Пожить в тени баобабов

– «Без тебя, любимый мой… – доносилось сквозь шум воды, – …лететь с одним крылом…»

Чайка.

Однокрылая чайка.

Чайка до Киля и обратно. Ну, а в Санкт-Петербурге лети, моя чайка, куда захочешь. Здесь ты крылышками помахала славно. На недостающее крыло, усмехнулся он, считай, заработала.

Плеснул в рюмку коньяка – на один палец, не больше.

Чайка белокурая.

Сколько таких чаек вьется сейчас над просторами родины… Выпустили на волю птичек…

В иллюминатор, забрызганный снаружи дождем, негромко постучали.

Шутники, усмехнулся Николай Петрович. Идут навеселе из бара, видят свет в окне. Надо бы поплотней опустить шторку. Негоже показывать людям обнаженную чайку, когда она появится из душевой.

Он дотянулся левой рукой до шторки, чуть подобрал ее и увидел то, что и думал увидеть: толстое темное стекло, полное отражений, капли на стекле. В каплях таинственно преломлялся свет фонарей.

Николай Петрович задумчиво улыбнулся.

Ветер… Срывает с волн брызги… А может, и дождичек… Штормовое предупреждение вроде давали…

Все же странно.

С этим случайным стуком снова вернулась в сердце ноющая необъяснимая тревога.

Томящая, глубокая тревога.

И не в накладке с индусенком дело… Тут нет ничего серьезного… Индусенка, наверное, вообще можно было не трогать. Перестраховка, она ведь тоже не всегда к лучшему. От истории с индусенком и ждать нечего каких-то последствий. Госарбайтеров в Германии не любят. Господин Керим все уладит. Господин Керим умеет улаживать любые истории. Действия господина Керима выверены, как швейцарские часы. Господин Керим получает вполне достаточно, чтобы уметь улаживать такие истории.

«Мы, истинные германцы…»

Николай Петрович медленно успокаивался.

Все схвачено, все нормалёк, как говорит Коляка. Груз доставлен на борт, ни в одной таможне проблем не будет. Хисаича, конечно, жаль, вспомнил он, но это дело будничное, рабочее. Сегодня есть человек, завтра нет человека.

Он сделал еще глоток.

Это Коляка испортил мне настроение.

«Игорек заходил…»

Покойники не ходят.

Николай Петрович и допустить не мог, что Игорек действительно заходил перед его отъездом к Коляке. К тому времени, когда Коляка якобы увидел Игорька, этот хренов Игорек уже пару часов был покойником. По крайней мере, должен был быть. Ко времени отхода «Анны Карениной» Игорек уже пару часов был просто горсткой пепла. Больше того, к тому времени Виктор Сергеевич уже, наверное, ссыпал для смеху пепел Игорька в унитаз. Виктор Сергеевич и такое может. Виктор Сергеевич уверенный человек.

Он покачал головой.

Всех сменю!

Первого – Коляку.

Неладно с головой у Коляки. Путает время, видит покойников, валандается со своим шмотьем…

Не мог, не мог проклятый Коляка видеть Игорька в день отъезда!

В день отъезда Игорек, связанный по рукам и по ногам, валялся на стеллаже крематория, и пасть ему, чтобы не вопил, заклеили Игорьку липким пластырем. Не мог он ни встать, ни пискнуть. Так что, не смеши мышей, Коляка. Приснился тебе Игорек.

Всех сменю!

И Виктора Сергеевича…

Судно качнуло, в душевой испуганно вскрикнула Сонечка.

Как однокрылая чайка.

И тут же снова постучали в иллюминатор.

Николай Петрович приподнял шторку.

…Однажды служебная «Волга» на полном ходу вылетела с моста, перекинутого через реку Мцну.

«Волга» летела вниз долго. В полете она медленно переворачивалась. Потом так же медленно она вошла в темную воду, вскинув над собой медленный огромный фонтан брызг и пены. По шее Николая Петровича густо текла кровь и безумно хотелось рвануть дверцу, выбить ее, вырваться, наконец, из звенящего аквариума, оттолкнуть прильнувшего к его плечу потерявшего сознание водителя. Но, даже раздавленный ужасом, в темном салоне автомобиля, вдруг превратившемся в аквариум с грязной водой, резко отдающей запахом бензина и масла, оглушенный Николай Петрович сдерживал себя, отсчитывая бессознательно – двадцать два, двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять… Терпеливо вслушиваясь в звон врывающейся в салон воды, он помнил – открывать дверцу нельзя, сметет водой, потеряешь все силы… Пусть вода сама затопит весь салон, поднимется до глаз. Вот тогда давление уравновесится и можно будет смело толкать дверцу, если ее, конечно, не заклинило, и всплыть, спасая и себя, и водителя, если, конечно, разбившегося водителя можно еще спасти…

Холодная испарина пробила лоб Николая Петровича, но он не вздрогнул, не отдернул руку, не бросил край занавески, за которую держался.

Будто его жидким азотом облили, таков был мгновенный животный ужас. Но Николай Петрович не выдал себя ни одним движением.

Сквозь стекло иллюминатора на него смотрел Кудимов.

– Ты меня звал, зайчик? – выглянула из душевой Сонечка.

Значит, он все же вскрикнул.

– Да нет, тебе показалось, – сказал он намеренно негромко, надеясь, что его голос ничуть не дрогнул. – Ты купайся. Время у нас еще есть. Можешь не торопиться, детка.

В дверь постучали.

Николай Петрович вздрогнул.

Стук был условный, знакомый, и все-таки Николай Петрович вздрогнул.

– Ты, Гена?

– Я.

Николай Петрович облегченно вздохнул:

– Входи.

Всех сменю!

– Что у тебя?