Пожирающая Серость

Кости – повелители всего сущего, живых и мертвых.

Не подвергайте сомнению тех, кто отважился на недоступное вам.

Славьте их и немедля выполняйте любые поручения.

Лишь тогда вы будете спасены.

Гравюра разворошила в ней какое-то необъяснимое чувство. Словно впервые раскрывшийся цветок.

«Ты пробовала забредать в лес, косточка?»

Словно что-то в ней начало пробуждаться.

– Что вынюхиваешь?

Голос был низким и едким. Даже не поворачивая головы, Вайолет знала, что он принадлежит Айзеку. Он смотрел на гравюру. Так, как будто хотел разломать ее на части, – удивительно.

– Мне велели сюда прийти. – Слова прозвучали как оправдание, хотя Вайолет скорее хотела защититься. – Не моя вина, что Джастин с Мэй опаздывают.

– Они не рассчитали время. – Айзек оказался выше, чем она помнила; широкоплечим, долговязым. Фланелевая рубашка была застегнута на все пуговицы, воротник закрывал шею. – Обычно люди отходят от Серости дольше нескольких минут.

Айзек изучал лицо Вайолет, пока она прожигала его взглядом. Если он пытался обнаружить страх, то напрасно. Серость, несомненно, пугала. Но все это ничто по сравнению с потерей Роузи.

– Нужно сильно постараться, чтобы меня напугать, – ответила Вайолет. Этот разговор напомнил ей о портале. Как Айзек развел руки, словно поддерживал Вселенную. – Ты тоже можешь открывать дверь в Серость. Как?

– Я все ждал, когда ты начнешь задавать настоящие вопросы. – Айзек показал на гравюру. Вайолет уже видела медальоны на его запястьях, но сейчас впервые заметила, что один из них весь в трещинах. – Я Салливан. Все, как и говорится здесь – мы поднимаем руки и разрушаем мир.

Вайолет снова посмотрела на гравюру, и по ее спине прошла дрожь. Ветви и камни, кинжалы и кости…

– И что ты ломаешь?

– Кости, стены, сверхъестественные барьеры, – ответил Айзек. – А еще я разбиваю сердца. Но для этого мне не нужна магия.

– Очень смешно, – протянула Вайолет, будто он не бросился с пренебрежением словом «магия», в существование которой еще месяц назад она бы не поверила. – Так это манифест? Символ веры? Во что?

Айзек покачал головой:

– Ты действительно ничего не знаешь. А Джастин уверен, что ты нам поможешь.

– А ты?

Айзек встретился с ней взглядом; его глаза напоминали обгоревшие спички.

– Честно? Я думаю, от тебя одни неприятности.

Вайолет ощетинилась, но, прежде чем она успела ответить, в двери появились Джастин и Мэй. Они сюда вписывались так же хорошо, как Дарья в кресло-качалку. Как они с Роузи в старую арт-студию. В таких местах люди были самими собой.

– Вижу, вы уже подружились, – сказала Мэй, держа чашку, от которой поднимался пар, и Вайолет втянула носом воздух: корица и что-то лесное. Конечно, они были в помещении, но Вайолет не могла избавиться от чувства, будто комната является частью леса. – Кофе?

– Определенно.

Вайолет поднесла чашку к губам и с благодарностью отпила; компания расположилась за столом у окна. Единственным источником света служил канделябр с бронзовыми ручками в форме ветвей. Он отбрасывал на лица Готорнов тусклое желтое сияние, очерчивая их высокие скулы.

– Ты в порядке? – начал Джастин. – То, что с тобой сегодня произошло… этого вообще не должно было случиться.

– Значит, в Четверке Дорог… не всегда так? – осторожно поинтересовалась Вайолет, вновь вспоминая Фрэнка Андерса.

Джастин покачал головой:

– Нет. Я не знаю, как много тебе известно об этом городе, но наша семья посвятила себя защите Четверки Дорог.

– Она определенно знает достаточно, если способна на то, о чем ты говорил. – Багровый кулон на шее Мэй блеснул в слабом свете, и Вайолет подметила, что это то же красное стекло, что в браслетах Айзека и значке шерифа.

Айзек, сидящий напротив, кивнул:

– Я согласен с Мэй. Она бы ни за что не смогла кого-то воскресить, если бы не прошла ритуал.

– Ритуал? – растерялась Вайолет. – Какой ритуал?

Мэй громко и недоверчиво фыркнула.

– Вайолет, я искал тебя, поскольку думал, что ты сможешь нам помочь, – сказал Джастин, угрюмо покосившись на Мэй с Айзеком, в его взгляде читалось предупреждение. – Но теперь мне кажется, что мы сможем помочь друг другу. Мы втроем знаем почти все об этом городе. Так почему бы тебе не рассказать, что тебя интересует, и не позволить нам заполнить пробелы?

Это Вайолет и хотела от них услышать.

Она поведала Готорнам и Айзеку все, что сочла нужным. Девушка сомневалась, что сможет объяснить ситуацию с Роузи и ее призраком, не расплакавшись. Еще ей показалось неразумным делиться тем фактом, что о городе она узнала от Харпер, а давно умерший дядя Стивен – тем более лишняя информация. Но вот Серость, Орфей, провалы в памяти… про это она рассказала.