Позиционная война

«Если удастся ясно доказать ее народу (французскому народу— А.Б.), что ему в военном отношении не на что более рассчитывать, тогда предел будет перейден, лучший меч будет выбит из рук Англии. Для этого не нужно сомнительное и превосходящее наши силы средство массового прорыва. И с ограниченными силами, по-видимому, может быть достаточно сделано для этой цели. Позади французского участка на западном фронте имеются в пределах нашего достижения цели, для защиты которых французское командование будет вынуждено пожертвовать последним человеком. Но если оно это сделает, то Франция истечет кровью, так как иного исхода нет, и притом одинаково, достигнем ли мы самой цели или нет. Если же оно не сделает этого, и цель попадет в наши руки, тогда моральное впечатление во Франции будет чудовищным» (Ф алькенгайн, Верховное командование, изд. ВВРС, 1923 г., стр. 200).

Таким пунктом является Верден. Удар не следует наносить в форме прорыва.

«Уроки, вытекающие из неудачных массовых наступлений наших врагов, решительно говорят против применения подобных боевых методов. Попытки массовых прорывов против морально нетронутого, хорошо вооруженного и численно не особенно уступающего врага, даже при величайших накоплениях людьми и средствами, могут считаться только безнадежными. Обороняющемуся в большинстве случаев удается заполнить прорванные места фронта. Это удается ему легко, если он решится на добровольный отход, а помешать ему в этом едва ли можно. Полученные тогда выступы, в высокой степени подверженные действию фланкирующего огня, угрожают стать общей могилой» (Фалькенгайн, Верховное командование, изд. ВВРС, стр. 196).

Удар по французской армии на суше следует дополнить беспощадной подводной войной на море, не считаясь с опасностью возможного военного выступления Америки против Германии, ибо Америка не имеет для этого достаточных сил.

План Фалькенгайна был принят, но решительная подводная война была отсрочена. Германским подводным лодкам разрешалась нападать лишь на те неприятельские суда, о которых было определенно известно, что они вооружены.

Выбор Вердена и направление главного удара к северо-западу от него имеют большое принципиальное значение. Германская главная квартира не задается почти никакими оперативными целями. Верден расположен в вершине изогнутого фронта. Им предполагают овладеть не фланговой атакой, не охватом, не ударом в тыл, например со стороны выступа С.-Миель или с западного берега р. Маас, а фронтальной атакой. По отношению до всему фронту Верден не играл большой стратегической роли. То, что Верден, по мнению Фалькенгайна, являлся наиболее мощной опорой для всякой попытки контрнаступления французов во фланг всей германской армии, расположенной во Франции и Бельгии, являлось все же второстепенным соображением. Не являются решающими моментами и благоприятные тактические условия участка атаки на Верден, при которых германская армия имела большое превосходство в коммуникациях благодаря железным дорогам, идущим густой сетью от Метца к Вердену, а также то обстоятельство, что лесной массив в районе германского расположения позволил скрытно подготовить атаку. Все это — побочные соображения.

Характерно, что в атаке на Верден было отдано предпочтение невзирая на то, что самого Фалькенгайна тянуло на фланг неприятельского фронта — к Бельфору.