Пожиратель времени

Оргор окончательно уяснил ситуацию. Извержения вулкана не было со времен прихода сюда первых монахов. Поэтому они слепо верят в то, что своими молитвами утихомиривают вулкан. На самом деле Сахнар и его демоны могут начать свои страшные игры в любой момент. Если мальчика не вывести отсюда в ближайшее время, он погибнет вместе с монахами и старым дураком Шамом.

— Могу ли увидеть Тана, мудрейший Шам? — Оргор не сдержался, потому, что от маленького монаха зависело его собственное будущее. — Или он сейчас занят благочестивыми молитвами?

— Тана увидеть вы сможете, — Шам опять улыбнулся, но голос его стал жестким. — Однако увести его отсюда я не позволю. Так и передайте Рансу. Тан — один из Псов Танвая. Пока он молод, но скоро мы посвятим его во все свои тайны и тогда он сменит старого Шама на его посту. Сегодня вы узреете нашу мощь и славу, побывав на празднике Огня, а завтра на рассвете отправитесь в обратный путь. Это мое последнее слово!

Шам резко встал, пересек площадку и скрылся за одной из дверей. Его тут же сменил молодой монах, который тоже улыбался по поводу и без повода.

— Шам просил меня показать гостям задний двор храма.

— Спасибо, — буркнул Оргор, подавляя желание стереть улыбку с лица монаха ударом кулака.

— Шам также просил сообщить гостям, что входить в святилище Псов Танвая с оружием нельзя.

Тут же появился третий монах, которому Оргор и Наул отдали меч и нож.

— Мне кажется, что все закончится хорошей дракой, — шепнул Наул по пути к храму.

— Согласен, и очень жалею о том, что с нами Артани, — так же тихо ответил Оргор.

Главной достопримечательностью заднего двора было почерневшее от копоти углубление, которое примыкало к горе. Была хорошо видно отверстие, несомненно ведущее в самые недра вулкана. На почтительном расстоянии от углубления располагались ряд деревянных сидений, выстроившихся дугой.

— Отсюда мы наблюдаем, как Танвай демонстрирует нам свою мощь, выкатывая потоки огненной лавы, — радостно сообщил монах. — Иногда здесь появляется сам Сахнар!

— С огнем значит играете, — понимающе кивнул Наул.

— С помощью этих священных барабанов, — монах указал на две разукрашенных бочки. — Мы разговариваем с духами Танвая. На праздник Огня они приходят к нам трижды: через каждые полчаса. И тогда Псы Танвая знают — Сахнар не обделит их своей милостью.

— Не обделит, — согласился Оргор. — Теперь дай нам увидеть Тана.

Монах повел гостей за дощатый забор, где они увидели разгуливающими знаменитых псов и черноволосого мальчика, который их кормил, разбрасывая куски мяса. Одна из собак как видно больше остальных привязалась к Тану. Она терлась у его ног и заглядывала в глаза.

Оргор присел на колени рядом с юным монахом.

— Как зовут твоего пса, Тан?

— Винк. Его зовут Винк, — мальчик удивленно посмотрел на Оргора. — А откуда вы знаете мое имя?

— Я многое знаю, Тан. Мое имя Оргор, а это — Артани и Наул. Ты покажешь нам своих питомцев?

— Конечно!

Тан называл клички собак, подробно рассказывал о характере каждой, а Артани, сразу завоевавшей его доверие, даже позволил потрепать за ушами самого большого и на вид довольно злобного пса.

— Сами мы мяса не едим, — щебетал Тан. — А для собак добываем его специально. На заднем склоне вулкана полно горных коз.

Оргор указал на большую клетку.

— А кто у тебя там? Почему не показываешь?

Мальчик нахмурился.

— Там Гниза и недавно у нее родились шестеро щенят.

— Разве это плохо?

— Плохо, — Тан с опаской посмотрел на стоявшего неподалеку монаха и прошептал. — Очень плохо, потому детки у Гнизы появились накануне праздника Огня.

Оргор понял все. Ему стало бесконечно жаль Тана. Он взял его за руку и отвел подальше от клетки Гнизы.

— Скажи мне, Тан, тебе здесь нравится?

— Очень. Ведь я — один из Псов Танвая. Почему мне должно здесь не нравиться?

— А ты не хотел бы уйти со мной, Артани и Наулом?

Тан не успел ответить. За стеной храма загрохотали барабаны.

— Начинается праздник! — крикнул Тан. — Я должен идти!

Первой частью праздника Огня были состязания монахов в меткости и рукопашные бои.