Пожиратель демонов

– Что за упрямство, Хоэртон? Ты ведь должен понимать, что я просто могу выбросить тебя в космос и не переживать больше ни о чем.

– Не получится, – ответил Джейсон. – На корабле нет шлюзовой камеры, и, чтобы выбросить меня, всем придется надевать шлемы. Я начну сопротивление, как только кто-либо из присутствующих схватится за колпак. Бардак будет нехилый…

Преподобный внезапно захохотал, телохранители подхватили его смех, Джейсон тоже невольно улыбнулся.

– Ты меня уделал, солдат, – признался Теодор, едва смог отдышаться. – Ладно, я потом решу, как с тобой поступить, а пока отправляйся в грузовой отсек.

– Не пойдет, – возразил Джейсон.

Ближайший к Хоэртону телохранитель потянулся за оружием.

– Не надо, – остановил его Преподобный. – Не на моем корабле.

– Он ставит тебе условия, – подал голос охранник. – Как ты терпишь это?

– Он всего лишь играет по нашим правилам. Это справедливо.

– Верните мне револьвер, – произнес Джейсон. – В соответствии с правилами.

Теодор кивнул телохранителю. Тот вынул из барабана оставшиеся патроны и протянул Хоэртону оружие. Затем отдал боеприпасы. Такая последовательность действий ограничивала свободу пленника, задумай он тыкать оружием в разные стороны.

Джейсон не собирался этого делать. Убрав ствол в карман, он вышел из отсека.

– Мне нравится этот малый, – усмехнулся Теодор. – Таких редко встретишь в наше время.

– А по мне так обыкновенный выскочка, – отозвался охранник. – Если решишь его убить, то поручи мне.

– Договорились.

Генерал Висенте Амарго сидел в своем кабинете и перебирал файлы с вариантами перевода моссианских текстов. Удивительная цивилизация, хотя и быстро сгинувшая в сравнительно молодом возрасте и унесшая за собой миллионы тайн и загадок.

Непонятно, зачем они призвали этих существ, демонов, и каким образом собирались прогнать их обратно, учитывая тот факт, что о Глоссуме как о средстве контроля над чудовищами мало где упоминалось.

Пожиратель. Самая страшная тварь, самая кровожадная, самая агрессивная, со способностями, распространяющимися за пределы физического мира. Вот где настоящий феномен и настоящая загадка. Но разгадывать ее Амарго не собирался, у него были другие планы насчет Глоссума, после воплощения которых пропадет всякая необходимость заниматься подобной ерундой.

Скоро, очень скоро Пожиратель будет здесь, и Висенте повторит эксперимент, провалившийся когда-то на Креспе. В этот раз его ждет успех… и жертв будет гораздо больше.

Все-таки смутное чувство беспокойства одолевало генерала.

«Надо было лететь самому, а не посылать этого выскочку Хоэртона, – думал он. – Джейсон, конечно, ответственный офицер, но слишком уж прямолинейный, а потому способный завалить все мероприятие по каким-нибудь собственным убеждениям».

В двери постучали.

– Войдите, – вздохнул Амарго.

На пороге появился начальник службы стратегического наблюдения Ричард как-его-там… генерал не помнил полного имени.

Ричард держал в руках несколько листков бумаги.

Недобрый знак.

К Амарго, как к высшему органу власти, редко когда приходили с бумагами, вот покидали – да, но не наоборот.

– Разрешите доложить, сэр, – отчеканил вошедший, отдавая честь и вытягиваясь по стойке смирно.

– Выкладывай, что у тебя там, – позволил генерал, откидываясь в кресле и по привычке беря в зубы карандаш. – И вольно, – добавил он.

Начальник службы стратегического наблюдения снял фуражку, пригладил редкие волосы и сел в кресло напротив стола Висенте.

– Мы получили некоторые данные из внешней сферы, – сказал он, протягивая генералу листки с распечаткой. – Комитет выражает беспокойство и требует разведки.

– Что за данные? – спросил Амарго, забирая бумагу.

– В облаке Креспа зафиксирован мощный электромагнитный импульс с последующим выбросом радиоактивного излучения.

– Ядерный взрыв?

– Похоже на то. Поначалу мы полагали, что это реактор шахты рванул…

– Чушь! Реактор в режиме гибернации. Сам по себе детонировать он никак не может.

– Так точно. После проведения более тщательного анализа было установлено, что эпицентр находился в одиннадцати километрах от шахты.

Ричард выдержал паузу, потому как генерал был поглощен изучением бумаг и, похоже, не слушал его.

– И каковы выводы? – спросил Висенте, поднимая глаза на собеседника.

– Несколько дней назад, – продолжил тот, прокашлявшись, – было получено сообщение от крейсера сопровождения «Дороти Томас», проходящего по данному району, в котором говорилось, что им был обстрелян пиратский корабль «Презренный Джон», не оказавший, правда, никакого сопротивления. Можно предположить, что «Презренный» рухнул на Креспу и детонировал.

– Интересно, какого хрена пираты там вынюхивали, – произнес генерал с ноткой беспокойства в голосе.

– Не могу знать, сэр, – ответил Ричард. – Жду дальнейших указаний.

Если бы данные события имели место в каком-либо другом районе, Амарго дал бы отбой и успокоился на этом, пусть Комитет сам разбирается, но Креспа участок особенный, и если Комитет заподозрит утечку информации, то отстранит генерала от работы над проектом, а это поставит под угрозу все его более чем наполеоновские планы.