Пожить в тени баобабов

– Так, мелочишка… В марках… Черт тебя знает, может, правда попадешь на борт. Или захочешь гульнуть с Николаем Петровичем. Он умеет…

И нехорошо ощерился:

– Не для тебя стараюсь, ты мне не приятель. Стараюсь для Николая Петровича. Ты помни, за тобой тоже есть должок.

– За потерянную пушку, что ли? – усмехнулся Валентин.

– И за нее. И за Хисаича… Если выкарабкаешься с парома, – нехорошо пообещал Игорек, – встретимся.

– Где тебя найти?

– Сам найду.

И сплюнул на пол:

– Все!

Валентин бесшумно скользнул в микроавтобус, и Игорь недоуменно покачал головой. Вроде бы увалень, морж, бык быком, которому голову повернуть и на то надо время, а вот вспыхнет, пойдет – и не улавливаешь движений.

Дверца захлопнулась.

– Ну? Чё там? – появился в дверях гаража Коляка. Задергался, зашипел сердито: – Порядок?

– Не шипи, Коляка. Заткнись.

– Он там не пожрет мои харчи? – подозрительно спросил Коляка.

– Какие еще харчи?

– Ну как. Сам советовал. Икорка разная. Водочка. Не двигать же порожняком в Германию.

– Если и пожрет, не обеднеешь. Пока, Коляка!

И предупредил:

– И смотри, смотри, Коляка! Чтоб все путём! Чтобы все нормалёк!

– Да ты чё, Игорек! Меня не знаешь?

Коляка заюлил, снизил голос:

– Что хоть за человечек? А? Игорек? Что хоть за человечек?

– Видал бизона в зоопарке?

– Это чё такое?

– Вот и человечек такой.

Не трогай в темноте
того, что незнакомо, —
быть может, это те,
кому привольно дома…

Игореша тормознул на набережной.

Если этот бык выберется…

Хотя вряд ли…

Может, и сломает шею Николаю Петровичу, такой может… Но в любом случае и себе шею сломает…

А с другой стороны…

Если кто-то еще может сломать шею Николаю Петровичу, то только такой бык…

Подумал зло: а не получится у быка, сам встречу Николая Петровича… По моим счетам всегда все платили и Николай Петрович заплатит… Все заплатят по моим счетам… И бог, и брат, и герой… Заплатят и бык, и Николай Петрович… У него, у Игореши, принцип всегда один. Четкий определенный принцип. Взял – верни. Задолжал, тем более!

Счет должен предъявляться каждому!

Индивидуально.

Мать их!

Микроавтобус встряхивало.

Разместившись на заднем сиденье между какими-то ящиками, заполнившими салон чуть ли не до потолка, Валентин осторожно выглядывал под занавеску, прикрывавшую тонированные стекла.

Кажется, выехали.

Теперь, подумал, все зависит от Игорька. Точнее, от того, насколько серьезно Игорек сумел договориться со своим корешом.

А кореш?

Можно корешу доверять?

Валентин хмуро усмехнулся.

Тоже мне, спохватился. Кому можно доверять? Да и не все ли равно сейчас? Лишь бы попасть на паром.

И признался себе: думать не умеешь, Кудимов. Думать не умеешь и всегда не умел. В этом Николай Петрович прав. Всегда я жил не своей головой, слушал, что скажут другие, всегда надеялся только на мышцы. Таким дуракам, как я, не дано понимать других.

И правда.

Ну, как так в самом деле? Ну, как так? Несгибаемый Куделя, сам Джон Куделя, сам Джон Куделькин, которого боялись самые классные борцы, вдруг падает на колени перед Николаем Петровичем?…

Но Джон врать не станет. Сказал – падал на колени, значит, падал. И врать Куделькину нет резона.

Или тот же Игорек…

Игорек – подонок, пустышка. Не человек, а пожарище. Все в нем давно выгорело, кроме ненависти, а смотри-ка… Помог!

Оборвал себя: рано говорить о помощи.

Трижды суеверно сплюнул через левое плечо.

«За все заплатишь!..»

Хорек!

Я его стащил со стеллажа, он был бы сейчас горсткой пепла, а туда же… «За все заплатишь!..»

Решил: понадобится, заплачу.

Нашлось бы время.

Подумал бесстрастно: вот Татьяне не позвонил.

А что бы я ей сказал? – опять усмехнулся. Спасибо за гостеприимство? Поделился бы планами на будущее?

Валентин еще сам ясно не представлял, чем, собственно, займется на борту «Анны Карениной».

Если, конечно, попаду на борт…

Главная цель, понятно, достать Николая Петровича. Но достать умно. Нормально достать, с пониманием. Чтобы дело не ограничилось еще одним трупом. Это мог и Игорек сделать. Сам говорил, есть у него на морвокзале одно пристрелянное местечко.

«Человек любит не жизнь. Человек любит хорошую жизнь».

Наверное.

Николай Петрович, небось, не ходит без телохранителей. Если куда-то выезжает, то только с командой. Какие-нибудь типы, похожие на Хисаича или на Виктора Сергеевича… Хотя и это вряд ли… Хисаичи и Сергеичи, такие обычно составляют внутреннюю команду. Для всяких грязных внутренних дел… На свет таких не вытаскивают…

Ладно.

Плевать.

Не все ли равно? Поживем, увидим.

А Николай Петрович?…

Бросить Николая Петровича за борт?… Сдать погранцам?… Вот, дескать, козел, бежит от бесчисленных совершенных им неслыханных преступлений!..

Валентин негромко рассмеялся.

Похоже, это я бегу.

Похоже, это я бегу от бесчисленных и неслыханных преступлений…