Пожиратель времени (том 2)

Командующие союзной армией Домов Воронцовых, Строгановых и парочки других домов устроили совет на моём новеньком крейсере, а я пока вышел на палубу. Впереди столичный остров, но его ещё пока не видно за туманом. Ближе подходить нельзя, мы окажемся в зоне огня двух сражающихся флотов.

Флот Тимофея Романова против флота Александра Романова. Флот Александра прибыл совсем недавно, бой идёт с самого утра. Но судя по сводкам, битва очень ожесточённая.

Я смотрел вперёд, держа в руке крест. Передо мной ничего, кроме моря, а последний Камень показывал мне яростный бой и высадку. Главное, держаться, чтобы не уйти в видения. Там всё будет слишком мутно и неясно.

Алекс подал мне телефон. Я убрал крест и ответил.

— Князь Воронцов! — прозвучал голос Накамуры. — Рад, что вы прибыли. С вашей помощью император Тимофей…

— Где Дрейван? — спросил я. — Мне нужно поговорить с ним.

— Он занимается другим проектом. Но я уполномочен выступать от имени всего Золотого…

— До завтра, — сказал я. — Увидимся лично.

— Вы не понимаете. Если не вступите вы, нам придётся…

Он продолжил что-то говорить, но я отключился. Пока не до корпоратов. Они знают намного меньше, чем думают. Влияния у них ещё меньше. О главной угрозе они даже не догадываются.

— С тобой хочет поговорить один из союзников, князь, — сказал Алекс злым голосом и забрал телефон. — Говорит, что очень срочно.

— Судя по твоему тону, это барон Ульдер? — я усмехнулся.

Он кивнул. Вид у Алекса такой, будто он хотел сбросить барона за борт.

— Зови.

Барон был возле меня уже через пару минут. Толстощёкий улыбающийся мужчина смотрел на меня, не скрывая восхищения.

— Максим Петрович! — произнёс он восторженным тоном. — Наконец-то мы познакомились лично, а не по переписке!

Я его письма даже не читал. В них всё равно нет ничего, кроме предложений породниться.

— Я знаю, что сейчас не время, — продолжил барон. — Но я насчёт княжны Светланы. У неё сейчас такой возраст, что…

— К делу, барон, — сказал я. — Мне ещё надо выиграть войну.

— Ох да, верно, — барон Ульдер шлёпнул себя по лбу. — Я прошу прощения, Максим Петрович. Вы же большой человек, вы из Пятиглавого Орла… двуглавого уже, у вас много работы. Я не займу много вашего время. Я в очередной прошу у вас руки вашей сестры. Когда я её увидел, мир померк и…

Он меня уже достал.

— Она уже обручена, — я отошёл от края палубы и пошёл на собрание.

— Ах, какая неудача! — барон семенил за мной на своих коротеньких ножках. — Но ведь мы всё равно может породниться! У меня есть дочка вашего возраста, а вы не женаты.

Он передал мне фотку. Очень полная дочурка сидела в слишком тугом для неё корсете. Правая сиська почти вывалилась, а на ней было нарисовано сердечко и изображена какая-то курица.

Кажется, это гриф, мой герб.

А улыбка у дочки были настолько похотливой, что от увиденного мне захотелось помыть глаза с мылом.

— У меня есть планы на женитьбу, — я вернул снимок.

— Но ведь вы можете взять её второй женой! — не уступал барон.

— Двоежёнство у нас запрещено.

— Вы настолько влиятельны, Максим Петрович, что можете уговорить императора отменить запрет. Может быть, вы даже сами станете императором.

— Нет!

— Возьмите её хотя бы любовницей!

— Я подумаю, барон. А теперь, мне пора на совет. Алекс!

Я вошёл через дверь, а мрачный Алекс встал на пути барона.

— Князь занят, Ваше Благородие, — пробурчал Алекс тоном, не терпящим возражений.

Барон попытался прорваться, но не смог.

— Спасибо, Макс, — выскочившая мне навстречу Света взяла меня за руку.

— Ну ты же не думала, что я отдам ему тебя, — я усмехнулся. — Хотя у него два эсминца, а тебе всё равно, в какой комнате сидеть, у нас дома, или у него.

— Мне не всё равно, — сказала она. — Но можно я лучше останусь в каюте?

— Тут будет жарко. С нами будет безопаснее.

— Ну да, в разрываемом гражданской войной городе будет очень-очень безопасно, — Света вздохнула. — Я иду, куда уж деваться.

Совещание было в полном разгаре. Я настоял, чтобы пехотинцы и флотские работали совместно, чем они и занимались, хотя многим это не понравилось. Но спорить со мной они не решились

Командующий союзной пехотной армией генерал Глидин из дома Строгановых докладывал о боях в городе.

— Пока ни у одной из сторон нет преимущества, — завершил он свою речь. — Но армия Тимофея вот-вот начнёт штурмовать Зимний.

Адмирал Кабар, суровый одноглазый мужик неизвестной национальности, которого я нанял, когда купил крейсер, говорил о ходе морского сражения между Романовыми. Его выводы были схожи.

— Их силы равны, — сказал он. — Но если мы выступим на чьей-то стороне, то он точно победит.

Морские и пехотные офицеры смотрели на меня.

— На чьей мы стороне, Ваше Сиятельство? — спросил генерал Дугин из моего дома.

— На той, которая должна победить, — сказал я и склонился над картой.

Я знал все отметки на ней наизусть. И даже те, которые будут на ней через час. Последний Камень ещё показывал мне её в смутных полувидениях. Если бы не это, я бы не вмешался в эту битву. Но промедление нарушит все мои планы.