Пожиратели логоса

Как завороженный шел он по следу прямо в дверной проем. Среди обломков строительных плит, в сырой темноте, сразу увидел слабо светящееся очко открытого люка. Заглянул - металлические ступени-скобы ведут вниз - в черноту отвесной шахты. Прислушался - снизу доносился легкий металлический гул - тот, кто пришел раньше, спустился с лестницы. Вдохновленный азартом погони, Филя нырнул в дыру и начал осторожно сползать вниз, жалея, что забыл в машине перчатки - ледяные скобы жгли ладони. Снизу дохнуло подземельной сыростью, стало светлеть и показалась узкая платформа тоннеля, какие мелькают за стеклом мчащегося вагона метро. Увидел Филя забранные в сетку фонари, тусклый отблеск на рельсах, ожидающий отбытия состав цвета армейского кителя. Странный поезд состоял из двух миниатюрных, как кабинки канатной дороги, вагонов. Только с наглухо закрытыми окнами. Угрожающе загудел пущенный по кабелю ток, стал различим свет в щелях вагона и темная тень метнулась внутри, подобно пойманной птице. Когда состав дрогнул, готовясь к старту, Филя покинул наблюдательную площадку в шахте, перемахнул платформу и вспрыгнул на ступеньку последнего вагона! Таким ловким и отважным он бывал только во сне.

Чернота понеслась навстречу, прорезаемая частыми фонарями - состав мчал в узкий ход тоннеля, похожий на лилипутское метро. Поезд затормозил против ярко освещенного проема в бетонной стене. С его площадки, как с гондолы на ступени дворцовой лестницы, шагнул прибывший пассажир прямо в распахнутую дверь. За дверью уходил в глубину недр коридор с темными деревянными панелями и ковровой дорожкой на паркетном полу. По сторонам привычно-министерского коридора строго светились бра в матовых плафонах. Филя видел спину человека, удалявшуюся в полумрак дальнего перекрестка в сопровождении собственной суетливой тени. Когда спина скрылась за поворотом, Филя спрыгнул с подножки и двинулся вперед по ковровой мягкости, не слыша ничего кроме ударов собственного сердца. Испугаться он пока ещё не успел, загипнотизированный ох, и назойливым же вопросом: Что это? Что это? Да что же это, в конце концов?

Вскоре он оказался у входа в комнату, задернутого тяжелой портьерой. Но являться внутрь не стал. Затаился в бордовом, пропитанном пылью бархате, прильнул к прорехе любопытным глазом и застыл, парализованный увиденным.

Он словно попал в кадры кинохроники тридцатых годов, смутные, но цветные. Изображался кабинет Сталина в Кремле, только уменьшенный в размере и совсем без окон. Стены скрывали стеллажи с рядами книг, имелся ковер с развешанным именным оружием времен Чапаевско-Колчаковских битв, на письменном столе горела лампа на мраморной ноге под зеленым колпаком. Возле неё сидел сам вождь народов в защитном френче, за ним выстроились, как для группового фото несколько военных и гражданских лиц, а в кресле перед столом сидел брюнет с чеканным профилем. Зеленый ли свет лампы был тому виной, или естественное в такой ситуации помутнение восприятия, но Филе показалось, что профиль Севана необычайно бледен, а лица присутствующих похожи на маски в музее восковых фигур или восставших из могил мертвецов.

- Кхе... Мы решили пригласить вас, товарищ Вартанов для установления делового контакта, - проговорил Иосиф Виссарионович со своей известной всему миру ласкающе-изуверской интонацией. - Вижу, что надо кое-что прояснить. Или может быть вы, как начальник специального отдела странных явлений, сами объясните нам - мне и моим коллегам, что происходит? - Хитро улыбнулся рябой усач, щуря зоркие глаза.

- Я полагаю, что нахожусь в подземном бункере, выстроенном для руководителя СССР перед войной. Проделанный мною долгий путь в подземелье имел целью запутать следы - мы находимся, думаю, в районе Манежной площади?

- Но очень глубоко, - сказал худой офицер в мундире НКВД и маршальскими звездами на погонах. - Зовите меня Гелиус.

- Мы пользуемся здесь, в подполье партийные кличками или дружескими прозвищами, - объяснил вождь. - Товарищ маршал доложит основные пункты. Садись, Гелиус, зачем стоять, не на съезде. У нас дружеская встреча. - Он кивнул на свободное кресло в торце стола. Стриженный под бокс НКВдешник выполнил рекомендацию и обратил к Севану, казалось, грубо загримированное лицо. Его голос был похож на запись старого магнитофона, а глаза отражали свет лампы, как стеклянные. Устремлены они были прямо на сидевшего в центре комнаты человека.