— Ничего, — вместо него ответил старик, тряхнув головой и старательно не смотря в одну из сторон. — Это плачущий лес, он заставляет тебя зависнуть. Тащи его, иначе так и будет стоять.
— Грог! — я толкнул его.
Громила повернул ко мне голову, но в его стеклянных глазах была пустота. Шаги приближались. Тяжёлые, они были ещё далеко, мы не видели противника, но если так пойдёт дальше, лично встретим тварь.
— Уходим! — уже рявкнул старик, сам пятясь назад. — Или со мной, или сами!
Я не видел угрозы, просто не чувствовал её, но, кажется, я был единственным, кто ничего не видел.
Без старика мы тут далеко не уйдём, в этом лесу я уже заблудился, и если даже смогу вернуться, то к кораблю уже не дойду.
И я кулаком врезал Грогу прямо по лицу — на такого человека пощёчина могла не подействовать. Тот сразу дёрнул головой, и в его глаза вернулось понимание.
— Грог, уходим! — дёрнул я его за одежду за собой, но добился лишь сдавленного…
— Ага…
Перебирая ногами, словно их налили свинцом, Грог неуклюже поспешил за нами, то и дело косясь на кусты.
— Да быстрее! — толкал я его.
Старик уже уходил дальше. Мы побежали, если такое можно было назвать бегом. Лес вокруг начал давить, становилось будто темнее, и каждый шорох становился всё громче.
— Она плачет… — пробормотал Грог.
— Кто? — не понял я, подталкивая его в спину.
— Она.
Я не хотел знать, о ком он говорит. Если даже Грог, у которого воображение, как у чайника, сдаётся под действием ментальной атаки, проблемы были серьёзными.
Я ещё раз поднял в пустой надежде приёмник, но тот продолжал молчать.
Мы бежали, казалось, куда глаза глядят. Старик вёл нас всё глубже и глубже в лес, и вскоре я совсем перестал ориентироваться. Теперь только его спина и был для меня единственным маяком.
— Да быстрее, Грог! — рявкнул я, уже пинками подгоняя товарища, после чего бросил взгляд на старика. — Стой, мы не успеваем!
— Да быстрее вы! Мы же здесь все поляжем! — разозлился он, но вернулся и уже на пару со мной начал подталкивать Грога, бросая постоянно взгляд назад.
Еретическая тварь не преминула поднять настроение.
Мы ворвались в какой-то высокий кустарник. Грог шёл первым, как таран, пробивая дорогу для нас вперёд через ветви. Мы следом, внимательно следя за тылом.
— Где… где-то здесь должен быть крутой склон, — пыхтел старик. — Не прозевайте его, иначе все и…
И мы пропустили его. В этот самый момент, когда за спиной раздался резкий звук ломающихся ветвей, мы вдвоём обернулись…
И провалились вниз.
Как мы пропустили обрыв, вопрос отдельный. Через высокие кусты не видно, деревья вокруг, зелень, так и оба отвлеклись на резкий шум позади. Возможно, тварь, которая нас преследовала, этого и добивалась, так как все втроём мы просто упали вниз. Лёгкое чувство полёта, после чего, чувствительно ударяясь о склон, мы кубарем скатились в самый низ.
Попутно я ударился головой. Валяясь на земле и пытаясь прийти в себя, я чувствовал, как по глазам потекла кровь, в голове загудело и закружилось. Первые несколько мгновений я даже не понимал, что происходит, и где мы вообще находимся. Всё темнело, всё кружилось, голова раскалывалась.
Резкий голос лезвием разрезал помутнение, и меня вновь выбросило в реальность. На мозг опустился холод, боль исчезла, перед глазами всё вернулось в норму.
Мы валялись у самого подножья крутого склона, который нависал над нами, словно волна из земли. Спасло лишь то, что склон пусть и был крутым, но всё же покатым. Будь он отвесный, разбились бы, но так просто скатились, пусть и очень жёстко.
Слегка покачиваясь, я встал, подтянув автомат к себе, и быстро огляделся. Чисто, хороший обзор, больше никаких кустов. Что-то стрельнуло в боку, но боль ушла так же быстро, как и появилась. Ересь была тут как тут, поддерживая меня на ходу.
Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять, что оба как раз таки пришли в сознание. Что Грог, что старик, они уже были в сознании, но Грог стоял на коленях и пялился куда-то в пустоту, старик сидел и не отличался от моего товарища ничем. Словно машины, у которых отключили питание, они просто замерли на месте.
А лес вокруг вновь начал давить. Он будто стол гуще и толще, перекрывая обзор, обступил нас со всех стороны. И вновь звуки приминаемой травы и сухих листьев, которые становились всё ближе и ближе к нам, но уже спереди. Сколько мы валялись так, не знаю, но тварь тоже успела спуститься со склона.
— Грог! — позвал я, водя стволом на звуки…