Пожиратель Армий. Часть 1 (СИ)

И пока я осваивался на новом месте, тренировался один и вместе с оставшимися «ветеранами», решал проблемы крепости и готовился к будущей неизбежной войне с империей, в Тигриный Клык, привлечённые моей славой, постепенно начали стекаться самые разные кадры.

Брал я далеко не всех, тем более что многие из явившихся были просто смехотворно слабы. Тем не менее, за три месяца отборов, проверок и собеседований количество следующих за мной людей выросло с семи человек до почти семи сотен. Это не считая разных торговцев и предпринимателей, изъявивших желание работать под моим протекторатом.

Да, далеко не все из них находились на шестой ступени. Даже не все были на пятой. Однако было совершенно очевидно, что моя фракция уже не была чисто формальной. С ней нужно было считаться всем, и королю в том числе.

Думаю, Кримзон злился в том числе и потому, что я, даже сосланный в место, где почти ничего не происходило, умудрился обрасти такой поддержкой. Впрочем, долго думать об истинной причине недовольства Его Величества было не нужно.

Ранним утром следующего дня мы прибыли в столицу, и ещё через час я уже входил в двери малой переговорной комнаты. За мной двери тут же закрыли и я остался наедине с королём, сидящим за большим шестиугольным столом, и его телохранительницей, как всегда безмолвно стоящей за его плечом.

Ну, что, Кримзон? Ты переиграл меня уже дважды. Интересно, любят ли боги троицу и в этом мире?

Глава 15

— Ваше Величество, давно не виделись, — я вежливо кивнул Кримзону.

— Садись.

Не собираясь спорить, я отодвинул стул с противоположной от короля стороны стола и уселся прямо на пол по-турецки. Правда, даже так мои коленки утыкались в столешницу, но к такому я уже давно привык.

— Признаться, ваше сообщение меня удивило. Особенно его лаконичность. Что…

— Заткнись, — наедине Кримзон был куда менее дружелюбным и даже не пытался подбирать слова. — Как думаешь, стоит ли мне приказать Ялиане прикончить тебя на месте за предательство?

— Думаю, это было бы…

— Я сказал заткнуться!

— Нежелательно, - закончил я фразу, несмотря на резкий голос короля. — Ваше Величество, если уж спрашиваете, то извольте выслушать ответ.

— Это и есть та хвалёная аура Нейрагу? — король хмыкнул и откинулся на спинку кресла. — Впечатляет. Наконец прекратил играть в послушного подданного?

— Я ещё не настолько полюбил эту страну, чтобы спокойно слушать, как меня собираются казнить. И позвольте узнать, каким же образом я предал Золлу?

— Играть в дурачка, значит, продолжаешь. До меня тут дошли слухи, что войска империи продолжают настолько жестокое наступление, потому что один из их богов-покровителей ищет некую Дьюллу, Майигу, раньше обитавшую на границе между Золлой и Палемом. Ответь-ка мне. Не из-за тебя ли она пропала?

Всё как я и думал. Кримзон действительно сопоставил факты и пришёл к тому, что я — единственная возможная причина столь резкой смены обстановки. И не было ничего удивительного в том, что он был в ярости.

Впрочем, тут уже было ничего не поделать. Если бы я начал отнекиваться, только разозлил бы его ещё больше и ничего бы не достиг. Вот только я и не собирался пытаться доказать свою невиновность, моей целью было правильно использовать свою вину.

— Из-за меня, — кивнул я, заметив, как у короля дёрнулся глаз.

— Невероятная наглость. Я думал, что ты хотя бы попытаешься отрицать.

— Давайте называть вещи своими именами. Не «думали», а «надеялись». Вы ведь это хотели сказать? Раз уж мы тут наедине, давайте будем окончательно честны друг с другом, Ваше Величество.

— И в чём же твоя честность? В провоцировании войны? В просьбе предоставить тебе земли недалеко от фронта, чтобы, в случае их захвата, у меня не осталось иного выбора, кроме как компенсировать тебе потери? В трёх безмятежных месяцах жизни, полных бессовестного использования ресурсов моей страны?

— Честно признаться, о том, что в Золле существует закон о том, что владельцу земли, который не смог удержать свои земли из-за приказа короля, полагается компенсация, я узнал только месяц назад. А в остальном вы полностью правы, Ваше Величество. И, пожалуйста, давайте прекратим этот фарс. Все эти обвиняющие вопросы были бы хороши, если бы мы стояли посреди толпы зрителей. Вы бы смогли разгуляться на полную, у меня не осталось бы и шанса, потому что в искусстве слова вы куда лучше меня. Но мы общаемся наедине. Очевидно из-за того, что вы не можете публично признать, что собственноручно приняли на одну из самых важных позиций в стране предателя и диверсанта. И здесь важнее не навыки интриг, а то, чьё предложение окажется более выгодным для всех сторон.

— И каково же твоё предложение?