Пожиратель пространства

«Древойезус, упаси и охрани! Пусть я в тебя и не верю, но больше некого и попросить… к какой же ещё сущности взывать потомку семитов и западных славян…»

После установления всеобъемлющего контакта с Тити — цесаревич мог в любой момент прервать наши с ним полудетские игрища и потребовать прихода Душечки. Дважды он даже поднимал её из постели и ждал в коридоре возле своих «апартаментов», ругая последними словами за задержку…

Во время одного из визитов Тити ВСЁ и началось.

Джонни сидел на полу, раскинув ноги, и взахлёб эпически повествовал, как однажды уничтожил в своей пещере целое полчище огромных акырских тараканов. Когда он подошёл к самому героическому моменту битвы — умерщвлению наибольшего таракана, — то неожиданно понял, что непреодолимо желает предаться плотским утехам. Он тут же связался с Тити и грубо выгнал меня из «апартаментов». Встреченная мною в коридоре девушка игриво спросила: «Может быть, Энчи, повторим как-нибудь?». Я испуганно отшатнулся от неё.

Минут через пятнадцать Сеть ретранслировала сообщение Фана:

— На Малом Полигоне опять стрельба. Бой, прогуляемся?

— Почему нет? — отозвался субкарго.

Среди пожелавших прогуляться не было лишь Тити.

Возле Малого Полигона стояли несколько транспортёров, полностью перегородивших проезд. Мне, как прибывшему последним, пришлось остановить свой тарантас, не доскользив до ворот, и перепрыгивать через другие машины. Из-за ворот доносились звуки битвы.

— Кто-нибудь додумался расконсервировать расположенные внутри видеодатчики? — спросил субкарго. Он внимательно вслушивался в звуки, раздающиеся за воротами.

— Да уж нашлись такие умники, — отозвался Турбо, поглаживая маленькую светящуюся тыковку, которую он использовал при медитации. Родом калабасик был с лесной планеты Вагха.

— Ну и что они фиксируют? — спросил относительно видеодатчиков Кэп Йо.

— В том-то и дело, что ничего.

— Сеть, с кем теперь воюют солдаты доблестной «Бестии»? — спросил капитан.

— С недотёпами из системы Зеркального Карпа, планета Юр. Сейчас лейтенанты Витальди и Ди Торричелли… — голос Сети заметно дрогнул, — … не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти… — её голос дрогнул снова, — … минируют Алтарь Святых Тая и Тыя, а с воздуха их прикрывают штормеры. Недотёпы бросили против сейлемских «быков» и «КА» свою непобедимую Стальную Дивизию: три сотни всадников-латников… — опять дрожание голоса, — … принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций… — дрожание, — … вооруженных копьями и бронзовыми мечами…

— На тебя опять нашло? Фан, и шо на неё нападает, когда на Полигоне стрельба начинается? — Сол опять издевался.

Либо так давал о себе знать его страх? Я знал: когда человек чего-то боится, он зачастую пытается превратить всё происходящее в шутку.

— Бой, помолчи, — осадила своего помощника Ррри, — вы знаете, что я умею одновременно вести беседу с несколькими клиентами — профессия предполагает. А значит, умею внимательно слушать. Так вот, мне показалось, что голосом Сети говорила не только она сама, но и кто-то ВТОРОЙ. Если пропустить мимо ушей слова насчёт танков и Стальной Дивизии, во какое предложеньице складывается:

«…Не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций…»

— Тихо! — настороженно проговорил Ург. — Я слышу голоса и шаги. На корабле чужие.

— Та штоб эти крылорукие повыздыхали! — вскричал субкарго.

— Шэгерь, — тихо сказал я.

— Чего?

— Шэгерь. Они себя так называют.

— А вот я ничего не слышу, — сказала Бабушка, — хотя слух у меня получше твоего.

— Глюки?.. Ург, когда глюки нападают, это совсем худо, — снова отозвался Сол, — у Бабули слух, как у Кэпа Йо нью-ньюшотландская горилка, самого высшего качества.

— Тихо! — одновременно сказали Марихуана и Кэп Йо.

Капитан посмотрел на первого пилота и спросил:

— Ты что слышал?

— Бранко, вспомни переделку близ Трёх Крестов. И тот звук, с каким воздух покидает разгерметизированный отсек. Я слышал этот звук, — сказал Марихуана.

— А мне показалось, включилась на продув вентиляция…

— Тихо! — вскричали Ррри и Абдур.

— Да что, в конце концов, происходит?! — воскликнул Фан. — Сеть рапортует, что всё в полном поряд…

— Муженёк мой за алиментами возвер-рнулся!.. — рычащим шёпотом ответила Ррри.

Стало ясно, что на корабле происходит нечто из ряда вон выходящее. Капитан приказал оставить в покое Малый Полигон и немедленно возвращаться на. свои места.