Пожиратель Армий. Часть 1 (СИ)

— Всё очень просто. Вы возвращаете меня на западный фронт и я приношу Золле победу. Империя невероятно сильна, но даже она не может посылать на одну войну войска бесконечно. Рано или поздно даже хотелки третьего сына Палема перестанут быть достаточной причиной для продолжения этого вторжения. И тогда произойдёт одно из двух. Либо империя просто отступит, либо империя отступит, но третий сын Палема отправится за своей любовницей лично. Если первое — то вы станете известны как король, победивший в войне против палемцев. Если второе — то я вместе с богиней Золлой выступлю против него и убью, что станет ещё большим ударом по империи.

Кримзон усмехнулся.

— Просто мёд для моих ушей. Вот только всё, что ты обещаешь, основано на твоей силе и том, что ты не будешь проигрывать. Уже не говоря о том, что, если это все твои аргументы, то мне проще послать в бой Ялиану, которая куда сильнее тебя. Почему ты так уверен, что твоя череда побед не прервётся? И слова в духе: «Поверьте в меня, а если проиграю — можете убить», — я не хочу слышать. Твоя жизнь будет под угрозой в любом случае. При этом если я выдам Самигану тебя и Дьюллу, то смогу договориться о перемирии, а продолжение войны и провал станет сильнейшим ударом по Золле. И даже если забыть всё это. Почему я должен верить тебе, уже лгавшему мне неоднократно? Кто поручится, что ты не сбежишь в один прекрасный момент, испугавшись за свою шкуру?

— Позвольте узнать, почему вы решили, что ваша телохранительница «куда сильнее меня»?

— Потому что ты почти проиграл Асвалю Эсфант, а Ялиана на дружественной встрече несколько лет назад размазала его по арене тонким слоем.

— Что же, охотно верю. Меньшего от одарённой пика восьмой ступени я бы и не ожидал. Но вы, Ваше Величество, должны были слышать о специфике моей магии.

— Становишься сильнее, пожирая врагов? Слышал, конечно. Но ни одна магия не может быть абсолютной. А у настолько абсурдной силы должны быть пропорциональные побочные эффекты. Я не собираюсь ставить на то, что ты когда-нибудь сможешь стать достаточно сильным.

— Насчёт побочных эффектов вы правы. Однако ждать до «когда-нибудь» не придётся. Да, сейчас я слабее Ялианы. Но, даже если так, определённо не «куда слабее». И уже точно сильнее всех остальных ваших столпов, включая нынешнего командующего западного фронта.

— И как ты можешь быть в этом уверен? Ты Файкса всего раз видел.

— А известно ли вам о врождённой чувствительности к мане?

— Чушь. Герои, рождённые в мирах без магии, не могут ей обладать.

— Тем не менее, я отлично чувствую, что сейчас вокруг вашей телохранительницы вьются вихри маны, и что в её левой ладони формируется очень мощное заклинание. А ещё я чувствую, что вы, ваше величество, далеко не так спокойны, как хотите казаться. Ваше заклинание покрывает весь пол под нашими ногами. Один против вас двоих я точно не выдержу, тут нет никаких сомнений.

Повисла немного неловкая пауза, после чего Кримзон переглянулся с Ялианой, кивнул ей и буйство их маны стихло.

— Допустим, ты способен ощутить ману и я поверю, что ты можешь примерно определить, насколько сильнее или слабее другого. Но ты действительно хочешь сказать, что после боя с Асвалем успел вырасти настолько, что теперь способен выстоять даже против Ялианы?

— Не говорю, что я не проиграю, но это будет достойное поражение.

— И на войне, в окружении вражеских армий, ты сможешь стать ещё сильнее, — не спросил, а констатировал король.

— Именно так. Слабая еда для меня бесполезна, но на диете из генералов и главнокомандующих я смогу стать достаточно сильным, чтобы исполнить всё, что пообещал.

— Насчёт победы против людей я ещё могу поверить, но убийство Самигана? Золла говорила, что он сильнее неё. Его смогли бы одолеть Трое Праведных, если бы объединили силы, но они — одни из сильнейших богов Большого Союза. Хочешь сказать, что сможешь встать вровень с Майигу этого уровня?

— Если сам стану Майигу.

Впервые я увидел на лице Кримзона удивление.

— А не слишком ли высоко ты метишь?

— Я уже сделал на пути к этому главный шаг. Преодолел свою смертность, стал Нейрагу. Не говорю, что стать Майигу будет просто, нет. Но я смогу это сделать. И это не пустая бравада.

— Ты для этого и сделал всё это, я прав? Монстров в окрестностях семнадцатого форпоста тебе стало недостаточно, и ты решил, что самый быстрый способ увеличить свою силу — это спровоцировать вторжение?

На этот раз король не осуждал меня, даже наоборот. На его лице читались понимание и одобрение.

— Не только. Я хотел основать свою фракцию, силу, которая была бы в будущем для меня опорой в противостоянии Палему.

— Хочешь продолжать войну с империей?

— Не с империей, — я покачал головой. — С Палемом. Богом войны. Однажды я убью его. И вы, Ваше Величество, можете наблюдать за этим со стороны, а можете сделать рискованную ставку.

В ответ Кримзон ухмыльнулся.