули. Переглянулись. Бродяга изумлённо посмотрел на девушку.

– Что ты такое говоришь?.. – пробормотала Такипи и тоже сделала шаг к мужчине. Прижалась к нему с другой стороны, заглянула в глаза. – Что она такое говорит?

– Всё это большой секрет, – продолжала Корики.

Она ждала, глядя на друзей. Те, один за другим, нехотя кивнули.

– Он стражник Города-у-Ручья. Пришёл, чтобы договориться о присоединении нашего народа к вашему. Субеди и Гарола приняли предложение, и два города сольются, чтобы жить на новой земле вместе.

Поражённый Нимата сдавленно пискнул.

– Не может быть! – воскликнул он.

Санира судорожно вздохнул. Так вот почему Корики подыгрывала Десуне! Она искренне верит, что он пришёл сюда для тайных переговоров!

– Ты не разбойник? – воскликнула Такипи. Порывисто обняла странника и поцеловала в щёку. – Ты воин? Это же хорошо!

Торговец посмотрел на неё, но промолчал. На его лице всё ещё можно было заметить удивление.

– Теперь вы понимаете, – продолжала Корики, – почему Десуна так хочет увидеть тех охотников из нашего Города?

– Но Наистарейшая ни о чём таком никогда не упоминала! – прошептал Нимата. – Я вообще ни разу не видел, чтобы она разговаривала с тобой, Десуна…

– Нам удалось сохранить тайну, – кивнула Корики.

– Так лиходей – не ты! – воскликнул Нимата.

– Лиходей? Он? Да нет же! – весело воскликнула девушка.

– Но кто тогда поджёг Город и умертвил Радигу? – Санира посмотрел на товарища и снова перевёл взгляд на купца. – Всё ведь указывает на тебя, только на тебя!

Десуна наконец позволил себе хоть как-то отозваться на разговор о себе. Он пожал плечами.

– Я не знаю, кто лиходей, – отозвалась Корики. А потом, понизив голос, добавила: – Об одном из торговцев известно, что он змеепоклонник…

– Кто?! – в один голос выкрикнули друзья.

– Он сбривает волосы на голове и лице. У него шрам на брови.

– Бовина? – прошептал Санира. Его взгляд невольно стал подниматься к потолку, но юноша одёрнул себя.

Бовина – вероотступник?

– Ты его знаешь? – удивилась Корики.

– Я видел их вместе, – вдруг счёл нужным сказать Десуна. Девушка бросила на Саниру сердитый взгляд, и тот смутился, не понимая, чем виноват.

– Бовина потому и начал ходить с товаром к вам, – продолжила, поколебавшись, Корики, – что во многие другие города его больше не пускают.

Был один способ немедленно проверить всю эту историю про слияние городов…

– Не может быть! – Санира сделал шаг к жертвеннику. – Змеепоклонник? Бовина? Нет! Я же его обвинил! В этом доме, один на один! И он меня не умертвил!

– Я поняла, для чего он бреет голову! – вдруг воскликнула Такипи. – Чтобы не носить двойную чашу сестёр-богинь!

А она-то зачем вмешивается?

– Бовина сам показал мне зажигательные стрелы, когда нашёл их! – говорил Санира. – И не стал бы он спустя несколько дней разбрасывать эти стрелы повсюду. Зачем это ему?!

– Мне тебя жалко, – проговорила Корики. – Ты, похоже, поверил этому лиходею…

– Но правда, зачем ему разбрасывать стрелы через столько дней после пожара?!

– Наверное, хотел так услужить своему богу, – ответила Корики. – Ты же не знаешь, во что верят змеепоклонники!

– А шар?! – Санира старался не выдать себя блеском глаз, но взгляда от Десуны не отводил. – Почему шар?

Девушка пожала плечами и бросила:

– Мало ли! Может, им удобно черепа ломать…

Всё внутри Саниры оборвалось.

Так это не Десуна…

Юноша молчал, хмуро глядя на Корики. Мыслей не было. И чувств не было. Лишь холод и пустота.

Корики никто не обманывал…

Ну, почему, почему эти слова сказал не Десуна, а она!