Пожиратель Кланов

За мной по пятам неслись уже не только вторые и третьи, но и четвёртые ступени. Герцог явно был крайне недоволен тем, что я осмелился не последовать по намеченному им маршруту, и тем более что покусился на его дом.

Однако задерживаться в главном холле, площадью почти в три сотни квадратных метров и с высотой потолков метров в семь, я не собирался. Если бы бой продолжился здесь, это мало чем отличалось бы от сражения снаружи.

Нет, мне нужно было узкое пространство, где мои противники потеряли бы преимущество численности. Мне нужны были коридоры, лестницы, возможно какие-то сквозные помещения. В случае чего я всё-таки должен был иметь возможность отступления.

А потому, не задерживаясь в холле, я рванул к одной из ведущих на второй этаж лестниц. Оттуда по балкончику, выходящему на всё тот же холл, добрался до длинного коридора, судя по всему, ведшему в одно из крыльев и, пробежав его где-то наполовину, остановился, развернувшись лицом к преследователям.

Макторн, возглавлявший толпу одарённых, показался меньше чем через две секунды, замерев метрах в пяти от меня. На его лице вместо уже виденного мной безразличия отражался гнев. То, что я решил ворваться в его дом, герцогу, кажется, не понравилось даже больше, чем я мог подумать.

— Кто ты такой? — вновь проговорил он, наставляя на меня покрытый моей же кровью меч.

— Я, кажется, уже говорил. Я — ночной убийца, вырезавший клан Вирго. И, кстати, судя по довольно спокойной реакции маркиза он не верит моим словам об уничтожении поместья и смерти его сына.

Отец покойного Салара, Вастиан Вирго, стоял рядом с герцогом. И меня, честно сказать, сильно напрягало то, что с самого моего появления он не проявил ни единой эмоции, хотя по идее должен был ненавидеть меня больше всех присутствующих вместе взятых.

Неожиданно, на эти мои слова маркиз всё-таки соизволил ответить сам, а не через Макторна.

— Я верю, — произнёс он всё таким же бесстрастным голосом. — Однако теперь это всё уже не важно.

Я недоумённо поднял бровь.

— Серьёзно? С чего это вдруг?

— Маркиз хочет сказать, — раздался вдруг из-за спин одарённых Самдаль высокий и какой-то скрипящий голос, способный принадлежать только одному существу. Раздвигая бойцов плечами, вперёд вышел обритый под ёжик мужчина. — Что его поместье и сын — это мелочи в глобальной картине вещей, и мелочи по сравнению с тем невероятным, о чём ему сегодня довелось узнать.

— Для поглотителя ты неплохо умеешь разговаривать, — огрызнулся я. — Как так получилось?

— Это, на самом деле, настоящий парадокс, — ничуть не смутившись, принялся объяснять мимик. — Из героя не получится хорошего поглотителя: слишком много межмировой энергии и эволюции уже после первой-второй выйдут из-под контроля. Но при этом, если кормить поглотителя героями, то никакой нестабильности не будет и, более того, на третьей либо четвёртой эволюции поглотитель сможет восстановить человеческий уровень мышления, а физические мутации останутся незначительными. И очень жаль, что создавать мне подобных выходит настолько накладно.

— М-да, всякие чудища бывают.

— Ты, думаю, знаешь об этом больше многих, — улыбнулся поглотитель.

Эта тварь ещё в юмор и иронию умела, ну просто зашибись.

— Даже если и так. К чему это? Чего ты от меня хочешь?

— Хочу, чтобы ты пошёл за мной.

— И далеко?

— Нет, — покачал головой поглотитель. — Всего лишь в подвал этого поместья.

— Извини, но нет. Знаю, к чему такие предложения от незнакомых дядек обычно приводят.

— В таком случае мы просто заставим тебя пойти силой. Думаешь, сможешь выстоять в бою против всего поместья? Силы Самдаль благодаря нам стали значительно больше, ты ещё даже трети не видел.

— Я знаю, что смогу спокойно убежать в случае чего, а за границами поместья преследовать меня у вас не выйдет.

— Ошибаешься, — снова улыбнулась тварь. — Шанс сбежать из этого поместья ты потерял в тот момент, когда за тобой закрылись ворота. Просто послушно последуй за мной — и не только выживешь, но и сможешь стать намного сильнее, чем ты есть сейчас.

— Спасибо, воздержусь.

— Что же, у таком случае у нас нет другого выбора, — развёл руками поглотитель. — Герцог, пожалуйста, постарайтесь не убить этот шикарный экземпляр. Если у вас получится захватить его живым, то мы предоставим вам максимальную поддержку в любых ваших планах. Любую, вы понимаете?

— Прекрасно понимаю, — кивнул Макторн, жадно ухмыльнувшись. — В атаку!

— Папа, что тут происходит? — из двери в метре от меня вдруг выглянула маленькая головка десяти-двенадцатилетней девочки в ночной шапочке.

Полностью сосредоточенный на противниках я совершенно не обратил внимания на неё и её тусклую ауру обычного человека. Герцог и его бойцы замерли на месте, появление девочки для них, похоже, тоже стало полнейшей неожиданностью.

Вот только это была ещё не последняя неожиданность за эту ночь. Буквально через секунду после того, как голос девочки стих, сквозь окна в торцах коридора ударил сильнейший, в несколько раз ярче солнечного, свет, а затем над поместьем Самдаль разнёсся оглушительный голос.