Познакомлюсь с принцем. Не Золушка (СИ)

– Вы ошибаетесь, граф, вам не стоит этого делать.

На лице Дю Болэка отразилось непритворное удивление:

– Но… почему? Мой род достаточно уважаем. Да, Болэки не принадлежат к старой аристократии, мой дед заслужил титул на поле брани всего сто лет назад. Но я намереваюсь добавить приставку «Лю» к своей фамилии в самое ближайшее время. Ваш род вписан в реестр высшей титуляции. Наши статусы не противоречат друг другу.

– Это замечательно, – согласилась Таня, – и семья это очень важно. Но проблема в другом. Я вас не люблю. И даже если выйду за вас замуж, никогда не полюблю. Мне предначертано судьбой найти счастье только по взаимности. Таково… пророчество.

«И вы, граф, никак не тянете на главного героя книги», – мысленно добавила Таня.

– Значит, причина не во мне?

– Нет, конечно, нет! Дело в пророчестве, – подхватила Татьяна. – Судьба – и ничего не попишешь. А вас где-то ждет… другая судьба. И я желаю вам счастья.

– Вы мне отказали, – задумчиво пробормотал Болек, – ваше сердце молчит, но мне не обидно. Кто я, чтобы идти против пророчеств? Но отныне я буду считать вас своей Прекрасной дамой. Я совершу подвиг в вашу честь. Рыцарство у меня в крови.

– Да уж… То есть я хотела сказать: только не рискуйте жизнью. Вы дороги мне как друг, – с наигранным пафосом поспешила добавить Таня.

Придя к согласию, молодые люди разошлись.

По пути в комнаты Тане сообщили, что королевский повар собирает свой «клуб» на прощальную трапезу.

Поскольку придворным резко стало не до его изысканной кухни, дайтэ Аньоль решил отправиться в путешествие и начать с замка амесси Карины. Повар собирался пополнить коллекцию северных рецептов и привнести что-то свое в кулинарию суровых фьордов.

Расстроенная Таня (в последнее время она тоже по понятным причинам лишила Аньоля своей поддержки) поспешила в столовую.

… Там уже собрался весь клуб «молекулярной кухни». Дайтэ Аньоль сам подавал друзьям свои последние шедевры. Вопреки ожиданиям Тани, выглядел он не мрачным или грустным, а оживленным и бодрым.

Поговорив с ним, Татьяна убедилась, что мэтр находится в приподнятом настроении.

– Я прекрасно провел время при дворе, особенно последний месяц, когда меня, наконец, признали. Однако я в очередной раз убедился, что… – повар задумался, подбирая правильное слово, – ржавею. Творцу нельзя оставаться на одном месте. Смена обстановки приводит в действие что-то вот тут, – Аньоль указал на середину груди, – огонь, горение.

– Очень вас понимаю, – сказала Таня, – но… Как мы без вас? Без ваших великолепных меренг и соусов?

– Боюсь, – Аньоль окинул взглядом полупустой зал, – мне скоро некому будет готовить. Увы. Зло многих выжило из дворца. Я буду молиться за тех, кто остался, за успех фей и магов.

– Ее величество вас отпускает?

– Королева Леонарда – сама художник, в широком смысле этого слова. Она меня понимает. Необыкновенная женщина. Сказала, что у нее нет власти удерживать творца в золотой клетке, – повар смахнул слезинку.

Гости начали трапезу с грустных причитаний по поводу отъезда Аньоля. Карине даже стало немножечко стыдно: она забирала с собой лучшего, по мнению «клуба», повара Кронеланда. Однако долго северянка не печалилась, вспомнив о скорой встрече с женихом и возвращении домой. Королева щедро наградила Карину за службу, попросив лишь устроить прощальный концерт.

Дайтэ Аньоль превзошел себя. Тане хотелось законсервировать, сохранить эти мини-шедевры для потомков.

Несколько блюд были отправлены в покои Леонарды, которая, по понятным причинам, не выходила из комнат, оставаясь с супругом под защитой магов. В ответ королева прислала фрейлину, и та вручила повару футляр с золотой нагрудной цепью. Дайтэ Аньоль не выдержал и разрыдался.

Карина спела под аккомпанемент лютни. Многие вручили повару маленькие подарки.

Таня уходила одной из последних. Повар подозвал ее к себе и протянул небольшую коробочку. Внутри лежали мягкие разноцветные шарики, посыпанные сахарной пудрой.

– Лакомство из рисового теста. Я научился этому блюду на востоке, – пояснил мэтр. – Там считается, что моти дарят человеку проницательность и способность различать.

– Моти, – завороженно проговорила Таня, трогая пальцем один из шариков.

Она лишь раз в жизни пробовала японский десерт, когда заказывала еду на день рождения. Ничего особенного она в нем не нашла, но сейчас от желания съесть хотя бы один шарик потемнело в глазах.

Наверное, она слишком громко сглотнула.

– Не бойтесь, они не испортят фигуру, – улыбнулся Аньоль. – Съешьте их сегодня вечером, амесси Тьяна. Вы хороший человек, добрый. К вам тянутся люди. Никогда об этом не забывайте, даже в темные дни.

Вечером состоялся концерт Карины. Таня не смогла сдержать слез. Подруги разрыдались и обняли друг друга, Карина настояла на том, чтобы Татьяна дала обещание приехать в гости.

Экипаж дайтэ Аньоля и Карины Жу Вердэ покинул дворец на закате, чтобы на рассвете присоединиться к каретному обозу, идущему на север. Путешествовать в компании через глухие леса Балкодии было более безопасным.