Пожиратель душ. Об ангелах, демонах и потусторонних кошмарах

– У Форта свои недостатки, – нетерпеливо отмахнулся Нэйсмит, – с небом он точно погорячился, но многие из собранных им фактов противоречат известным физическим законам. Вспомните то дерево в Акроне, возле которого дождь лился с безоблачного неба. Камни сыплются ниоткуда, появляются фантастические монстры, которые не могут быть гибридами, – тот же череп, найденный в Австралии в 1846 году. Таинственное исчезновение «Циклопа» со всей командой в Бермудском треугольнике или женщина, полностью сгоревшая, хотя ее одежда и ковер, на котором нашли тело, не пострадали. А так называемый Бристольский четырехмерный провал 1873 года, в котором пространство искажалось чудовищным образом? Это вам не какие-нибудь сказки о привидениях. Только теперь мною найден ключ к объяснению подобных фактов!

– Фантастические монстры? Хм…

Я сразу вспомнил о чудовищной жабьей голове наверху, явно появившейся ниоткуда, но все еще не был убежден и слушал продолжение научной лекции весьма скептически.

– Нарушение детерминизма, – продолжал Нэйсмит, – то есть математической последовательности явлений, приводит к тому, что один плюс один не всегда равно двум. Это допускали Макс Планк и Макс Борн, Вейль и Бор, а Эддингтон подробно описывал. Возможно, вам известен его пример с чайником: есть вероятность, что на огне он не закипит, а замерзнет. Совершенно ничтожная – куда вероятнее, что тепло пойдет от огня к чайнику, – однако не нулевая! Теоретически оно может потечь и в обратную сторону. Смотрите сами… – Он схватил со стола книгу, быстро пролистал ее и ткнул в отмеченный абзац. – Вот объяснение Эддингтона, видите?

«Раз такое возможно, – прочитал я, – значит система физических законов, принятых современной наукой, не имеет под собой твердого основания, а кажущаяся стабильность природы, наблюдавшаяся до сих пор, есть всего лишь совпадение».

– Эддингтон имеет в виду свою аналогию с чайником, – объяснил Нэйсмит, – как самое логичное – или, по крайней мере, наименее нелогичное объяснение отказа физических законов. Однако он упускает важный момент: природа вовсе не так уж стабильна! Взять хотя бы случай с Питером Руггом – человек исчез бесследно, – или те же загадки Форта, или неизвестный ядовитый газ, который иногда появляется в долине… как там ее? – во Франции или в Бельгии – не важно, в общем. Главное, что нарушаются физические законы, рвется причинно-следственная связь, и это необходимо признать! – Нэйсмит указал на сияние. – Наш пространственно-временной континуум устойчив и в основном подчиняется стабильным законам, однако существует некий странный тип волн, нарушающий стабильность. Они распространяются по всей Вселенной, мы замечаем их в экспериментах на субатомном уровне, но из-за диффузии наблюдаемые эффекты, как правило, не выходят за эти рамки. К примеру, невозможно точно рассчитать путь движения электрона…

Я бросил взгляд на дверь, расслышав какой-то шорох, но звук не повторился, и Нэйсмит продолжал:

– Иногда волны нестабильности собираются в небольшой области и сжимаются под давлением, подобно атомам вещества внутри звезды. Тогда причинно-следственная связь не работает и доминирует случайность, которая и характерна для физики процессов в таких волновых завихрениях. Там возможно что угодно, хоть ливень ниоткуда, хоть явление невиданных существ. Может исчезнуть команда корабля, но сам он останется неповрежденным, а может пропасть без вести какой-нибудь Питер Ругг. – Нэйсмит обернулся к девушке. – Мисс Бенсон, расскажите, что со мной произошло.

– Ну… я мало что знаю, – замялась медсестра. – Мы нашли вас на полу в котельной ниже этажом, с ушибами и сотрясением мозга.

– Вот-вот… А котельная была заперта, не так ли? Заперта снаружи!

Джин кивнула.

– Ну, так я вам объясню, что случилось. Я попытался сосредоточить волны нестабильности искусственно – и добился успеха! – Он снова кивнул на пятно света. – Законы нестабильности, противоречащие логике, тут же возобладали – несчастный случай имел субмикроскопическую природу. Тело человека состоит из электрических зарядов, но в совокупности их собственный объем меньше одной миллиардной части общего – в основном я представляю собой пустоту… так же как бетонный пол у нас под ногами. Поэтому возможно – хоть и крайне маловероятно, – что электрические частицы пола вдруг пропустят мимо себя частицы моего тела. Тогда я просто-напросто провалюсь сквозь пол, как утонул бы в воде. Шанс совершенно ничтожный, но под воздействием колебаний нестабильности все меняется – невероятность становится вероятной! Я провалился под пол и едва остался жив…

– Погодите! – бросил я, вновь прислушиваясь к движению за дверью.

Шагнул к порогу, но она вдруг захлопнулась и послышался щелчок ключа в замке, а затем удаляющиеся шаги.

– Это Фабрин! – воскликнул Нэйсмит. – Он подслушивал.

– Похоже на то, – проворчал я. – Придется ломать дверь… – Внезапная догадка заставила меня повернуться к физику. – Все эти чудесные исцеления… они тоже объясняются волнами нестабильности?