Пожиратель времени (Том 1)

— А я помню, как мы в стрип… — Паха бросил на меня виноватый взгляд и закашлялся. — Как мы тогда обсуждали, что будем участвовать в Турнире Совы?

Я задумался. Мне это не давало никаких плюсов. Впрочем, как и минусов. Если не будет никаких интриг от Морозова и Шувалова, или кого-то остального, то можно и поучаствовать. Мы легко справимся.

Турнир Совы — это в основном магические поединки, одиночные и командные. Не вижу никаких сложностей для наших, особенно после того, как они применяли навыки в бою.

— Я про него подзабыл, — признался я. — Но если хотите, то давайте. Нам всё равно нечего делать, пока Трофимыч не закончит подготовку.

Уже скоро у меня будет личная армия крутых профессионалов. С ней у меня всё получится.

Я отпил немного шампанского. Неплохое, но немного кислое. Пахло какими-то фруктами.

— А что нам там делать? — спросила Света. — Там же сильные маги со всей Академии. Мы разве сможем победить?

— Ты, Света, заморозила целый флот. Алекс сбил несколько вертушек, Паха раздолбал кучу штурмовиков кулаками, Лера останавливала пули… а Кирилл… тоже молодец.

— Да ничего я не сделал, — парень помрачнел.

— А кто прогнал Серёгу Суворова? Не, ты с нами в одной лодке. Турнир, так турнир, — я допил бокал и налил ещё. — Быстро подготовимся, быстро победим, а потом… ну что-нибудь придумаем. О, а мы быстро, уже Академия.

Вертолёт уже заходил на посадку.

— Было бы круче, если бы сюда подошла яхта, — размечтался Кирилл. — Все бы обзавидовались, такой ни у кого нет.

— Опять учиться, — Света тяжко вздохнула. — Макс, нам же не придётся с кем-нибудь воевать?

— Посмотрим, — сказал я. — Но пока не думаю, что хоть кто-то рискнёт с нами связываться. Мы им всем показали.

* * *

Я шёл по коридору главного учебного корпуса, когда навстречу мне вынырнул цесаревич Василий Романов.

— О, Макс, а мы тут все тебя обсуждаем, — сразу заявил он. — Ты прям герой дня. А зачем кактус?

— Надо, — сказал я. — Ты Шувалова не видел? Или Морозова? Я им кое-что обещал.

— Думаешь, они сейчас рискнут с тобой связываться? — Романов засмеялся. — Они вообще не приехали на учёбу. Знаешь, у меня такое ощущение, что скоро сменится одна из голов нашего Орла. А может и две, тогда у него их будет четыре.

— Не понял, — сказал я. — Почему четыре?

— Всё просто. Четырёхглавый Орёл. Романовы, Бельские, Оболенские и Воронцовы. Те, кто достоин.

Он засмеялся, но очень внимательно смотрел мне в глаза. Красный огонёк в его собственных, который мог видеть только я или другой облитератор, стали ещё больше.

Романов набрал силы. Пока мы не враги, но кто знает, что случится уже завтра? И он тоже видел такой же огонёк в моих глазах.

— Кстати, Макс, — он похлопал меня по плечу. — У нас скоро освобождается должность генерала. Причём не простого, а главнокомандующего африканским корпусом.

— Но там же есть командир, — сказал я. — Твой дядя.

— Дядя не очень хороший стратег. А от него недавно ушли войска Строгановых, теперь у него одно поражение за другим. Мне кажется, дядю пора заменить кем-то более способным.

Он потёр руки. Левая ладонь крепко перевязана.

— А ты хорошо себя проявил против сопливого гомика Морозова, — продолжил Василий. — Ты подумай, может, ты достоин большего? Дядя, конечно, будет против, но ты его убедишь. А когда война кончится, ты сможешь вернуться во главе своих сил… и сокрушить некоторых врагов.

Ого, это он разоткровенничался. Он хочет отдать мне Шувалова. Но взамен на что? Ну да, ведь дядя Василия, Великий Князь Тимофей, не уступит мне свою должность добровольно.

И этот дядя давно посматривал на престол.

Я не верил ни корпоратам, ни Романову. Но что-то всем из них я внезапно стал нужен.

— Я не настаиваю, — сказал Василий. — Тем более, что это решает отец. Но ты подумай, хорошо? Ладно, увидимся на турнире. Ты же не надеешься, что победишь меня ещё раз?

Он коротко засмеялся и куда-то пошёл быстрым шагом.

Я не успел далеко отойти. Из-за угла вынырнул Игорь Бельский, очередная голова Орла.

— Макс, дружище! — медведеподобный Бельский широко расставил руки для крепких объятий.

Я выставил перед собой кактус. Это меня и спасло.

— Макс, брат! — воскликнул он, пытаясь обойти острые иглы. — Давно тебя не видел! Как сам?

— Бывало и лучше.

— Слушай, — он показал мне на подоконник. — Давай-ка поболтаем. Я тебя надолго не задержу.

Он привалился к стене и сделал быстрый жест рукой. Ага, заклинание непроницаемого купола. Он способный маг и много умеет. Этим и опасен.

— Классно ты этого пидора разъебал, — сходу сказал Бельский. — Я как услышал, целый день потом радовался ходил. И слушай… его отец отжал у моего пару островов лет десять назад, ты же в курсе?

— Да, — сказал я только ради того, чтобы он не начал ничего объяснять. А то всё затянется.

— Вот и славненько. Слушай, нам-то император запретил их возвращать оружием, но если… — он начал шептать. — Если Дом Воронцовых решит атаковать Дом Морозовых именно на этих островах, никто не будет против, я серьёзно. А потом острова вернутся домой, а мы с тобой сочтёмся.

— А зачем мне это? — спросил я.