Пожизненно. Цитадель в огне

— Карты, — Дуллитл показал на десятки свитков, — несомненно, самое ценное достижение Объединенного Флота. Командор любил показать их образованному собеседнику. Ему было чем гордиться, покойному конкистадору Найти. Но джентльмен не должен быть столь надменным. Итак, — доктор опустился на колени и принялся шарить под изголовьем кровати. — С годами, знаете ли, приобретаешь некоторую наблюдательность и многое замечаешь.

Доктор закашлялся. Заскрипела доска, и в свете лампы появилась книга в кожаном переплете.

— Книга? Магическая? — с подозрением спросила Эле.

— Хм, боюсь, что ваше определение близко к истине, — смущенно сказал Дуллитл. — Сам я ее видел лишь мельком. Но мне кажется, здесь чародейство очень тесно сплетено с наукой. Никогда не слышал, чтобы магию подпитывал источник электричества. Но могу поручиться головой, господин Найти очень высоко ценил эту вещь…

Щелкнули замки переплета. Даша обомлела…

— Не думаю, что эта штука опасна, — пробормотал доктор. — Хотя, бесспорно, секретов в ней хватает. Вот это наверняка защелка замка…

Даша шагнула к столу.

— Вам это устройство знакомо? — удивился Дуллитл.

Даша развернула «книгу» поперек, раскрыла…

— Клавиатура, — прошептал доктор, — а я никак не мог понять, почему командор так странно садился за стол…

Защищенный от воды и ударов корпус, 12-дюймовый дисплей — военная или космическая разработка. Темно-зеленый пришелец из далекого компьютерного мира насмешливо смотрел на людей темным экраном.

— Toshiba, — прочел Дуллитл. — Японская фабрика?

— Все японцы сейчас китайцы, — прошептала Даша и, затаив дыхание, нажала кнопку питания.

На экране проплыла эмблема очень известной в далеком мире фирмы. Эле и лохматый отшатнулись. Доктор сказал: «О!»

Теперь с яркого в полутьме экрана на людей смотрел лорд Найти. Он был юн, улыбался, на носу его красовались очки в тонкой оправе, а на голове лихо сидела дурацкая университетская шапочка.

Даша щелкнула по самой первой иконке. Открылся золотистый экран текстового редактора.

«Сегодня к вечеру будем у Каннута. Я снова обязан прийти первым. Гонка, черт возьми, продолжается…»

Дневник. Даша торопливо щелкнула по следующему ярлыку. Требуется пароль… опять пароль… Следующим файлом, решившим открыться, оказался какой-то пространный список, снабженный фотографиями заросшей изумрудными джунглями горы. Потом компьютер снова запросил пароль…

— Это мощная вычислительная машина. Здесь полно записей командора, — прошептала Даша. — Многое зашифровано. Но все равно, топить ее нельзя.

— Хм, ну так возьмите ее с собой, — доктор Дуллитл смотрел на экран, дергал себя за всклокоченный бакенбард и старался выглядеть невозмутимым. — Полагаю, это сложное устройство не опаснее зажигательной ракеты.

Вот в этом Даша сомневалась. И скрывать правду, когда за спиной в унисон взволнованно дышат лохматый и хозяйка, было нехорошо.

— Здесь самые ценные сведения. Сокровище. Самое большое сокровище в городе, на Флоте, — Даша запнулась. — Возможно, на всем этом материке. Если узнают, что мы взяли этот компьютер, охотиться будут и за нашими внуками.

— Кто, кроме тебя, знает, что такое компьютер? — тихо сказала Эле. — Удираем отсюда побыстрее, и все. Если узнают, что мы здесь были — возьмем мы эту книгу или не возьмем, — значения уже не имеет. Не миновать нам быть дичью. Два раза нам головы не отрежут. Не бойся, Аша.

— А электричество?! — спохватилась Даша. — Сядет батарея и все.

— Насчет этого можно не волноваться, — весьма довольным тоном заверил доктор. — Динамо-машину я узнаю, как бы она ни была усовершенствованна и замаскирована. — Дуллитл взял со стола устройство, весьма напоминающее грубоватое точило с ручным приводом. Только у этого кустарного с вида механизма имелось несколько замаскированных разъемов для проводов.

Даша прочла маркировку на хвостиках-переходниках и взвизгнула:

— Вот! Это даже лучше, чем ноут! Ой, здесь и наушники есть!

— Ну, ты рада, и хорошо, — проворчала Эле. — Давайте поторапливаться.

— Как плыть? — ужаснулась Даша. — Замочим ведь.

— Кажется, есть второй футляр, — сообщил доктор, ковыряясь под ложем.

— Собирайтесь-собирайтесь, — торопила Эле. — Светать скоро начнет. Костя, иди на палубу. Что-то очень тихо.

Даша упаковала ноутбук в двойной силиконовый чехол. Был еще второй чехол, для проводов и зарядного устройства. Покойный лорд-командор весьма бережно относился к оборудованию.

Доктор рассматривал последнюю вещь, извлеченную из тайника, — короткоствольный никелированный револьвер.

— Может — в воду? — нерешительно предложила Даша. — Стрелять — только внимание привлечете. Лучше так отобьемся.

— Готов с вами согласиться, юная леди. Шумной популярности мы не ищем. К тому же этим непроверенным патронам я бы не стал доверять свою жизнь. Хотя удивительно совершенная вещь. У вас всегда оружие так тщательно отделывают?

— Доктор, я пистолеты только в кино видела.

— Простите, — поспешно закивал доктор Дуллитл. — Надеюсь, я вас не оскорбил. После вашего чудесного появления я готов видеть в вас самых опытных лазутчиков этого мира.