Пожиратель времени

Бонг и Оргор повернулись к девушке.

— Что ты сказала?

— То, что слышали: смелый и ловкий человек может прикончить Тэка. Достаточно лишь вонзить ему меч точно в складку, которая находится на затылке. Из нее потечет черная кровь и Тэк умрет. Он превратится в камень. Только сначала нужно его оживить. Я знаю. Об этом говорили старшие сестры. Жительницы джунглей знают.

— Послушай, девочка, — монах дотянулся рукой до плеча амазонки. — Успокойся. Мы понимаем, что ты хочешь сказать нам что-то ценное, но слишком волнуешься. Давай поступим так: я буду задавать тебе вопросы, а ты — отвечать. Согласна?

Амазонка кивнула.

— Сначала: кто такой Тэк?

— Амазонки называют Тэками каменные глыбы, которые подчиняются гулам.

— Разве они живые?

— Ночью Тэка можно оживить.

— И он станет уязвимым?

— Он превратится в трехглазого великана. Я уже говорила, что если вонзить меч в глубокую складку ему на затылке, Тэк умрет.

— Отлично. А ты знаешь, как оживить Тэка? Одного, а не всех двенадцать, что нас окружают.

— Когда луна плывущая по небу скроется за облаками, нужно трижды побрызгать на него водой, — ответила амазонка и, понимая, что к ее словам относятся с недоверием, добавила. — Так говорили старшие сестры…

Бонг задумался, а Оргор уже был не в состоянии сосредоточиться ни на чем, кроме сражения с Тэком.

— Я убью этого каменного болвана!

— Если даже предположить то, что девушка говорит правду, — медленно протянул Бонг.

— Нечего предполагать! — нетерпеливо воскликнул Оргор. — Будь у меня меч…

— Потерпи, дурачок! — Бонг покровительственно улыбнулся Оргору. — Я думаю, что теперь можно кое о чем поторговаться с Шаураном. Не так ли?

— Правильно! Этот подлец так дорожит собственной шкурой, что за ее спасение даст любую цену!

— А о нашей цене, я думаю ты догадываешься…

— Свобода всем пленникам! — воскликнул Оргор так громко, что охранники перестали петь.

К Оргору, помахивая своим кнутом, направился Бурдан. Когда он приблизился, Оргор бросил ему в лицо:

— Позови своего хозяина, пес!

Будран поднял кнут.

— Сейчас же зови Шаурана сюда. Я знаю, как нам всем спастись и если этого вовремя не узнает твой хозяин, он добавит к вырванному языку еще и оборванные уши!

Бурдан зарычал, однако уверенный тон Оргора произвел на него впечатление. Он развернулся и зашагал к охранникам, а вскоре пьяный в стельку Шауран уже стоял перед Оргором.

— Ну?

— Я могу спасти нас!

— От гулов? Ты? Ха-ха-ха! — Шауран поднес к губам кожаный бурдюк с вином и сделал несколько жадных глотков. — Бурдан, вернись и бей этого скота до тех пор, пока с него не слезет вся кожа! Раз уж мне не суждено его продать, то хоть отправлюсь к гулам со спокойным сердцем!

Оргор, прикинул расстояние, вытянул ногу и ударил по бурдюку с такой силой, что тот шлепнулся о землю в десятке метров. Шауран обнажил меч, но рука его предательски дрожала.

— Я не скот. Меня зовут Оргор. Скот тот, кто наливается вином, когда смерть начинает дышать ему в затылок.

Шауран опустил меч. Взгляд его стал осмысленным.

— Если ты действительно знаешь, как нам спастись, то станешь самым богатым человеком в Ахроне. Говори!

— Прежде всего, освободи мне руки, — зевнув, ответил Оргор. — У меня что-то затекли запястья.

Когда Шауран выполнил просьбу, звучавшую, как приказ, Оргор широко улыбнулся.

— Девушке и старику тоже.

— Если ты вздумал подурачиться, — работорговец разрезал веревки на руках амазонки и монаха. — То я вырежу твое сердце и съем его прямо здесь.

— Хватит собачиться, Шауран, — Оргор встал и с удовольствием прошелся. — Самое время заключить перемирие. Я точно знаю, как нам спастись. Вопрос лишь в том, какую ты готов дать цену за то, что сегодня ночью одной из этих глыб не станет.

— Я уже говорил. Сделаю тебя самым богатым в Ахроне. А если хочешь — входи в долю. Будь моим партнером. Это большая честь, Оргор!

— У нас тобой разные понятия о чести. Я хочу, чтобы ты освободил этих людей.

— Ни за что! — рявкнул Шауран. — Весь Ахрон будет смеяться надо мной после этого!

— Жаль. Тогда свяжи мне руки снова, извини, что пролил твое вино и считай, что этого разговора не было. Может быть завтра, оказавшись под землей у гулов, ты изменишь свое решение, но тогда будет слишком поздно.

— Будь ты проклят! — прорычал Шауран. — Я согласен!

— Тогда обговорим детали.

После того, как Шауран поговорил с Оргором, в каменном мешке воцарилась просто-таки воинская дисциплина. Охранники перестали пьянствовать. Пленников, хоть и не стали отвязывать, но сытно покормили. Бонг о чем-то беседовал с амазонкой. Оргор точил о камень полученный от Шаурана меч и, наверное, в сотый раз обводил взглядом, окружавшие его каменные глыбы, выбирая ту, с которой сразится, когда пробьет час.