Пожар Саниры

По случаю праздника сева все горожане провели день в полях, и стройка вперёд не продвинулась. Во всём Городе участки уже были огорожены колодами и закреплёнными между ними торчащими вверх брёвнами, но остовов вторых этажей ещё не ставили. Никто не сделал даже перекрытий. Эту ночь вновь предстояло провести под открытым небом, и уставшие за день жители Города грелись у костров, лениво переговаривались, занимались мелкими домашними заботами. Молодые небольшими группками сновали там и сям, затевая вечерние посиделки. Добровольцы, вызвавшиеся идти с Гаролой на лесных, проверяли оружие и накручивали боевые наконечники на древки стрел[31]. И только двое – Санира и Мизази – тихо шушукались у дома Барири, обсуждая неведомого злоумышленника.

– Наистарейшая уже спрашивала. И не у кого-нибудь – у самих сестёр-богинь!

– Ответа ей не дали. Правда! Она сама призналась.

Девушка недоверчиво поглядела Санире в глаза. Потом спросила:

– А сам спросить не можешь? Я тебе зачем?

– Я всё ещё считаюсь безымянным ребёнком, ты ведь помнишь? – произнести такие слова Санире было трудно. Ребёнок! Он, сильный взрослый мужчина с бородой – и вдруг ребёнок! Но богини в таких вопросах очень щепетильны. Да и Мизази таким способом уговорить было проще. – Ты уже прошла обряд. И ты… гм… женщина. Поможешь?

Девушка разглядывала Саниру, будто видела впервые. Потом улыбнулась.

– Ничего себе ребёнок!

И легко, одним движением, обойдя его, пошла к колодезю.

Ну хоть она считает его взрослым!

Санира бросился следом.

– Я взял с собой фигурку богини воды и немного хлеба в жертву, – сказал он, зачем-то показывая полотняный свёрток. Мизази шла на шаг впереди и, конечно, видеть узелок не могла.

– Немного! – передразнила, не оборачиваясь, девушка. – Просишь о многом, а жертвовать готов немногим. Думаешь, это понравится богине?

– У меня больше ничего нет, – сказал Санира растерянно. Голос его при этом неожиданно прыгнул вверх, взвизгнув детскими нотками.

Девушка ничего не заметила. Как шла, так и продолжала идти – грациозно переступая маленькими босыми ступнями, прижимая к себе обеими руками огромную чашу, глядя перед собой. Стройная, красивая, притягательная. Как всегда.

– Ну, поможешь? – Санира прыжком догнал её и пошёл рядом.

Следом за ними пристроился Рарара и затрусил, поглядывая по сторонам.

– Куда от тебя денешься!

Санира облегчённо вздохнул. Тревога продолжала сотрясать его, но удивительным образом рядом с Мизази он почувствовал себя уверенней и спокойнее.

У колодезя никого не было. Воровато оглянувшись, юноша забрал у Мизази чашу, наполнил водой и оттащил в узкое пространство между колодами чьего-то дома и разросшимся пыльным кустом.

– Ну, давай богиню, – буркнула девушка, ныряя следом.

Они встали на колени, всё ещё осматриваясь, не видит ли кто. Сели на пятки. Санира заёрзал, устраиваясь поудобнее, и Мизази прыснула, глядя на него. И сразу же стала серьёзной.

– Давай же уже!

Санира достал из узелка глиняную фигурку и поставил её на землю. Потом подозвал Рарару и церемониальным жестом прикоснулся к его голове.

– Иди ко мне! – тихо позвала пса Мизази и тоже притронулась к нему.

Мир померк. Алое око богини-Небо, уже нависшее над краем земли, разгорелось ярко и горячо и тут же потемнело, став чёрным и ледяным. Безжалостное крыло невидимого зверя закрыло облака и багровую высь над ними. Темнота расползлась вокруг, овеяв холодом и заглушив звуки. Растворились в воздухе птицы, исчезли люди, ушли в тусклый мрак холм и Город. Взгляд потусторонних существ сгустился вокруг Саниры и Мизази, пристальный взгляд, тот, от которого по коже пробегает дрожь. Двое людей, осмелившихся обратиться к миру высших существ, провалились в неощутимую яму и одновременно вознеслись в вышину…

– Богиня воды, это я, Мизази дома Барири, всегда приносящая тебе жертвы…

Девушка дрожащим голосом тихо произносила слова песни, положив обе ладони на свою макушку, выгнув тонкую спину, закрыв глаза, застыв.

Санира к своему ужасу обнаружил, что, несмотря на сжимавшее его беспокойство, он сейчас думает только о том, как она красива. Юноша стыдился нахлынувших на него в такой момент мыслей, гнал их, но ничего поделать не мог. Даже лицо мёртвой Варами, которое он раз за разом нарочно представлял себе, почему-то больше не вызывало у него острого ощущения тоски. Хотелось смотреть на Мизази…

– Богиня воды, – поспешно, с преувеличенной горячностью, заговорил он, – это я, Санира дома Ленари, всегда приносящий тебе жертвы…

Мгла расступилась, открылось небо, заалело вечернее солнце. Из тени вынырнул холм и сгоревший Город. Появились звуки. Мир вернулся, но это был другой мир! Немыслимые существа скользили в нём, время носилось в воздухе нитями, вода отвердела и воспарила. Богиня кружила вокруг, одновременно сидя перед двумя людьми.

Мизази, не прерывая песни, протянула руку, и Санира передал ей кусок хлеба. Девичьи пальцы стали отрывать кусочки и ронять их в чашу с водой. Вода мутнела, покрываясь взвесью крошек.

– Богиня воды, открой нам, кто сжёг Город! – прошептала Мизази.