Пожить в тени баобабов

Сунув руку под сиденье, немец извлек яркий плоский пакет, разрисованный полуголыми красотками.

– Что это?

– Презент. – Хунгер подмигнул. – Для твоей фрау.

– У меня нет фрау.

– Тогда для твоей подруги.

И объяснил, смеясь:

– Это мой теперешний бизнес, Валя. Я теперь торгую самым сексуальным женским бельем в Европе.

И опять захохотал, восхищенно разглядывая массивный перстень:

– Бон шанс, Валя! Бон шанс! Подымайся на свой паром. И помни. Тебе повезло, что я тогда не добрался до тебя в Осло!

«Я вас предупреждал, Николай Петрович!..»

Валентин стоял на открытой палубе, курил и недоуменно пожимал плечами. Из головы никак не выходил молоденький деловитый матрос, весьма строго остановивший его у трапа:

– Документы!

– Документы? – Валентин растерянно порылся в карманах. – У жены, остались, наверное.

Подмигнул со смешком:

– Дуется жена… Я это… набрел тут на кабачок. То да се, она и психанула… Ушла, не дождавшись.

Матросик понимающе кивнул, но остался непреклонным:

– Документы!

– Ты что, не понял? – удивился Валентин. – Документы у жены остались.

Он снова полез в карманы с такой надеждой, будто правда мог что-то там отыскать.

– Чудак! – бормотал он. – Я ж говорю, набрел тут на кабачок…

Матрос деловито повторил:

– Документы!

Пальцы Валентина наткнулись в кармане на кусок шелка.

Засмеявшись, он выхватил из кармана и молниеносно натянул на лицо маску, найденную для него старшим пассажирским помощником Раисой Васильевной. Утвердил на поручне мощную руку:

– Поломаемся?

Матрос расцвел:

– Чемпион!

И засмеялся:

– Здорово вы того хмыря!

– Я и не таких делал, – засмеялся и Валентин, срывая с лица маску. – Теперь-то пустишь? Говорю, у жены документы.

– Ладно, – улыбнулся матрос. – Проходите.

Валентин недоуменно пожал плечами.

Расскажи такое серьезным людям, посмеются, не поверят, а то и просто назовут лжецом. Граница на замке, всем известно.

Но что лучше, в конце концов? Вечное разгильдяйство или слепая вера в порядок?

Валентин молча всматривался в огни уходящего города.

Ладно.

Он на борту.

Это уже хорошо.

А что, впрочем, хорошего? Чего, собственно, он добился? Ну, проследил путь Николая Петровича. Ну, видел, что побывал Николай Петрович в серьезном банке. Ну, видел, что побывал Николай Петрович в похоронном бюро.

С другой стороны, а почему, собственно, за покойником поехал сам директор крематория, а не его сотрудники? Просто решил прошвырнуться за казенный счет?… Смешно. Не серьезно. Не получается. Не пахнет эта поездка никакими развлечениями. Проститутка на борту парома не в счет. Этого добра и дома хватает. Тоже мне развлечение – поездка в похоронное бюро и обратно. Вот, правда, банк… Как Ёха сказал, серьезный банк… И, опять же, спортивная сумка, сильно оттянувшая плечо Гены… А ведь Гена не слабак… Нес пустую сумку, а из банка вышел такой нагруженный, что ему плечо оттянуло… Потом этот мальчишка… Чем он провинился перед Геной?… Почему они так нагло собирались его повесить?… Может, увидел что-нибудь такое, чего никому не надо видеть?…

Сигарета погасла.

Валентин рассеянно похлопал по карманам.

– Зажигалочку?

Пожарник в черном клеенчатом дождевике после победы Валентина на судовых соревнованиях, был сама любезность.

– Так запрещено же на палубе… – со значением намекнул Валентин.

– Так я же обещал… – тоже со значением напомнил пожарник. – А раз обещал, ладно, курите. При мне можно.

– Спасибо, – рассмеялся Валентин. – Я докурю в баре.

– Это правильно, – одобрил пожарник.

Не оглядываясь, Валентин спустился в бар «Тропикана».

Как всегда, устроился на высоком табурете в самом конце изогнутой стойки, за металлической колонной, лицом ко входу.

Попросил пива.

Немцы, русские, поляки… Молодые и пожилые лица, но в основном молодые… Ни тени заботы на этих молодых и реже пожилых русских и нерусских лицах… Да и какие заботы у путешествующих?… Многие, скорее всего, ехали просто встряхнуться…

– Дамы и господа! Сегодня с нами в баре находится человек, известный каждому из присутствующих…

Валентин съежился. Отстанут от него эти дуры?

– …Александр Малинин!

Валентин негромко засмеялся.

Чемпионские замашки… Ну да, к хорошему быстро привыкают… К чемпионским замашкам тоже быстро привыкают… Вот и он, видите ли, решил, что сейчас объявят о его присутствии…

Вспомнив о шеф-поваре, Валентин заглянул в банкетный зал, но в зале там никого не было.

Ладно.

Шеф-повар занят.

Готовится, наверное, к вечернему банкету. Точнее, готовит вечерний банкет. Скорее всего, грузовая палуба сейчас пуста. Можно побродить по грузовой палубе, присмотреться. Ведь для чего-то же Николай Петрович гонял в Германию «мерседес»… Грузоподъемность нормальная, досмотру не подлежит… Действительно ли в микроавтобусе покойник? Действительно ли в гробу, полученном в похоронном бюро «Карл-Хайнц Хольман», находится покойник?

Впрочем, в гроб не заглянешь, рассудил Валентин.

Не торопясь, спустился на грузовую палубу.

«Икарусы», прижатые к бортам, микроавтобусы, легковые автомобили. Людей нет, пространства хватает. Хоть в футбол играй.