Пожиратель демонов

Хоэртон присмотрелся. Решетка крепилась на восьми болтах с разрезанными под отвертку шляпками. Совсем просто. В этой импровизированной камере держали нарушителей, которых отпускали после выговора и вынесения срока принудительных работ, их жизни, как правило, ничего не угрожало, поэтому бежать отсюда никто даже не собирался. Но Джейсона если не ликвидируют, то отправят на дальние рубежи, где он будет доживать свою жизнь вечным рядовым и домой уже не вернется никогда. Так что вентиляционная труба, проходящая по соседству с этим помещением, это его билет домой, а решетка на ней – слишком незначительное препятствие, чтобы брать его в расчет.

Хоэртон завалился на матрас. Нужно набираться сил. Наручники с Джейсона никто не потрудился снять. Он вытащил руки из-за спины, продернув через них ноги.

«Вот так гораздо лучше».

Спустя пару часов окошко открылось. Через него просунули порцию супа, кружку чая и кусок хлеба, также появилась новая бутылка с белой жидкостью – все-таки доктор заботится о нем.

Выход из сложившегося положения есть, им просто нужно воспользоваться. Хоэртон уже настолько привык быть изгоем, что предстоящий побег нисколько не смущал его и не вызывал каких-либо сомнений относительно правильности выбора действий. Все, что его отделяло от свободы, это решетка на воздуховоде, державшаяся на четырех хлипких болтиках. Нужно лишь найти способ избавиться их.

Джейсон осмотрел имеющиеся в его распоряжении предметы. Чашка и ложка были сделаны из тонкого серого пластика и в качестве отвертки не годились. Бутылка тоже пластмассовая.

Пока все.

Хоэртон отпил из бутылки и принялся за еду. Покончив с пищей, он снова почувствовал тошноту и улегся на кровать. Все еще присутствовала слабость во всем теле. Вспомнились скитания по джунглям. Джейсон напомнил себе не забыть попросить ручку и листок бумаги для отчета, когда кто-нибудь вновь появится в дверном окошке. Он снова уснул.

То, что ему приснилось, не было вызвано вмешательством в его разум Пожирателя, так как тот был вне досягаемости. Но сон был отражением всего происходящего, мозг Джейсона наконец нашел способ, как сообщить своему хозяину то, что было очевидно и неуловимо в то же время.

В своем сне Хоэртон не мог протиснуться в вентиляционную трубу, она была слишком узкой для него. Покинуть камеру через двери тоже было невозможно. Еду не приносили давно. Питья тоже не давали. Доктор, единственный, кто проявлял заботу по отношению к Джейсону, и тот пропал. Хоэртон барабанил в металлическую дверь, кричал в окошко, звал на помощь, материл генерала и его свиту на чем свет стоит, бесполезно.

Вдруг он понял, что остался один на базе, и, кроме него, в живых больше нет ни единого человека.

«До начала эксперимента тебя придется изолировать от средств коммуникации…» – звучал в голове голос Висенте.

Хоэртон проснулся.

«Эксперимента?»

То, что он состоится, не было никаких сомнений, даже у строителей «арки». Пусть они и не знают в чем его суть, но убеждены, что это нечто дико научное и не менее дико секретное.

А что, если вся база Хьюго-Доран послужит полем для предстоящих испытаний этого «костяного» портала? Строительная площадка с «аркой» пусть и обширна по объему, но слишком уж мала для тщеславия генерала, а если здесь замешан весь Комитет… Может, поэтому Висенте не стал принимать, никаких решений относительно Хоэртона? Просто после «эксперимента» все это уже не будет иметь никакого значения.

С этими мыслями Джейсон уснул снова, и его разум, освободившийся от груза переживаний, не посылал ему больше никаких снов.

Часов в камере не было. Хоэртон проснулся от звука открывающегося окошка на двери. Обед был или уже ужин, он не мог определить. Внутреннее чувство времени перестало функционировать либо еще не активировалось.

– Эй, постой! – крикнул Хоэртон в пустоту. – Принесите мне бумагу и ручку!

В ответ тишина. Джейсон оказался в типичной ситуации, когда человек собирается предъявить властям свои права, но сделать этого ему просто не дают.

Решив действовать наверняка, он просидел около часа у окошка, дожидаясь новой явки. Когда наконец появилась рука, чтобы забрать посуду, Хоэртон схватил ее за запястье и подтянул хозяина конечности настолько резко, что тот ударился головой о дверь с той стороны.

– Мне нужен генерал Амарго! – прорычал Джейсон. – Вызови его по коммуникатору, или я сломаю тебе клешню!

В знак того, что он не шутит, Хоэртон еще раз дернул владельца руки. Снова послышался удар. Затем последовала долгая возня с той стороны двери, переговоры по местной связи, ругательства и чей-то смех. Джейсон не отпускал руки, пока не услышал голос генерала. Амарго мог отправить вместо себя кого-нибудь другого, но почему-то не рискнул. Хоэртон решил, что все-таки не все так гладко с Пожирателем.

– У меня есть важная информация, – сказал он, едва фигура Висенте мелькнула по ту сторону окошка.

– Я помню об этом, и мне было интересно, поделишься ты ей в конце концов или нет, – проговорил генерал ехидно.