Позиционная война

В народном хозяйстве открывались все новые и новые ресурсы, позволявшие разворачивать новые формирования, питать пока еще любые потери, восстанавливать материальную часть, вводить в дело новые массовые технические средства борьбы и т. д.

Становилось ясным, что пока еще обе стороны полны соков для длительной войны. Германия путем завоеваний на востоке значительно улучшила свои сырьевые источники (галицийская нефть, домбровский уголь) и продовольственное положение. Антанта сумела в основном перестроить свою мирную промышленность для военных нужд.

В войну втягивались новые противники. Появлялись новые фронты. Недавно вступила в войну Италия, — образовался итальянский фронт. С вступлением в войну Болгарии образовался македонский фронт. Не сегодня-завтра должна выступить Румыния. Военные действия перебросились в Африку и т. д.

В то же время обнаружилось, что старой «доброй» армии больше нет. Она полегла на полях сражений. Пришел новый массовый боец, которого не так легко уже гнать на убой. Этот новый боец требует мощной артиллерийской подготовки, хотя бы минимальных сносных условий в окопах. Он требует даже, чтобы ему доставляли в окопы пищу, и т. д.

Внедрилась в сознание мысль, что нельзя прорвать фронт противника до тех пор, пока он сохраняет организационную и техническую мощь армии, имеет большие резервы, нетронутую систему сообщений, укрепленные и эшелонированные в глубину позиции и т. д. и т. д.

Все эти новые факты должны были привести к мысли, что нужно применить какуюто новую стратегию, которая позволила бы распространить влияние войны не только на армию, но и на тыл, на экономическую и политическую мощь государств, на общественное мнение, на нейтральные страны и т. д. Нужно изменить соотношение всех сил, образующих сложный переплет войны. Чтобы добиться победы, нужно раньше истощить живые и материальные ресурсы противника. Отсюда — стратегия истощения.

Но во Франции и в Германии эта новая стратегия имела свои особенности главным образом в отношении ее предпосылок. Тактика же сражения на истощение совпадала у обоих противников. Поэтому для иллюстрации этого типа сражения мы остановимся подробнее на операции на р. Сомме, лишь кратко изложив стратегические предпосылки наступления немцев на Верден.

Политические и стратегические предпосылки операции

В своем докладе Вильгельму в конце декабря 1916 г. Фалькенгайн следующим образом анализирует обстановку.

Главным врагом Германии является Англия. До тех пор, пока Англии не будет нанесен решительный удар, добиться общей победы невозможно. Этот удар вследствие слабости германского флота не может быть нанесен на море. Решения нужно искать на суше. Удар может быть нанесен или непосредственно английской армии или одному из ее союзников.

Чтобы нанести поражение английской армии на ее фронте во Франции между Соммой и морем, нужны слишком большие силы (не менее 30 дивизий для главного удара). Такими силами Германия не располагает. Удар меньшими силами не сулит решительных успехов. Хотя путем оголения всех фронтов и можно собрать нужные силы, но идти на такой риск не рекомендуется. Наступления на второстепенных театрах (на Салоники, решительные действия в Ираке, поход на Египет, на Суэцкий канал) хотя и могут рассчитывать на успех, но подготовка таких операций требует длительного времени, преодоления многих крупных затруднений и все же не дает достаточно оснований полагать, что этим путем можно добиться решительного исхода войны. Англия сумела бы «переварить» поражения на второстепенных театрах. Остаются следовательно силы главных союзников Англии — России, Италии, Франции.

Удар по России вновь может принести только ординарный успех. Чтобы вывести Россию из строя, нужно двинуться в большой поход на Петербург, Москву или на Украину. Но огромная территория этой страны требует таких сил, которыми Германия также не располагает.

Удар по Италии выгоден только для Австро-Венгрии. Даже вывод этой страны из войны не окажет существенного влияния на Англию.

Остается, следовательно, Франция. Франция — это главный меч в руках Англии.