Пожар Саниры

– Как человек из Города-у-Ручья может прийти к нам, не вызвав подозрений? И кто из купцов у нас впервые? Кого мы раньше никогда не видели? Кто назвался торговцем, однако не произвёл ни одного мена, даже свои мешки не развязал? Кто отказывался уходить из Города, пока не отменили переселение на новое место?

Нимата перестал смеяться.

– Ты опять ошибся, – всё ещё улыбаясь, но уже вполне серьёзно сказал он. – Если бы это был Десуна, неужели бы Корики тебе не сказала?

– Она просто не знает о лиходействах! Зачем ему ей рассказывать?

– Хорошо, пусть о лиходействах не знает. Но о том, что Десуна на самом деле не торговец, она ведь не может не знать! Она пришла с ним!

– Да мало ли какую историю он ей рассказал, как голову заморочил! Да я могу сходу придумать…

В этот миг снаружи треснула веточка. Друзья вздрогнули, слова замерли на губах, невидимые в темноте глаза округлились.

– Вы одни? – тихо спросил голос, полный угрозы и опасности.

Санира вздрогнул и замер, не в силах шевельнуться. Его лихорадочные мысли взметнулись обезумевшим роем и тут же рухнули в бездонную пропасть.

– Лиходей – Бовина? – в панике зашептал Нимата. Его пальцы судорожно сжали плечо друга.

– Не может… Не может этого быть! – пролепетал Санира.

Снаружи раздался резкий звук трения дерева о дверь, и она, скрипнув, заколебалась, избавившись от подпиравшего её извне груза.

Сердца дали сбой.

3

Дом глинокопов

– «Варами»? – шёпотом спросил Нимата.

– «Варами», – еле слышно подтвердил Санира.

Дверь распахнулась, и в дом ворвался холодный воздух. Свет звёзд показался невероятно ярким.

– Вы здесь? – раздался осторожный шёпот Такипи-младшей. Чёрная фигура заслонила дверной проём.

– Это ты! – радостно вскрикнул Санира. Он испытал невероятное облегчение.

Такипи рванулась внутрь, наткнулась на Нимату, обняла его, но тут же отпрянула, осознав ошибку.

– Сёстры-богини! – пробормотала девушка. – С тобой всё хорошо, Нимата? А где Санира?

Руки брата уже обхватили её. Такипи прижалась к юноше. Плечи её тряслись, щёки были мокрыми.

– Я так волновалась! – бормотала она, всхлипывая, ощупывая Саниру, всё ещё не веря, что он жив-здоров. – Это ж надо, чтобы такое случилось! Но ничего, теперь всё будет хорошо!

Дверной проём заслонила ещё одна фигура, чуть ниже, тоньше.

– Ну что, они здесь? – бодро спросил хорошо знакомый голос.

– Корики! – взвизгнул Санира.

Юноша бросился вперёд и сжал в объятиях гибкое тело. Ощутил через одежду трепет хрупкой фигуры и тугую упругость грудей. Мысли об опасностях и лиходеях померкли, уступая столь неуместным сейчас желаниям.

– Хорошо, что мы тебя нашли! – пробормотала Корики, прижимаясь к Санире.

– Милостью сестёр-богинь! – откликнулся из темноты Нимата.

– И тебе! – девушка повернула голову на звук. – Ничего не видно! С тобой всё хорошо?

– Да, – подтвердил Нимата. – Как вы здесь оказались?

– Всё просто! – Корики отступила от Саниры, и тот не посмел вновь прижать её к себе. – Десуна у костра услышал о том, что вы лежите связанные в доме глинокопов, побежал к Такипи…

– Так Десуна тоже здесь? – напрягся юноша.

– Здесь, здесь! – возбуждённо подтвердила Такипи. – Он кликнул помощников и повёл нас сюда! Вам на помощь! Настоящий мужчина!

– И где… где он? – осторожно спросил Санира.

– Эй, Десуна! – крикнула девушка. Оторвалась от брата и шагнула к входу. – Покажись! Брат тебя поблагодарить хочет!

В дверях появилась ещё одна чёрная фигура.

– Оба живы? – деловито спросил разбойник.

– Да, да! – горячо заговорила Такипи. – Пусть милость сестёр-богинь будет с тобой!

Десуна дёрнул плечом.

– Связанные?

– Уже выпутались, – откликнулся Нимата.

– Огонь? – помедлив, задал странник ещё один вопрос.

Ни друзья, ни Такипи сразу не смогли понять, о чём он. Отозвалась Корики:

– Да. Один факел мне!

Чёрная фигура исчезла.

– Слушай, Санира, – задорно проговорила Корики, – что это за странная история про охотников? Что, действительно целый олень?

Санира молчал. Обманывать девушку ему не хотелось, а говорить правду, когда где-то рядом ходит Десуна, не стоило.

Снаружи послышался стук кремня о кремень, и мир за дверью озарился ярким светом. Все внутри зажмурились.

– Мы уходим в дальний путь, как ты знаешь, – бодро продолжала девушка. – Нам очень нужно мясо.

В дом с факелом в руках нырнул купец, не Десуна. Сколько же их здесь!

Даже через опущенные веки глазам стало больно. Пришлось прикрыть их ещё и рукой.

Корики на ощупь забрала факел. Мужчина тут же вышел.

– Мы готовы купить у вас половину туши за самородок меди.

Ого, как щедро!

– Обещаем на обратном пути принести вам столько же мяса. Просто так, ничего за него отдавать не нужно. Ну как?

Да это не просто щедро, это настоящий подарок!

– Договорились? – проворковала Корики и вновь прижалась всем телом к Санире. – Пошли к охотникам?

Юноша невольно обнял её свободной рукой. В голове зашумело от немыслимых, сладостных ощущений.

– Отведёшь?

– Послушай, – зашептал Санира. – Ты ведь даже не догадываешься… Десуна вообще-то… – Он замолчал, не зная, как продолжить.

– Ну что ты на него всё злишься! – в сердцах воскликнула Такипи. – Десуна надёжный мужчина, хороший человек!