Пожнешь бурю

Слышу вас хорошо, – немедленно отозвалась Земля, будто только и ждала обращения Олсуфьева. – Что случилось, «Буран»? Почему вышли на связь до срока?

У нас гости, – не удержался Фадей Ефремович, полез поперед «батьки» Митрофанова в пекло. – Виноват… Докладывать будет командир.

Виктор Анатольевич взял в руки микрофон.

Пожаловали американцы, – сказал он. – К нам приблизился их военный «Спейс шаттл» типа «Америго». Прошу уточнить, какая у него задача, почему вас загодя не предупредили. Это первое… Второе. Прошу дать «добро» на переговоры с ним по интернациональному каналу. Сам «Америго» к нам пока не обращался,

Интерлингв включен? – спросила Земля.

– Конечно, – ответил Митрофанов и повернулся на всякий случай к Буту, отвечавшему за эту систему. Валерий закивал: все, мол, в полном порядке.

Внимательно наблюдайте за действиями «Америто», – предложила Земля. – Соблюдайте спокойствие и осторожность. Мы уже связываемся по прямому проводу с HACA. Сейчас выясним, зачем они к вам пришли.

Понял вас, Земля, – сказал полковник Митрофанов. – Имею вопрос. Командиром на «Америго» попрежнему Брюс Гамильтон?

Он самый, «Буран». Капитан первого ранга… Ваш старый знакомый, Виктор Анатольевич.

Понятно, – отозвался командир. – Благодарю.

С Брюсом Гамильтоном он встречался в прошлом году, когда тот возглавлял делегацию американских астронавтов на очередном конгрессе участников космических полетов. Конгресс проходил на этот раз в Калуге, там, где Константина Эдуардовича Циолковского осенила гениальная идея ракетного принципа перемещения в пространстве. Во время конгресса Гамильтон, уже четыре раза летавший на «Шаттлах», попросил помочь ему провести ежегодный отпуск в России. Когда выяснилось, что Брюс заядлый рыболов, ему дали Митрофанова в гиды. Полковник был асом не только в авиации, но и по части рыбалки и ухи. Две педели они жили вдвоем в Забайкалье, ловили хариусов в прозрачных горных речках, а когда везло, то и тайменей.

«Буран», – снова позвала Земля, – посмотрите на «Америго». Закрыт ли у него отсек полезной нагрузки?

Отсек закрыт, – ответил Митрофанов. – Движение корабля прекратилось, он находится от нас в полутора километрах. Что узнали нового?

Пока ничего. Не можем найти в HACA сведущего, компетентного человека. Ждите… Соблюдайте спокойствие и осторожность.

А чего нам беспокоиться? – проворчал Валерий Бут. – Сейчас соблюдем дипломатический этикет, поставим самовар и позовем, Виктор Анатольевич, вашего Брюса чай к нам пить. С ромом…

Откуда у тебя ром, Валерий? – спросил Олсуфьев.

– Как откуда? Странный вопрос. Американцы с собой привезут. У них ведь все пока по-старому. Командир! Внимание… Они снова дали ход!

Космический корабль «Америго» включил двигатели и резко сократил расстояние до русской станции. Олсуфьев быстро взглянул на часы, засекая время, развернул бортовой журнал – голубую тетрадь с золотистыми буквами «Россия» – и сделал новую запись.

– Земля! – позвал снова Митрофанов. – «Америго» изменил расстояние. Теперь он в километре от станции. Что ему нужно, Земля? Ответьте «Бурану»!

И тут члены экипажа увидели, как распахнулись створки отсека полезной нагрузки. В нем было смонтировано странное, незнакомое прежде советским космонавтам устройство. Оно стояло на трехногом основании и напоминало огромный теодолит. «Америго» подставил левый борт станции, а странный «теодолит» выдвинулся вверх, затем развернулся и прицелился в «Россию».

– Лазерная пушка, – севшим вдруг голосом промолвил Бут.

64

Адмирал Редфорд ждал известий.

Операция «Лиги седых тигров» по нейтрализации чудовищной авантюры Комитета семи уже началась, и кое-какие шансы на успех у этих людей, пытающихся спасти Америку и остальное человечество, были.

«Конечно, мы немного опоздали, – с горечью думал Патрик Редфорд, вовсе не поддаваясь панике. – Но отчаиваться еще рано. Да и вообще нельзя сдаваться до последнего! В принципе не сдаваться! Умереть несломленным – это уже победа».

Зеленый Вождь не подозревал, что отдав приказ уничтожать маньяков из Комитета семи, он первой же выполненной его людьми акцией «вырубил» того, кто был предназначен заговорщиками на роль человека, подающего «стоп-сигнал». И теперь судьба человечества зависела от фатального обстоятельства: замкнется ли счастливым образом цепь непредсказуемых случайностей?

… Вошел Лерой Сэксер.

– Доказательств гибели Президента пока нет, сэр, – доложил он. – По сведениям, полученным от наших людей, эти семеро сумели уничтожить почти всех, кто был с Президентом в вертолете, в том числе и генерала Уорднера.

«Бедный Дик!» – подумал Редфорд, он хорошо знал председателя КНШ.

Но сейчас надо было заботиться о живых, и Зеленый Вождь спросил:

Официальные власти знают об этом?