Пожар в его сердце

– Ну… вас с Отэм тоже ждет сюрприз.

Джейн взяла Тару за руку.

– Ты и так много для меня делаешь.

– Ну, знаешь ли, – рассмеялась Тара. – Ты получишь подарок, хочешь ты этого или нет.

И они едва не вприпрыжку помчались по празднично украшенной улице.

– Так, – начала Джейн. – Медсестры, я, Отэм… Точно больше никого? Никого красивого, высокого?

Тара застыла посреди улицы.

– Ты шутишь, Джейн?

– Темноволосого? Неулыбчивого?

– Что? – поперхнулась Тара.

– Ну, или кого-нибудь другого? – подмигнула ей Джейн.

И обе расхохотались. Как же это здорово – иметь подругу, подумала Тара. Кого-то, с кем можно посплетничать и посмеяться. Даже похулиганить чуть-чуть. Никого подобного в ее жизни уже давно не было.

– Как ты думаешь, – Джейн толкнула ее локтем в бок. – Что Клинт хотел бы получить на Рождество?

– Понятия не имею.

– А у меня есть пара идей.

Если честно, то у Тары тоже была пара идей. Размышления на эту тему помогали ей отвлечься от воспоминаний прошедшей ночи: губы, опухшие от поцелуев, ощущение горячей кожи Клинта под ладонями, бабочки в животе…

– Так что ты думаешь?

Тара вздрогнула и растерянно посмотрела на Джейн.

– О чем?

– О подарке для Клинта!

Тара смущенно рассмеялась.

– Хватит, Джейн.

Но та только раззадорилась.

– Давай, давай, подари ему что-нибудь… со значением.

Тара задохнулась от притворного возмущения.

– Ты гадкая девчонка, Джейн!

– Я думаю, ты права, – улыбнулась та напряженно.

– А теперь пошли в магазин! Нам же еще елку надо купить!

– Елку! – сразу развеселилась Джейн. – А украшения купим? Колокольчики? И звезды? И обязательно леденцы на ветки!

– И ангела на верхушку!

Джейн растроганно посмотрела ей в глаза.

– Что бы я без тебя делала, Тара?

Сердце Тары дрогнуло.

А что я сама делала бы без Джейн?

И они в обнимку направились к дверям магазина. Но у самого входа Тара опять остановилась. У нее появилось смутное чувство, будто за ней кто-то внимательно наблюдает. Ощущение было таким неприятным, что даже ладони взмокли.

Тара пропустила Джейн вперед и быстро огляделась. Сначала она не заметила ничего особенного. Только обычная предпраздничная толпа, рыщущая в поисках подарков. Тара уже подумала, что из-за анонимных писем у нее началась паранойя.

И тут она увидела. На другой стороне улицы, возле книжного магазина, стоял доктор Белден и пристально смотрел на нее.

Этот взгляд длился лишь секунду, потому что Белден сразу же развернулся и пошел вниз по улице. Но у Тары все равно мурашки побежали по спине.

Она и сама не могла бы объяснить, почему.

– Ну где же ты? – окликнула ее Джейн. Голос подруги развеял чары странного доктора.

Она с притворной бодростью ответила:

– Уже иду!

И вздохнув, последовала за Джейн в недра сверкающего супермаркета.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сидя в предрассветной темноте в Техасском клубе, Клинт ненавидящим взглядом смотрел на два кремовых листа бумаги, лежащих перед ним на столе. Только что он обзвонил своих друзей и назначил срочное совещание.

Все они примчались, не упрекнув его ни словом и не задав ни одного лишнего вопроса, еще заспанные, но готовые к действиям.

– Отпечатки пальцев? Волосы? Фрагменты кожи? Перхоть? – сыпал вопросами Райан. – Неужели этот ублюдок не оставил никаких следов?

Клинт с досадой мотнул головой.

– Ничего, он еще пожалеет, – пробормотал Алекс мрачно.

Дэвид сидел в кресле и что-то обдумывал.

Клинт отхлебнул крепчайшего кофе, обжег горло и выругался.

Два письма, две попытки похищения – и ни одного следа! Как это возможно? Он сто лет в охранном бизнесе, но никогда еще не сталкивался с такой безнадежной ситуацией.

Слава богу, он не один. Рядом с ним парни, привыкшие не теряться ни при каких обстоятельствах.

– Я задействовал своих лучших людей, – уверил друзей Клинт. – Я достану этого паршивца.

– Мы знаем, – ответил Дэвид.

– Даже если мне придется поселиться у Тары на месяц, – пробормотал Клинт себе под нос.

Но его услышали. Алекс иронично фыркнул.

– Нашел повод.

– Классный предлог, – поддакнул Райан.

Клинт мрачно покосился на друзей и снова уставился в светлеющее окно. Он не хотел, чтобы друзья заметили, как взволновала его одна мысль о зеленоглазой медсестре. Страсть сплеталась в нем с нежностью и желанием защитить ее.

Клинт залпом выпил остывший кофе. Что бы ни происходило между ним и Тарой, ему нужно сохранять холодную голову. Он не мог допустить, чтобы еще одна женщина пострадала из-за него. Даже если ему придется жить в ее доме, он должен помнить о своих служебных обязанностях.

Клинт поглядел на часы.

Тара еще на ночном дежурстве. Может, мне стоит поехать к ней, отпустить своих людей, самому приглядеть за Джейн и дождаться Тару?

– Если ни у кого нет никаких идей, – повернулся Клинт к друзьям, – то на сегодня все.

– Пожалуй, пока никаких. – Дэвид поднялся с кресла.

Райан кивнул, а Алекс сказал с невозмутимым видом:

– Передай от нас привет медсестре.

– Если не ревнуешь, – встрял Райан.