Пожиратель Драконов. Часть 2 (СИ)

— А это что за громадина? — поймал я чей-то разговор в толпе пассажиров.

— Сама ещё не поняла? Это корабль Драконьего Трона.

Я поморщился.

Драконий Трон. Представители Руйгу Данброка в его мире. Организация, обладающая непререкаемым авторитетом и абсолютной мощью, неоспоримый лидер всех Драконьих Островов.

К счастью для обычных стран этого мира, Драконий Трон не вёл активную политику, выполняя скорее роль пастуха, присматривающего за отарой овец. Случаев в истории, когда они бы напрямую вмешались в какую-нибудь войну или поспособствовали заключению мирного договора, было не больше десятка.

Сейчас, по крайней мере официально, они тоже не собирались вмешиваться в исследование Облачного Храма. По обыкновению лишь наблюдали, готовые вступить в игру лишь в случае невероятного кризиса, с которым не будут в силах справиться остальные.

В общем не понравились они мне уже даже после такого опосредованного знакомства.

Впрочем, и без них мне было, на что посмотреть.

Главная часть экспедиции, когда исследователи из множества стран должны были, наконец, отправиться в глубь Облачного Храма, должна была начаться где-то через неделю. До тех пор все прибывающие не имели права покидать пределов портового города, по традиции называемого Преддверьем.

Единственные, кого это правило не касалось — первооткрыватели, королевство Йераган. Они уже больше полугода шныряли по территории Облачного Храма, собирая всё самое интересное и ценное.

С другой стороны, на их плечи, с небольшой поддержкой Драконьего Трона, ложилась работа по постройке того самого «Преддверья». И даже за множеством корабельных корпусов было заметно, что стройка до сих пор шла полным ходом.

Всё-таки даже тех, у кого было официальное приглашение, набралось около двухсот тридцати тысяч. Допустим, некоторые до конца маршрута не добрались, кого-то забрал облачный океан, как пассажиров нашего головного корабля.

Но даже так это было не менее двухсот тысяч человек. А ведь как я, одиноким волком, сюда очень мало кто ехал.

Большинство имевших приглашение были аристократами со своими штатами слуг, либо видными учёными и исследователями, окружёнными множеством подмастерьев. Таким образом общее число людей, которых должно было вместить Преддверье, с лёгкостью переваливало через миллион.

И это не считая тех, кто строил город; тех, кто должен был работать здесь на разного рода производствах; тех, кто собирался воспользоваться редкой возможностью заработать, открывая здесь магазины, рестораны и самые разношёрстные фирмы, а также тех, кто во всех этих предприятиях собирался трудиться. Их всех набиралось ещё где-нибудь на миллион минимум.

В результате фактически из пустоты за несколько месяцев вырастал город, который даже по земным меркам считался бы мегаполисом. Город мирового значения, в который стекались ресурсы, деньги и люди из десятков стран.

А самым важным было то, что это были за люди. Здесь, в совершенно новом, невиданном людьми на протяжении эонов мире, собиралась элита элит, лучшие представители своих стран, сливки общества.

Ради того, чтобы первыми успеть отыскать, обнаружить, добыть и сохранить нетронутые осколки прошлого: уникальные артефакты, забытые магические учения, невиданных ранее драконов — находящиеся в вечном противостоянии государства были готовы отправить в бой свои лучшие силы.

От мыслей об этом у меня начинала непроизвольно выделяться слюна. Чувство было такое, будто я попал на банкет с лучшими деликатесами лучших мировых кухонь и всё, что от меня требовалось — это взять тарелку и идти выбирать, что бы съесть первым.

И даже воспоминания о таинственном заказчике, готовом угробить сразу оба экспедиционных корабля только для того, чтобы я не попал на этот пир, не могли испортить мне настроение.

С огромным любопытством я наблюдал, как наш корабль постепенно приближается к причалу.

Вот мы аккуратно пришвартовались, опустившись почти до линии земли, чтобы людям было удобнее выходить на берег. Вот ко множеству шлюзовых дверей вдоль корпуса подвезли трапы. Вот двери отворились и на землю Облачного Храма начали спускаться первые пассажиры.

Я не спешил. Расходиться после спуска на берег, как это было бы в каком-нибудь земном порту, всё равно было нельзя. Скорее ситуация походила на прибытие самолёта: людей выстраивали в очереди, проверяли документы, досматривали багаж.

Даже если бы я отправился прямо сейчас, куда-то дальше вряд ли смог бы продвинуться ещё как минимум полчаса. Так что я неторопливо покинул почти опустевшую смотровую площадку, дошёл до своей каюты на восьмом уровне, забрал чемодан, который так и не распаковал после эвакуации, и тем же неторопливым шагом направился к выходу.

Когда я уже подходил к лестнице, шлюзовые двери были открыты на шестом уровне, так что мне нужно было подняться на два пролёта, меня окликнули.

— Господин Тарс! Какое совпадение!

Обернувшись, восприятие мировой ауры я пока что полностью отключил, я встретился взглядами с мужчиной, вчера ночью спугнувшим убийцу у меня из-под двери.

— Иоахин?.. — я пожал руку, протянутую моим подбежавшим «спасителем».