Пожить в тени баобабов

– А ты думал! – Николай Петрович гордо поднял голову. – Крематорий, фабрика, совхоз – у нас все должно работать. Пока у твоего братана не поехала крыша, он, например, это хорошо понимал. Это ты, небось, увидев меня, сразу решил – вот дали, дескать, по заднице бывшему полковнику госбезопасности, заткнули бывшего полковника в занюханный крематорий. И ошибся, Валентин Борисыч, ошибся. Как всегда, ошибся. Я везде на месте. Я всегда на посту, при Деле. Таких, как я, не списывают ни при каком режиме. Таких, как я, холят и берегут. Для будущего. Я ведь не просто служил, я хранил и оберегал чистоту народа. В самые тяжкие дни служил только ему, своему народу. Крематорий это тоже часть родины, Валентин Борисыч. Это понимать надо. Малая, но часть. Так-то вот, Валентин Борисыч.

Неторопливо вытянув из пачки «Мальборо» сигарету, Николай Петрович закурил.

– Ты туп. Такая игра природы. Сил много, ума совсем нет. И что мы имеем в итоге? А вот что имеем. Вроде как сошлись мы сейчас в купе, как два совершенно случайных попутчика. Посидели, поговорили и разошлись.

Он усмехнулся:

– Хотя и тут все не так просто… Ты же, Валентин Борисыч, у нас не просто попутчик… Ты, так сказать, пассажир с билетом до определенной станции. Неважно, как она называется. Может даже Смерть… Неважно… Я, например, выйду сейчас – солнышко светит, птички поют, могу в кафе посидеть, могу дома полистать газету, принять душ или ванну, а ты с поезда уже не сойдешь… Тебе уже не суждено сойти… Как любил говорить твой братец – едешь в вечность… Бон шанс!.. Потому я так и откровенен с тобой, Валентин Борисыч.

Он с удовольствием затянулся:

– Вот сидишь ты в обнимку со смертью, сидишь и думаешь: нет, дескать, врет Николай Петрович. Вышибли, вышибли бывшего полковника из органов, ушел он совсем в другие структуры. Небось, бандитом меня считаешь. Дескать, как так? Полковник госбезопасности, и в крематории? Не может быть! Бандит, наверное. Прикрывается крематорием… А я не бандит… Я при Деле… Делу нужны умные люди… Ты, правда, не поймешь. Ты не умеешь думать, тебе этого не дано природой. Всегда для тебя всех дел было: соперника подмять, завалить на ковер… Правда, это ты умел, уважаю. Я любой профессионализм уважаю. Но ведь спорт – мелочь, Валентин Борисыч. И самые классные борцы – мелочь. Ну, ревут трибуны, ну, неистовствует толпа – все это мелочь. Что людям с того, что ты победил какого-то там шведа или болгарина? Развлечение на часок… А есть Дело. С большой буквы Дело. Там твоя жизнь ничего не значит и об этом Деле не ревут с трибун, и помалкивает о нем телевидение… Ты вот сам, небось, не раз жаловался своему братцу: затеяли перестройка, мол, а дальше-то что?… Так я тебе отвечу, не поленюсь, не погляжу на твою тупость… Умные головы, Валентин Борисыч, давно и устно, и письменно предупреждали: дайте побеситься народу, дайте ему поторговать, попить, поесть всласть, помахать руками, пусть понюхают, что такое свобода. Но, правда, не забывали повторять при этом, что нельзя, даже на секунду, терять контроль над событиями. А перестройщики? На что они нарвались? Да на последствия своих слов и нарвались. Каждый, вкусивший колбасы и свободы человечек на первые же справедливые слова о дисциплине, заверещал: «Да вы чё! Да у меня нынче капитал появился! Я сам его наработал! Никому не отдам свой капитал!» Короче, перестройщики отпустили вожжи, процесс пошел, а никакого контроля над процессом не обеспечили. Теперь каждый может орать: «Прочь с дороги! Не топчите милицейскими сапогами зеленые ростки нашей новой экономической политики!» Демагогов у нас всегда хватало. Много было у нас деятелей, которым в удовольствие запутать народ.

– Ты это к чему? – хмуро спросил Валентин.

Ремни остро врезались в его кожу, руки немели. Сидеть в обнимку с маслянистым холодным поршнем действительно было невмоготу, действительно как в обнимку со смерть… Опасливо подумал: не врет, наверное, директор крематория, бывший полковник госбезопасности. Не врет, а потому и так откровенен. Включат подъемник и все, раздавит меня в лепешку.

Повторил:

– Ты это к чему?

– А это я к тому, Валентин Борисыч, что глухие у тебя мозги. Заросли лопухами, как тропиночка к брошенной бане. Я тебе, считай, в твой последний час замечательную лекцию прочел о сущности бытия, а ты все равно ничего не понял. Смотришь на меня, как на утопленника. А я живой человек. А вот у тебя вся жизнь была дурацкая, Валентин Борисыч, и конец окажется таким же дурацким. И все от того, что ты так и не научился думать. Служить, Валентин Борисыч, следует умным людям.

– Это каким? Которые богатые?

– Вот-вот.

– Да ну. Нищета всех уравнивает. У нас всегда так. Сегодня богат, а завтра… Да ну… С богатством у нас всегда как-то ненадежно…

– Вот-вот, – обрадовался Николай Петрович. – Не так уж ты и туп. Соображаешь время от времени. Это ты хорошо сказал. Именно нищета всех уравнивает.

Николай Петрович даже поднялся со стула.