Пожиратель времени

Начало темнеть. По приказу Шаурана все легли на землю и не шевелились. В ожидании решающего момента, притихли не только люди, но и джунгли. Среди всего этого безмолвия и сам Оргор, стоявший с бурдюком воды в одной руке и мечом в другой, казался высеченным из белого мрамора изваянием. Появилась луна. Оргор напрягся. Однако ждать, пока небесная странница спрячется за облака, пришлось довольно долго. И вот наконец желтый диск нырнул в клубы облаков. Оргор шагнул к выбранному камню и трижды окропил его водой. Не произошло ровным счетом ничего. Оргор в растерянности смотрел на камень. Вдруг раздался тихий треск. На глыбе появилась извилистое углубление. Потом еще одно. Вскоре треск стал беспрерывным. Над каменной плитой будто бы работал резец невидимого скульптора. Обозначились пальцы ног, каждый толщиной в ногу человека. Обрисовались согнутые колени, грудь, толстая шея и голова с торчащими в разные стороны ушами. Тэк ожил. Когда он встал, то заслонил собой луну. Воспользовавшись темнотой, Оргор тихо отбежал к противоположной стороне плит. Тэк обвел большими, как блюда тремя глазами джунгли и начал поднимать руку, заинтересованный чем-то. Оргор вышел на середину каменного мешка.

— Привет, Тэк! Что, не спится?

Каменное чудище еще наклонялось, чтобы разглядеть, какой комар запищал, как Оргор совершил самый ответственный маневр: проскользнул между ног Тэка и оказался у него за спиной.

— Болван каменный! Я же здесь!

Тэк обернулся, а Оргор выбежал на освещенный луной пригорок и помахал руками.

— Что стоишь? Иди ко мне! Давненько же я не видел таких дураков! У тебя видать и вместо мозгов камень!

Выведенный из себя исполин шагнул к Оргору, вытягивая руку, чтобы его поймать и раздавить. Однако человек оказался проворнее монстра и отбежал в сторону.

— Эй, я здесь!

Ветви деревьев затрещали так, что казалось будто стонут джунгли. Земля задрожала от шагов Тэка. Каменный исполин принял навязанную Оргором игру и пустился за ним в погоню. Оргор задыхался от быстрого бега, но сердце его пело. Проход в каменном мешке был открыт.

Поначалу Тэк отставал, но вскоре по земле пошел гул и Оргор понял, что долго не продержится: монстр тоже перешел на бег. Оргор отыскал взглядом подходящее дерево. Оно нависало как раз над тем местом, где должен был пробежать Тэк. Быстро вскарабкавшись на самую верхушку, обнажил меч и, вцепившись в сук, повис на одной руке. Когда внизу появилась круглая бугристая голова, Оргор разжал ладонь и упал прямо на полусогнутые плечи Тэка. Счет пошел на секунды. Чудище уже поняло, что на нем скачет наездник. Тэк заводил свою громадную ручищу за спину, чтобы поймать Оргора когда тот отыскал нужную складку и погрузил в нее лезвие меча по самую рукоятку. В лицо ударил фонтан черной крови. Монстр остановился и, покачнувшись рухнул на колени. Тэк мотнул головой и Оргор не смог удержаться. Короткий полет по ночным джунглям закончился для него ударом головой о ствол дерева. Оргор не сразу потерял сознание. Он успел увидеть то, что происходило с Тэком. Чудище не хотело превращаться в камень и даже попыталось встать. Едва его колено оторвалось от земли, как Тэк рассыпался на сотни каменных обломков.

7

Оргор пришел в себя от дуновения морского ветра и с удивлением обнаружил, что вновь привязан к шесту.

— Эй, Бонг, разве все, что случилось вчера ночью мне приснилось?

— Не приснилось, — мрачно ответил монах. — Только вот разницы никакой. Ты на самом деле разделался с Тэком, но спас только Шаурана. Для нас, как видишь, ничего не изменилось. После того, как Шауран вывел всех из каменной ловушки, он послал Будрана искать тебя. Вскоре тот приволок бесчувственного героя на плечах. Шауран со смехом велел привязать тебя к шесту, мотивируя это тем, что самостоятельно передвигаться ты не сможешь. Вот идет он сам и расскажет то, чего не сказал я.

Рабовладелец приблизился к Оргору с насмешливой улыбкой на лице.

— Приветствую тебя, о мой спаситель! Не сильно ли ты ушиб голову? Впрочем, это не важно. В голове того, кто верит моим обещаниям, все равно нет мозгов.

— Наступит день, мерзавец, — ответил Оргор сквозь зубы. — Когда ты будешь ползать передо мною на коленях и молить о смерти.

— В таком случае я попрошу тебя не выполнять мою просьбу! — расхохотался Шауран. — Видишь ли, я слишком люблю жизнь!

Когда Шауран ушел, Оргор обратился к Бонгу и амазонке.

— Вы слышали то, что я сказал Шаурану? Повторяю эту клятву еще раз, для вас. Можете, считать, что я хряснулся головой слишком сильно, но я точно знаю, что все сказанное мной исполнится.